Но сам Джон этого уже не увидел: силы окончательно покинули его тело, и он потерял сознание. Главный сектант, едва сдерживая смех, пожал плечами и сказал:

— Что он сделал? Пробил энергией Изнанку в очередной раз и думал, что нас этим удивит? Жаль бедолагу. Кажется, он попросту сошел с ума, и сам не понимает, что говорит и делает. Но, братья, как бы ни было его жаль, — сектант перешел на наигранный театральный тон, — его нужно убить, и показать его союзникам, что их славный герой Джон Кракен мертв окончательно и бесповоротно.

— Что прикажете с ним сделать? — с радостью поинтересовался один из фанатиков.

— Перережьте ему глотку! — стал командовать сектант в обруче. — Подвяжите его к лошади и пустите вскачь в сторону мальзаирцев. Пусть посмотрят на своего любимца, и как он бьется окровавленной головой о землю.

— С превеликим удовольствием! — сектант выхватил кинжал с пояса и направился к Джону.

Алисия, увидев неподвижное тело Джона и приближающегося к нему фанатика с ножом, произнесла замогильным голосом:

— Если сейчас не отпустите меня, вы трупы!

Но Квазик и Багги уже и сами собирались это сделать. Все поняли, что ситуация безнадежная. Алисия, как проворная лиса, бросилась к Джону, а напарники поспешили следом за ней.

Сектант, тем временем, подошел совсем близко к телу Джона и склонился над ним.

— Джон! Джон! Очнись! — закричала Алисия в ужасе на бегу.

Багги, охваченный паникой, выхватил топор, чтобы метнуть его. Квазик, сняв с плеча лук, стал целиться в сектанта. Алисия, потеряв всякую надежду, подняла ладонь вверх и приготовилась выпустить атакующее заклинание.

В этот момент сектанту оторвало руку, в которой он держал кинжал. Алисия замерла на месте от неожиданности. Рядом раздался удивленный возглас гнома:

— Что это за хрень?

Фанатик пошатнулся, и через его горло прошла сабля, после чего он рухнул на землю. За его спиной Алисия увидела незнакомого мужчину в треугольной шляпе и коричневом плаще, с длинной черной бородой, доходящей до пояса. На шляпе была эмблема в форме медузы. Мужчина засмеялся и пнул тело сектанта.

Алисия не успела ничего сказать, как из-за спины незнакомца, стали появляться другие люди в шляпах. Сектанты выпускали в них мощные заклинания, но те не причиняли им никакого вреда. В то время, как других на их месте, давно бы превратило в горсть пепла.

— Убить всех этих неудачников! — скомандовал мужчина с эмблемой медузы, и его люди радостно ринулись на сектантов.

Алисия понеслась к Джону. Пробираясь мимо бородатых незнакомцев, она подскочила к Джону и рухнула рядом с ним на колени. Обвив его лицо руками, она больше не могла сдерживаться и громко разрыдалась. Ее слезы капали на лицо Джона, и вдруг он открыл глаза.

— Алисия, что ты здесь делаешь? — спросил он хриплым голосом. — Мешаешь мне спокойно умереть?

— Еще не пришло время умирать, капитан, — вмешался мужчина с эмблемой медузы.

— О, какой знакомый голос, — улыбнулся краем рта Джон. — Неужели я слышу самого Эдгара Медузу?

— Он самый, ха-ха… — засмеялся тот. — Мы прибыли сюда по вашему зову. Долго же мы ждали его, капитан! Это поистине удивительный день — увидеть Кракена в действии. У вас здесь обстоит все весело. Мы как раз вовремя успели на увлекательную заварушку.

— А разве я еще не умер? — Джон с трудом задышал.

— Нет, дорогой, — Алисия поцеловала его в лоб. — Но ты близок к этому. Не волнуйся, если что, я подниму тебя, как поднимаю убитых, и из тебя выйдет очень даже симпатичный мертвяк.

— Да не умрет он, — вдруг выдал другой высокий человек в треуголке и с длинными усами. — Даю слово!

— О, Алан — морской подорожник, тысяча чертей, — на выдохе сказал Джон. — И ты здесь, дружище!

— Так точно, капитан! Ваша жизнь теперь полностью находится под моим внимательным надзором, — улыбнулся усач.

— И раз мы уже все здесь, то капитан, какие будут указания? — заговорил вновь Эдгар Медуза.

— Как глава Ордена Кракена, я даю вам полное разрешение на вторжение в этот мир. Введите всю армаду, и помогите моим союзникам уничтожить врагов, — закашлялся от слабости Джон.

— Будет сделано, капитан! — Медуза кивнул и громко свистнув, махнул рукой кому-то из своих людей.

— А это, что за назойливая мелочь рядом с вами, кэп? — вдруг поинтересовался широкоплечий мужчина, под два метра ростом с пышной кучерявой бородой.

На одном глазу у него была красная повязка, а второй уцелевший глаз прожигал душу Алисии насквозь. Она вздрогнула, взглянув на него; тот крепко сжал две сабли в своих руках.

— Роберт Черная Борода! — Джон тут же широко приоткрыл глаза. — Еще раз назовешь мою возлюбленную назойливой мелочью, и я оторву тебе и бороду, и голову.