Днями позже

Держа в руках поводья лошади, я без особого энтузиазма смотрю с холма на очертания палаток военного лагеря, находящегося внизу. В арданских рядах примерно до десяти тысяч воинов, что немало, но мы готовы к встрече с ними. К тому же сейчас ночь, и многие из них отдыхают в своих палатках. Так что это легкое дело, я бы даже сказал, чистая тренировка для моих енотов и людей.

— Джон, ну долго ещё? — хрустнул шеей Багги и крутанул боевой топор в руке.

— Луна скрылась за облаками на время, так что пора, — отвечаю ему и подзываю к себе Рико, отвечающего сегодня в бою за армию енотов.

Он с важным видом, при этом жуя сушёные яблоки, подходит ко мне. На нём артефактная броня медного цвета, специально сделанная для пушистиков. Я заранее заказал такую броню, чтобы даже взрывы не ранили их осколками.

— Двигайтесь, — говорю ему одно слово, и Рико, убрав дольки яблока в кармашек, надвинул на свою мордочку устрашающую маску дракона.

Эти маски изготовить енотам предложила Айко. Она рассказала, что в её землях профессиональные воины нередко прибегали к устрашению противника, надевая всевозможные маски. Опыт и подобные одеяния, действительно, вещь интересная и немаловажная, внешний вид, порой, может заставить врагов замешкаться.

Но сам я таким пользоваться не хотел, мне и одного моего грозного взгляда хватает, чтобы арданцы затряслись от страха. Скорее, не просто взгляда, а сопровождающей его зловещей энергии Кракена. Однако к такому я тоже прибегаю редко. Обычно мне нравится пользоваться мастерством или подшучивать над своими противниками во время сражения. Битвы радуют меня, в них я редко бываю предельно серьезным. Мои еноты в этом похожи на меня, но теперь их забавные улыбки будут скрывать маски. Так что, зрелище должно быть жутковатое: бегущие тысячи быстрых убийц в устрашающих одеяниях. Тут многие бы не выдержали.

Рико поклонился мне, отдавая честь. Этому его тоже Айко научила: у неё на родине принято очень почитать наставников. Я не против, когда мои еноты ведут себя, как хотят, вредничая при этом. Но раз они теперь будут относиться ко мне более почтенно перед сражениями, то не вижу в этом ничего плохого. Волосатик сжал свою лапку в кулак и повёл армию енотов на лагерь. Стройным маршем они двинулись с холма, но чем ближе подходили к врагам, тем больше распределялись. Рико скомандовал им прикончить дозорных вокруг лагеря.

Сейчас они тихонько убьют их, используя яд, а затем примутся за спящих. Но как только враги почувствуют, что здесь что-то не так, мы уже устроим переполох. Мои люди принялись рассредотачиваться вокруг лагеря. А я буду со стороны наблюдать за их действиями.

Немного ранее, мне самому хотелось участвовать в битвах, но теперь куда интереснее смотреть на успехи гвардейцев и напарников, ведь не зря я приложил руку с их тренировкам и всю зиму оттачивал их навыки. Если что-то пойдет не так, тогда мне придётся вступить в сражение.

Наше ожидание затянулось, некоторое время еноты бесшумно орудовали в лагере. Я зрением Кракена наблюдал с холма, как сотня за сотней арданцев отправлялись в мир иной.

Однако везение не может быть бесконечным — кто-то из арданцев однозначно должен был быть на посту и поднять тревогу. Время затишья тянулось всё дольше и дольше. Я начал зевать и уже остался абсолютно один на холме. Захотелось размяться, и, спешившись с коня, я медленным шагом двинулся к лагерю.

Вскоре заметил, как мимо промчался один из врагов. Страх и волнение исходили от него, а за ним мчался Ковальски в маске черепа, прицеливаясь в арданца с арбалета. Раз, два, три… Слишком долго.

Враг успел подать сигнал тревоги, и в лагере началась суматоха. Воины схватили свое оружие, выбегая из палаток. Я взял висевший у меня на шее рог и затрубил в него. Услышав мой сигнал, гвардейцы на лошадях рванули со всех сторон в лагерь и принялись раскидывать взрывные и кислотные зелья.

Палатки ярко заполыхали, и до меня донеслись злобные крики арданцев. Многие из них не успевали собраться вместе для обороны. Мои гвардейцы и еноты крушили их на каждом метре земли. Что ж, пока всё шло довольно неплохо, если и дальше все будет проходить успешно, то премии будут гарантированы всем.

Алисия тоже отлично справлялась и радовала этим меня. Из горящих трупов она создавала големов, я был рад, что она додумалась до этого. Полыхающие огнём големы не могут долго существовать, но урон успевают нанести значительный. Алисия разъезжала по лагерю на большом мутированном вепре, которого я специально для неё, убил часом ранее.

Эта умница снесла ударной волной одного из некромантов и отобрала его посох. Покрутила в руках и весело улыбнулась. Она была довольна тем, что благодаря посоху, сможет усилить свои атаки. Когда-то я читал про посохи магов: они делаются индивидуально и в чужих руках могут не работать. Но попадаются и универсальные, хотя и менее мощные, и ей, похоже, достался именно такой.