— Подожди. Какое число в следующую субботу?

— Второе декабря.

К черту мою жизнь.

— Черт!

Райдер покачал головой.

— Не могу поверить, что ты забыла. Это значит, что ты не пригласила никого из своих друзей?

— Нет. Я также сомневаюсь, что они захотят прийти в этом году.

В голубых глазах Райдера мелькнула тень грусти. В прошлом году Райдер привел Джиа на праздничную вечеринку моих родителей вместе с Джесси, Шоном, Си Джеем и Дарреном. Близнецы не пришли, хотя я уверена, что они тоже были приглашены. Я взяла с собой Зоуи, Эшли и нескольких сестер по сестринству.

— Правда? Даже Мелоди или… черт, я не знаю имен остальных.

— Я их точно не приведу, — пробурчала я.

Он поднимает руки, ладони обращены ко мне.

— Ладно, ладно. Но тебе действительно стоит взять с собой друзей, Блэр. Тебе нужен буфер.

Мой желудок сжался. Я слышу, что он говорит. Мама воспользуется вечеринкой, чтобы опять меня с кем-то свести. Это будет ад.

— Я подумаю об этом.

ГЛАВА 17

АЛЕКС

Даже без возможности играть в хоккей мой график просто сумасшедший. Я не могу выйти на лед, но все равно посещаю все тренировки. Это чертовски тяжело — сидеть на скамейке запасных, но у меня осталась еще только одна неделя.

Профессор МакНелис прислал инструкции по проекту ООН в тот день, когда мы вместе обедали, но с тех пор я ничего не слышал от Блэр. Мы соревнуемся с другими проэктами, так что победа будет очень важной. Сегодня уже четверг. Как бы мне ни хотелось быть первым, кто заговорит, я не могу больше ждать. Мы должны начать работать над этим как можно скорее. Может быть, ей и не нужна эта возможность, но она нужна мне. Я был призван в НХЛ, но я хочу, чтобы этот проект был в моем резюме на случай, если в профессиональном хоккее не сложится. То, что меня призвали в высшую лигу, еще не означает, что я получу контракт, хотя Джоанна неистово пытается добиться этого.

Я занимаюсь с новым студентом — первокурсником из Калифорнии, который еще не совсем адаптировался к быстро меняющейся обстановке в колледже Лиги плюща. Но он справится. Я еще никогда не подводил своих студентов. Я только что закончил наше занятие в библиотеке, так что можно написать ведьме и договориться о времени встречи.

Я: Нам нужно начать работу над нашим проектом.

Она тут же присылает ответ.

Блэр: Я знаю. Извини, я была чертовски занята.

Она извиняется передо мной? Что-то не так.

Я: Сейчас я свободен.

Блэр: Я еду перекусить в La Taqueria. Встретимся там?

Я: Конечно.

Только в машине до меня доходит, что я снова собираюсь ужинать с Блэр. Тогда, в Вашингтоне, мы были с ее придурком и Шейлой. На этот раз мы будем одни. Черт. Я понятия не имею, чего ожидать. Еще несколько недель назад я и близко не подошел бы к ней по доброй воле, а если бы и подошел, то у меня началась бы чесотка.

Я не расстроен тем, что встречусь с ней сегодня.

Я паркуюсь рядом с ее белым внедорожником и захожу в оживленный ресторан. Хостес оживляется, когда я подхожу к ее стойке, и улыбается от уха до уха.

— Добро пожаловать в La Taqueria. Столик на одного?

— Нет, я встречаюсь кое с кем. Она уже здесь.

Улыбка женщины ослабевает.

— О, конечно.

Ресторан большой, и большинство столиков заняты. Я осматриваю зал в поисках Блэр, но нигде ее не вижу. Я достаю свой телефон, чтобы отправить ей сообщение, как раз в тот момент, когда он начинает звонить, и на экране появляется "Ведьма Блэр".

— Где ты? — спрашиваю я.

— Я в кабинке в самом конце. Я машу тебе рукой.

И тут я вижу ее, одетую в привычную для нее одежду пастельных тонов. Я начинаю улыбаться, но вовремя останавливаю себя.

— Нашел тебя.

Когда я подхожу к кабинке, она уже вернулась на свое место. Я сажусь напротив нее и, как бы мне ни хотелось не обращать на нее внимания, не могу не заметить, как учащается мой пульс. Я достаю меню, надеясь отвлечься.

— Ты уже заказала?

— Нет. Я ждала тебя.

Мое сердце подпрыгнуло. Господи, успокойся, предательская мышца.

— Как предусмотрительно.

Она вздыхает.

— Правда? Ты уже начинаешь?

Нахмурив брови, я поднимаю взгляд.

— Извини. Старые привычки.

Официантка прерывает нас, прежде чем Блэр успевает ответить.

— Добро пожаловать в La Taqueria. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?

— Мне только воду, — отвечает Блэр.

— Что? Никакой текилы сегодня? — я вскидываю бровь.