Розарион ещё слишком молод и самоуверен. Ради славы и почестей он пошёл со своей гвардией на арданский отряд с юга. Решил обойти ущелье и напасть на них со спины. Теперь он еле уносит ноги, при этом потеряв немало своих людей. Это было его ошибкой — принял арданцев за полных идиотов. Стоит быть поосторожнее с такими предположениями. Враги ожидали подобного, и специально не выставили дозор в ущелье, чтобы кто-то, вроде Розариона, подобрался поближе. Вот он, по своей молодости и вспыльчивости, в ловушку и попал. Арданцы устроили обстрел с высоты там, где он не ожидал. И тут уже ничего не поделаешь, барон сам сделал свой выбор. Если выживет, то это будет ему уроком.

Но тут меня отвлекла Алисия, указывая рукой на запад:

— Смотри, Джон, инфернианская армия приближается!

— Пусть приближается, — беззаботно пожал я плечами. — Это даже к лучшему. Если мы сейчас пробьём их фланги и ослабим их, то это обернется нам на пользу. Их королевство за морем, и в ближайшие дни они не смогут быстро вызвать подкрепление и пополнить свои ряды воинами и провизией. В этом смысле проще только Ардану.

— Слушай, если смотреть на всё твоими глазами, Джон, то везде только позитив, — усмехнулась она.

— Может и не позитив, но ситуация не такая паршивая, как кажется, на первый взгляд, — поделился я своими мыслями. — Мне уже известно, что они привели сюда не все свои силы. Инкастер мешает им и больно кусает их в бок. Да и по данным разведки, от Грегора, у арданцев есть военные контракты с другими королевствами, где они обязаны держать некоторые свои подразделения.

— Это как понимать? — Алисия прищурилась, глядя на меня.

— Это обычный контракт между союзными королевствами: одно королевство обязано предоставлять военные силы другому, в обмен на какие-либо услуги, — объяснил я. — Видимо, Ардан рассчитывает на помощь от соседних королевств в будущем.

— Ладно, допустим, это я поняла, но нам что теперь делать?

— Что-что… собирайся и пошли, к союзникам присоединимся. Надо помочь им потрепать инфернианские ряды, — бросил ей, и двинулся вниз по склону горы.

Через восемь часов

Вокруг разносились стоны раненых торианцев, которых доставляли в лагерь на носилках. После битвы на нескольких флангах, где противники измотали друг друга, наступил долгожданный перерыв. Обе стороны оттащили своих раненых в лагеря, и стали набираться сил для следующей схватки.

Алисия сидела на телеге с поклажей, свесив ноги и болтая ими. Она до сих пор не притронулась к супу, который уже давно остыл. Её взгляд был пустым, словно мысли витали где-то далеко. Её одиночество нарушил гном, который с трудом вскарабкался на телегу рядом с ней и, громко выдохнув, обратился:

— Ты чего здесь одна, Алисия? О чём задумалась? — засыпал он её вопросами.

Она медленно перевела на него взгляд и заторможенно произнесла:

— А ты что сам тут делаешь, Багги? Ты же должен был оставаться в замке.

— Мы там Айко оставили за старшую, и попросили у Джона, чтобы он нам с Квазиком предоставил возможность повоевать. Война идёт, а мы в замке сидим, как какие-то трусливые крысы. Так всё веселье пропустим, — протараторил он. — Хоть здесь и пекло, но всё равно лучше, чем тухнуть дома. Горгульи, правда, на нас налетали пару раз, но сейчас все тихо.

— Ммм… — промычала Алисия, и поставила металлическую тарелку на телегу. — Уже финальная битва, Багги. Скоро поймём, кто возьмёт верх: Ардан или мы.

— Конечно, мы! Надерём им всем зад! — бодро воскликнул гном, и помахал кулаком. — Ты чего думаешь только о плохом? — поинтересовался он у Алисии. — У нас оружия и воинов в достатке. Зачем унывать?

— Да не в этом дело, — отмахнулась она. — Мне просто кажется, что когда всё закончится, Джон навсегда покинет эти края.

— Ну-у… — протянул Багги и почесал затылок. — В этом, пожалуй, соглашусь с тобой. Спокойная жизнь после войны явно не для него. Ему подавай вечную войну, да и врагов поинтереснее. Но, Алисия, тебе-то печалиться не о чем. Даже если он уедет, то точно заберет тебя с собой. У вас же любовь, и всё такое… — гном, со смущенным видом, развел руками.

— Сомневаюсь в этом, — тихо произнесла Алисия. — Зачем я ему? Ему и без меня будет неплохо.

— Ну, не знаю. Может я и не разбираюсь в любви, ведь эльфийка меня вокруг пальца обвела, как и Квазика. Но для Джона ты важна и дорога. Было бы иначе, он давно бы уже от тебя избавился, — гном кашлянул в кулак. — В том плане, что выпроводил бы тебя из замка. Пусть вы, порой, ворчите друг на друга, но, по-моему, вы отличная пара. Во всяком случае, в сарказме вы идеально сходитесь.

— Ладно, Багги, не будем больше об этом, — Алисия спрыгнула с телеги в надежде избежать разговора, от которого ей становилось не по себе. Она всё больше сама себя накручивала. — Нам пора отправляться на зачистку за лесом. Грегор собирает людей, я слышала. Нужно разбить арданский лагерь, пока они не вырыли новые окопы и не расставили свои ловушки.