— Что такое, Джон? У меня что-то не так? — захлопала она ресницами.

— Нет, просто хочу сказать тебе, чтобы ты была осторожнее. Это решающее сражение, и оно будет одним из самых сложных, — обратился к ней.

— Хорошо, дорогой! Ты тоже будь осторожен, — она подъехала ко мне и чмокнула в щеку.

Ну, а теперь, вперед! Рванув за поводья, я вскачь устремился вниз с холма. Наши союзники уже столкнулись с первыми рядами врагов, и там началось полное месиво. Кони ржали в этой суматохе, вставали на дыбы, когда их всадников протыкали копьями. Всюду крики и кровавая возня — всё, как я люблю.

Пока Алисия натравливала мертвецов на арданцев и трудилась над созданием големов, я затрубил в рог. Гарнизон Рузельтона сразу понял мой сигнал. Его люди выехали с северного фланга и принялись тысячами запускать моих енотов вверх из специальных рогаток. Пушистики с кинжалами в лапках, с радостными криками, полетели на головы арданцам. Прекрасное зрелище! Некоторые из моих енотов, те еще пакостники. Так Ковальски, пока летел, навалил кучу арданскому офицеру на голову, а потом задницей приземлился на лицо другому воину. Тот даже сообразить не успел, в чем дело, как енот всадил ему кинжалы в уши и прокрутил их. По-моему, это очень эффективная стратегия.

Еноты сыплются с неба, словно одно из самых опасных оружий. А карликовые еноты, так и вовсе, убивают одного всадника за другим, совершенно незаметно перепрыгивая с лошади на лошадь. Нанося всего один крошечный порез ядовитым лезвием, они не дают противникам никаких шансов.

Но яйцеголовые тоже не остались в стороне. Так как это решающее сражение, без дела никто оставаться не должен. Я заранее вручил дятлам боевые артефакты и научил их ими пользоваться. Главное — чтобы они не потеряли эти дорогие артефакты. Но Алисия, на всякий случай, подвязала их ниточками к лапкам птиц. Теперь пернатые тоже пошли в атаку, и с неба стали сыпаться магические лучи разных цветов. Арданцев не спасали даже шлемы: их головы плавились, вместе с доспехами, под артефактными ударами. Хорошо, что я недавно приобрел новый вид боевых артефактов у эльфа-торговца. Вернее, это сделал мой дворецкий, по моему поручению, и отправил их нам. Мне самому отлучаться с поля боя было некогда.

Довольный результатами обучения своих пернатых и пушистых помощников, я выпустил все свои щупальца и, раздвинув их в стороны, понесся галопом прямо на арданцев.

— Брям-бом! — их доспехи затрещали под натиском щупалец, и земля быстро окрасилась кровью.

Не останавливаясь, я проскакал несколько сотен метров на бешеной скорости. И лишь преодолев вражеский отряд по ширине, оглянулся назад. Ха-ха, после меня осталась кровавая дорога, усеянная отрубленными головами арданцев и их телами. Только их кони портили эту картину для перфекционистов, снуя туда-сюда, с нижними частями тел всадников в седлах. Если бы не это, дорога была бы полностью очищена. Вот это я понимаю: зачистка, так зачистка!

Теперь арданцы были злыми, как собаки, и все они смотрели в мою сторону. Бедолаги явно собрались всей своей массой наброситься на меня и прикончить. Однако осуществить это у них не получится, так как со всех сторон их атакуют мои союзники, а значит, придется отбиваться.

Улыбнувшись, я достал бочонок с сонным зельем из хранилища и швырнул его в сторону арданских рож.

— Ловите сюрприз! — крикнул им. — Может, поспокойнее станете, а то вы какие-то нервные. А нервничать вредно для здоровья.

Бочонок раскололся, и пары зелья попали в ноздри арданцев и их лошадей. Оно подействовало молниеносно, враги тут же стали вялыми, и словно пьяными. В этот момент, по кровавой дороге, оставшейся за мной, побежал Багги с топором наперевес.

— Ну что, черти драные, сейчас я вам покажу, что такое настоящее спокойствие! — прогорланил гном хрипло и ринулся в атаку.

Отрубленные ноги и руки ничего не понимающих вялых арданцев полетели на землю. На лицах врагов появились кислые выражения — методика гнома явно не пришлась им по вкусу. Ну что ж, а мне вот, очень даже весело.

Но, если с гномом все понятно, то где же запропастился Квазик? Ведь мы договаривались, чтобы он прибыл вовремя. Может, у него проблемы с воздушными перевозками? Но Алисия обещала держать все под контролем. Она уверяла, что сможет управлять мертвой виверной на расстоянии.

— Квазик, где ты? — громко закричал я, вертя головой по сторонам. — Твой выход!

— Оу-оу! Оууу!

И тут я понял, что он напился перед сражением. Квазик вылетел на виверне из леса, и издавал какие-то дикие звуки, ударяя при этом ладонью по своему рту. Видимо, трезвым ему не хватило храбрости сесть на виверну и полететь. Надо будет потом поработать над его страхом высоты. А ведь он говорил, что не боится. Ну что ж, как всегда, навешал мне лапши на уши, а он это дело любит. Но осталось надеяться, что даже пьяный, он справится со своей задачей. Все-таки, он профессионал, да и задание у него несложное.

Виверна, подчиняющаяся Алисии, доставила Квазика прямо в центр битвы. Несмотря на свое состояние, он принялся разбрасывать с высоты алхимическую пыльцу, над которой потрудился наш дед. Это, кстати, была полностью его идея. Однажды ночью, маясь бессонницей, дед набрал меня по связующему артефакту и, коварно хихикая объяснил, как можно легко ослабить противников.

Эта пыльца была необычной: она состояла из трав, стертых до мелких частиц и предварительно смоченных в зелье, вызывающем жуткие спазмы в животе. Достаточно вдохнуть или проглотить всего несколько таких растительных пылинок, и кишки скрутит так, что о битве уже никто не сможет думать. Я даже сам проверял эту пыльцу на себе — спазмы действительно ужасные, и сражаться невозможно.