Мы вышли из лавки, и я понял, что сделал правильный выбор.

— Ладно, мне пора, — пробубнила Лилиана, — принимай дружбу. Если что — зови, вместе сыграем. Она развернулась и убежала.

В сообщениях высветилось несколько уведомлений: приглашение в друзья от Лилианы и дополнение квеста Первокурсник, гласящее, что надо идти и поступать в Академию.

Я решил, что на сегодня хватит и вышел из игры. Выбравшись из капсулы, я рухнул на диван. Спать хотелось неимоверно.

На границе сознания промелькнули мысли о том, что я так и не узнал где находится Академия. Ну ничего, в следующую сессию я не зайду, пока не почитаю форумы и гайды.

[1] «Агрится» — привлекать внимание и вольно или невольно вызывать его агрессию.

[2] Моб (mobile object mob) — животное, мутант, демон, управляемый игрой.

Глава 9

Проснувшись с ощущением, будто меня переехал КАМАЗ, я с трудом разлепил глаза. Отражение в зеркале не радовало: мешки под глазами, всклокоченные волосы, да и щетина уже пробивалась.

Нужно завязывать с ночными играми. Холодный душ немного взбодрил, и я, наскоро позавтракав, отправился на работу.

Платформа станции встретила меня яркими рекламными голограммами, которые мерцали, предлагая товары и услуги. Раньше я не обращал на них особого внимания, а сейчас стал вчитываться. Большая часть рекламы касалась «Эха Забытых Богов». Судя по данным из голограмм, в нее играет больше половины всех геймеров планеты.

Я выключил очки. Яркие ролики раздражали. Организм еще не проснулся нормально. Внутри капсулы метро царила атмосфера стерильной чистоты и тишины. Это успокаивало и я даже начал клевать носом. Жаль, что выспаться не удастся — в этом мире время пути на работу, в пределах уровня этажа, не занимает больше пятнадцати минут.

Добравшись до «Стальных коней», я первым делом отправился к Борису. Он уже был на месте, сидел за своим столом и что-то увлеченно печатал на моноблоке.

— Доброе утро, — поздоровался я.

— А, это ты, — Борис поднял голову и улыбнулся, — Знаешь, наш ЗИС произвел настоящий фурор. Вчера вечером мне позвонили несколько человек, заинтересованных в его покупке.

— Да ну? — я был приятно удивлен.

— Ага, — кивнул Борис, — Но самое интересное, что среди них есть один очень важный правительственный клиент. Если ему понравится ЗИС, то он готов дать заказ на крупную сумму.

— Но я еще не закончил работу с ЗИСом.

— Я знаю, клиенты в восторге от самого факта, что машину смогли завести. Все остальное — не сложно, все это понимают.

— Я понял, — кивнул я.

— Давай, готовь ЗИС. Покажи, на что способен этот красавец.

Я вернулся к своему рабочему месту, полный решимости сделать все возможное, чтобы произвести впечатление на важного клиента. ЗИС уже ждал меня, сверкая мутным кузовом. Я еще раз осмотрел машину, проверяя каждую деталь. Все должно быть идеально.

Мои вчерашние заказы в Сети были уже доставлены. Оперативность доставки радует.

Время до обеда пролетело незаметно. Я успел установить новые стекла и хромированные детали.

Я тщательно натирал детали, стараясь придать им первозданный блеск. Краем глаза я заметил Еву, щеголявшую в коротких шортах и рубашке-топике, оголявших плоский живот и длинные ноги.

— Зачем ты так стараешься? — спросила Ева, подойдя ближе, — Все равно же машина старая, никто не заметит разницы.

— Дело не в том, заметят или нет, — ответил я, не отрываясь от работы, — Дело в уважении. К истории, к мастерству тех, кто создал эту машину, и к самой машине. Она заслуживает того, чтобы выглядеть наилучшим образом.

Ева замолчала, задумавшись.

— А ты можешь научить меня водить? — спросила она неожиданно.

Я удивленно поднял брови.

— Тебя? Водить эту машину?

— А что, я не справлюсь? — в ее голосе послышались знакомые нотки вызова.

— Справишься, если захочешь, — ответил я с улыбкой, — Но это не аэроцикл, здесь нужно чувствовать машину, понимать ее.

— Ну так научи меня понимать, — сказала Ева, глядя мне прямо в глаза.

Возможно, за ее стервозностью и капризами скрывается любопытство и жажда новых впечатлений. Или это какая-то игра.

— Хорошо, — согласился я, — завтра выходные, после выходных начнем. Если папа не будет против.

— Не будет, — хмыкнула девушка.

Неужели лед тронулся. Вроде бы она перестала считать меня врагом. Или мне кажется?

Ближе к обеду Борис, излучая непривычную для него нервозность, пригласил меня в свой кабинет. За массивным столом из темного дерева уже сидели двое: мужчина и женщина. Наверное, это те самые «важные правительственные клиенты.

— Знакомьтесь, — представил меня Борис, жестом указывая на мужчину, — Это Евгений Владимирович, наш… эээ… гость. А это, — он перевел взгляд на женщину, — его помощница, Камилла. И, собственно, это Сергей, наш лучший механик, он и восстановил ЗИС.