И добавил:

— Да и ничего не потеряет. В его мире магии нет.

Совет решили держать в ближнем леске, на тайной полянке. Пробрались сквозь кусты, расселись на брёвнах. С прошлого раза здесь, кажется, никто из посторонних не появлялся. Пепел кострища дождями уже смыло, стальные рогатки стояли, прислонённые к берёзе.

— Значит, паря, сделали тебя наследником клана, — седой наёмник поскрёб бородку.

— Липовым, — уточнил Егор. — И всего на год.

— Через год домой, так?

— Да, год пройдёт и я свободен. Вернусь к отцу. А пока придётся в школу походить, спесивого Моржа изобразить, — Егор задрал подбородок, поджал губы и развернул плечи. Впрочем, ненадолго. — Может и не обязательно спесивого.

— Не обязательно, это верно, паря. Просто будь Моржом.

Мелвиг хохотнул. Огляделся и склонился к Егору.

Сказал, понизив голос:

— Марковну помнишь? Будь как Марковна.

Рыжая тоже хихикнула.

— Не, Марковну не потянет. Нет в нём такого внутреннего стержня.

— А вот и есть! — немедля возразил Егор и ни капли не соврал: духовный ломик-то всегда при нём. — Всё у меня есть, просто не люблю это.

— Ну так-то да, и опасно это. В школе заиграешься, так и в клане начнёшь себя вести. Увидит Марковна — решит, что ты её передразниваешь. Беды не оберёшься!

Егор прикинул.

Седой сказал верно.

Хотя есть способ избежать.

— А я к ней подойду и упрошу дать пару уроков: как быть настоящим Моржом. Скажу, что на неё равняюсь. Глядишь, книгу какую посоветует, или сама чего покажет.

— Так-то… — Мелвиг поперхнулся.

— Городской… — протянула с лёгкой угрозой Куней. — Не о том думаешь, умник. Ты сейчас наследник целого клана, вкусная цель для всех.

Но наёмник не согласился.

— Ты, парень, не пугайся. Куней всегда бежит впереди оленя, даже если на него охотится. Сколько тебе лет, четырнадцать?

— Ну да, — кивнул слегка нахмурившийся Егор.

— Всё, не парься, — махнул рукой Мелвиг и повернулся к рыжей. — Это ж люди, до шестнадцати его не тронут.

Та приподняла брови, подумала и кивнула, хоть и с сомнением.

А вот Егору было непонятно.

— А в шестнадцать что?

— К этому времени ты получишь божий дар, и всё, взрослый. Жениться можешь, клан свой завести, контору простецовскую открыть. Ну и умереть тоже. После шестнадцати разрешается. У наследников-то свои беды и трудности. Профессиональные, так сказать, риски.

— Да не нужны мне эти риски!.. И клан тоже!

— Чего ты суетишься, парень? Ты тут на год, а потом-то домой.

— Про шестнадцать это точно?

— Божественный закон. Так-то клановичи да орденцы резались бы почём зря, как оно в прежние времена было. Но Высочайший Конкордат это прекратил. Теперь людям дали право выбирать бога по душе.

— Так просто? Всё из-за веры?

— Не совсем. Вот, до шестнадцати выбираешь бога или архимага, или в клан какой вступишь… если примут, конечно. А дальше сам своей смертушкой распоряжаешься. Уповаешь на божество, конечно, на архимагово имя и силу, на крепость орденских стен или хитрость Старших клана. А то и вовсе ты простец или тех-корпорат, и защита твоя только на тебе, государстве или корпорации. Хотя, да, простецы же тоже бога выбирают.

— Не выбирают, а получают, — пробурчала несогласная лиса. — Берут что дают.

— Ну… — седой надолго задумался. — Так-то да, но можно денег занести, чтобы дар дали правильный. С подходящим богом или архимагом. А как у Моржей…

— Не лез бы ты в это, — процедила рыжая, прервав напарника.

— А я и не лезу, — отмахнулся седой. — Это ты себе тайн и секретов надумала. А парню в школе всё расскажут, и даже больше меня. В первые же дни.

— Точно?

— Точно, точно. Была у меня лет двадцать назад одна девица под охраной. Из простецов, но семья богатая. Пришлось аж в классе сидеть на уроках, хорошо в туалет с ней Грета ходила.

— Та самая?! — подскочила рыжая.

— Ну… — вильнул взглядом седой. — Не… Нет, наверное. Другая совсем.

Рыжая погрозила ему кулаком, но тему развивать не стала.

Седой поспешно продолжил, заминая неловкие воспоминания.

— У меня мусорный дар, достался по случаю. В старые времена-то пойди найди этот дар… не всем доставалось. Мой немного улучшает склонность к Серому. Ну, поглупел я мальца после установки, приятели так говорят. Но как-то не верится, всегда таким был.

Назвать Мелвига глупым Егор не мог. Простоват слегка, да и рыжей иногда позволяет лишнего, это верно. В иной раз мог бы одёрнуть как старший! То есть, Средний, конечно же. Но во вред это не шло, значит характер у седого такой, спокойный, а не глупость.