С уходом Камиллы квартира словно погрузилась в рабочую тишину. Я включил голографический проектор на коммутаторе и странные, непонятные механизмы вновь зависли в воздухе, ожидая моей оценки. Чем дольше я вглядывался в эти причудливые формы, тем интереснее мне становилось. Это был настоящий вызов моим знаниям, моему опыту, моей интуиции. В конце концов, не каждый день выпадает шанс поработать с технологиями внеземной цивилизации!

Я подошел к задаче, как типичный автомеханик, только вместо ржавого железа передо мной парили виртуальные модели, а вместо гаечного ключа в руках были голографические инструменты. Я «крутил» модели и так, и сяк, просматривая их со всех сторон, словно стараясь проникнуть в голову к их создателям. И постепенно хаос линий и узлов начал приобретать смысл.

Часы пролетели незаметно. Я так увлекся работой, что совсем забыл о сне и еде. Я вторые сутки был на ногах. В какой-то момент, краем глаза заметив, что за окном уже темно, я понял, что провел за проектором весь день. Откинувшись на спинку дивана, я устало потер затекшие глаза и взглянул на результат своих трудов.

Я «доработал» чертежи, создав новый, уникальный механизм, обладавший, как ему казалось, огромным потенциалом. Я поступил как типичный автомеханик, где-то допилил, где-то отпилил, где-то молоточком постучал. С ЗИСом я делал то же самое. И получилось.

На проекторе мерцала уже не та беспорядочная куча деталей, которую я увидел вчера. Передо мной была новая модель — более сложная, чем предыдущая, но в то же время более элегантная и законченная. Я не знал, как мне это удалось, но интуиция подсказывала: «Она будет работать!».

Я отправил результат своей работы Камилле.

Пока я колдовал над чертежами «Инквизиции», мой верный оруженосец в мире реальности — Антон — тоже не сидел сложа руки. Он, как и обещал, завалил мой коммутатор горами информации по «Эху Забытых Богов».

Тут тебе были и гайды по всем классам персонажей, и обзоры гильдий с их политическими интригами и склоками (некоторые, кстати, напоминали реальные политические дебаты, только вместо бюджета страны делили виртуальные артефакты), и форумы, где кибервоители хвалились своими подвигами, жаловались на жизнь и поливали друг друга отборными проклятиями.

Ну что ж. Похоже, у меня появилось новое домашнее задание. Особо радует, что Антон прислал набросок на развитие моего персонажа.

Я выпил уже несколько литров кофе. Алиса успела прожужжать мне мозг о вреде кофе в таких количествах. На часах время 17:30 ч.

Но от изучения инфы по «ЭЗБ» меня отвлек звонок Камиллы.

— Это… невероятно, — сказала она, буквально сияя. — Ты смог…

— Твои ребятки-ученые не так уж плохи, — устало улыбнулся я, — Идейки у них, конечно, диковатые, но в целом… вполне себе рабочие.

— Сергей, у меня есть идея, — сказала она, и в ее голосе послышались металлические нотки. — Сумасшедшая, бредовая, абсолютно нереальная…, но возможно, именно такая нам сейчас и нужна. Если купола заработают, то мы могли бы… накрыть куполами все крупные города на планете, защитив их от возможного терраформирования.

— Если финансовые возможности и ресурсы позволяют это сделать, то идея не плохая, протянул я.

— Именно, — в голосе Камиллы промелькнуло облегчение. — Слушай, Сергей, ты — герой! Я… я даже не знаю, как тебя благодарить!

— Да брось ты, — отмахнулся я, хотя, признаться, было приятно. — Это же и моя шкура тоже.

— Так или иначе, мы у тебя в долгу, — твердо сказала Камилла. — Слушай, у меня к тебе предложение… вернее, даже просьба.

— Я весь внимание.

— Давай сегодня встретимся у тебя? Отметим нашу… эээ… маленькую победу.

— Отметить? — переспросил я, изображая на лице удивление. — Камилла Воронова предлагает отметить что-то с простым механиком? Да еще и у меня дома? Не поверю, пока не увижу!

— Очень смешно, — в голосе Камиллы прозвучали игривые нотки. — Так что, ждешь меня в гости? Или у тебя другие планы на вечер?

— Хм, да даже не знаю, — протянул я, изображая раздумье. — С одной стороны — скучный вечер, а с другой — обворожительная девушка из «Инквизиции». Трудное решение.

— Ах, так у нас конкуренция? — расхохоталась Камилла. — Ладно, убедил, буду в восемь. Только постарайся не уснуть до моего прихода, герой.

— Не усну, не усну, — улыбнулся я, отключая связь. — Такие встречи пропускать нельзя.

М-да уж. А я хотел на сайтах знакомств кого-то подцепить. Вот она, рыбка, сама в руки плывет. Или это я в ее сети попал? Не важно!

Весь остаток дня я провел в предвкушении вечера. Даже изучение гайдов по «ЭЗБ» не могло отвлечь меня от мыслей о предстоящей встрече.

Интересно, а с какой она стороны решила «отметить»? Чисто по-дружески или… все-таки есть намек на что-то большее?».

К приходу Камиллы я подготовился со всей ответственностью. Принял душ, побрился, даже поменял расцветку больничной робы.