Я неуверенно уселся на заднее сидение. Внутри автомобиля пахло кожей и дорогим парфюмом. Я чувствовал себя не в своей тарелке.

— Не стоит волноваться, Сергей, — улыбнулся водитель. — Госпожа Воронова ждет вас.

Автомобиль тронулся с места и плавно скользнул в лабиринты улиц. Я смотрел в окно на промелькающие фасады отсеков, ощущая, как внутри нарастает тревога.

Мы подъехали к космопорту и заехали внутрь какого-то огромного лифта, который рванул вверх на безумной скорости. Меня вжало внутрь сидения.

Через несколько минут лифт остановился. Водитель открыл мне дверь, и я вошел в холл, отделанный мрамором и хромом. Меня встретила девушка в элегантном костюме и проводила к очередному лифту.

— Вам на верхний этаж, — произнесла она, нажимая кнопку. Лифт мягко и бесшумно помчался вверх.

Когда двери открылись, я оказался в просторном помещении с панорамными окнами, открывающими захватывающий вид на ночной город.

С ума сойти! Я на 750 этаже?

Я, стараясь не выдать волнения, прошел в зал. Камилла выглядела потрясающе. Элегантное черное платье подчеркивало ее точеную фигуру, а в прическе поблескивали драгоценные камни. Она излучала уверенность и силу, отчего я чувствовал себя еще более неловко.

— Спасибо, что пришли, Сергей, — произнесла Камилла, жестом приглашая меня сесть за стол.

— Спасибо за приглашение, — ответил я, неловко устраиваясь напротив нее.

Она щелкнула пальцами, и у стены бесшумно материализовался робот-официант, предлагая мне бокал игристого вина.

— Не откажетесь? — спросила Камилла с легкой улыбкой.

— С удовольствием, — согласился я, принимая бокал.

Ну не отравить же меня она хочет? Немного вина, чтобы унять нервозность мне не помешает.

— Итак, Сергей, — Камилла сделала глоток вина, — признаюсь, ваши таланты и способности впечатляют.

Я невольно напрягся. Неужели Антон был прав? «Инквизиция» следила за мной? Но когда? Я же тут без году неделя.

Заметив мое состояние, Камилла успокаивающе улыбнулась:

— Не стоит волноваться, Сергей. Я не собираюсь вам угрожать. Наоборот, я хочу предложить вам взаимовыгодное сотрудничество.

Она откинулась на спинку стула, и ее взгляд стал проницательным, словно она пыталась заглянуть мне в душу.

— Я знаю, что вы разбираетесь в технике лучше, чем кто-либо в этом городе. У меня есть для вас работа, Сергей. Работа, которая может изменить вашу жизнь.

Внутри меня боролись любопытство и осторожность. Слова Антона о вездесущих глазах «Инквизиции» звенели набатом в моей голове. Но и отказаться от предложения Камиллы, не узнав, о чем идет речь, я не мог.

— И что за работа? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, -Мы же и так сотрудничаем. Гараж «Стальные кони» заключает с вами контракт, который будет исполняться, в том числе, мной.

Камилла загадочно улыбнулась.

— Этот контракт не сложный. Его может выполнить любой современный механик.

— Тогда я не совсем понимаю всех этих манипуляций.

Воронова вздохнула. Она задумалась, вырисовывая красивым ноготочком узоры на столе.

— Все что я сейчас скажу должно остаться между нами. Вы не должны никому ничего рассказать из того, что услышите сейчас Согласны?

— Звучит интригующе.

Я поерзал на мягком стуле. Что делать? Сказать, что не хочу влезать во все эти игры? Да, не хочу. Но и отказать ей не могу.

— Согласен, — решил я, — рассказывайте.

Камилла улыбнулась. И эта улыбка мыла хищной.

— Уверена, вы слышали о таком металле как «бугатиум», — произнесла она. — Этот металл позволил человечеству сделать очередной скачок в эволюции. Эти технологии, основанные на бугатиуме могут изменить мир. И нам нужны талантливые люди, чтобы помочь нам раскрыть полный потенциал бугатиума.

Она снова щелкнула пальцами, и робот-официант появился рядом со столом, предлагая нам изысканные блюда. Камилла с аппетитом принялась за еду, а я лишь коснулся вилки, не в силах оторваться от ее рассказа.

— Мы знаем, что вы обладаете уникальными знаниями о старых технологиях, — продолжила Камилла. — Хотя нет. Не так. Вы можете найти логические верные пути между двумя деталями. Современный ИИ опирается на мышление человека. Он не способен к созиданию. Копировать, переиначить — да. Но не созидать. ЗИС, который вы собрали не должен был завестись. В нем отсутствовало несколько деталей, которые заложил завод-изготовитель. И любой ИИ обязательно дождался бы, пока прибудут эти детали, чтобы только тогда завести двигатель. Нам нужно именно такое мышление. У нас есть Технологии, которые могут быть ключом к разгадке секретов бугатиума. Нам нужна ваша помощь, Сергей. Мы предлагаем вам присоединиться к нашей команде. Вы будете работать с лучшими учеными и инженерами Пятого отдела, у вас будут все необходимые ресурсы. И, конечно, ваши услуги будут щедро вознаграждены.