Но ему все же было любопытно, как происходит битва у Кракена. Повернув голову набок, Джон посмотрел на схватку двух титанов.

Кракен, рыча, со всей силы хлестал щупальцами по одной из морд высшей сущности, а та с остервенением скалилась на него. По дракону было видно, что он больше уже не так уверен в себе, ведь понял, что противник у него более чем достойный.

Сущность полоснула Кракена своими мощными когтями, и из-под глаза у него хлынул поток крови. Кракен тут же, в ярости, накинулся на дракона, и обвил его со спины щупальцами. Крылатая сущность понеслась вместе с ним, и стала ударять Кракена о все уцелевшие здания в городе. Крыши обваливались, а дома превращались в груду обломков от этих ударов. Кракен зажмуривался при каждом столкновении с домами, затягивая щупальцами петлю на шее дракона все туже и туже.

Внимание Джона отвлекли от битвы появившиеся из замка сектанты. Они стройным рядом двинулись к нему, шаркая ногами по булыжной дороге.

Джон вздохнул, но сохраняя хладнокровие, ждал их приближения. Главный из сектантов, с обручем на голове, остановился в метре от него и, улыбнувшись, захлопал в ладони.

— Джон Кракен! Во время нашей последней встречи ты сбежал, и тебе даже удалось выжить, — заговорил он с полным самодовольством. — Но сегодня ты не в силах, ни то, что бежать, а даже с места не сдвинешься. Ты носил в себе такую мощную сущность, наравне с той, которой мы поклоняемся. Но огорчу тебя: дракон прикончит твоего Кракена.

— Ха-ха-ха… — Джон, лежа на земле, слабо усмехнулся. — Кракен — это легендарное существо, и вы прекрасно знаете, на что он способен. Ваша высшая сущность уже практически мертва. Кракен не выпустит дракона живым.

— Что ж, даже если так, — сектант сомкнул руки перед собой, — это легендарное существо долго в этом мире не пробудет. Ведь ты разорвал контракт, и существо отправится восвояси. А если мы убьем тебя сейчас, то это случится еще быстрее. Ну, а что касается нашей высшей сущности, то она убиваема не до конца; её всегда можно возродить.

— Ах, дайте угадаю, — иронично заговорил Джон, прикрыв глаза от слабости. — Кракен свернет ему все шеи, а как только уберется отсюда, вы, подонки, принесете всех выживших людей в жертву своей высшей сущности. Ведь таков ваш план?

— Именно, — зловеще улыбнулся фанатик. — А теперь, прощай, Джон Кракен! — главный сектант щелкнул пальцами, и несколько его подручных направили на Джона свои посохи.

— Я не хочу умирать от магии. Лучше просто перережьте мне глотку, если вас это не затруднит, — попросил Джон.

— А что так? — рассмеялись фанатики.

— Никогда не хотел умирать от магии. Для меня это как-то унизительно, — пробормотал Джон.

— Что ж, в честь возрождения высшей сущности мы сегодня в отличном настроении, так что ты вправе требовать исполнения последней просьбы, — фанатик в обруче кивнул одному из своих.

Один из сектантов, обнажив кинжал, направился к Джону. Достигнув его за пару шагов, он склонился над ним с улыбкой и потянул лезвие к его горлу. Но Джон прищурился и резко выхватил нож, сам полоснув сектанта по горлу. Тот закашлялся кровью и рухнул на землю.

Остальные сектанты не двинулись с места, лишь зловеще взглянули на Джона. Как только он откашлялся, он улыбнулся окровавленным ртом и сказал:

— Ладно, я признаю, что мы проиграли в этой битве. — Внутренне он подумал, что ему действительно может наступить конец. — Но кое в чем вы ошиблись. Ту высшую сущность, которой вы поклоняетесь, больше не воскресить. Кракен не просто убивает своих жертв, а пожирает их полностью.

Едва он это произнес, как поверх одного из разрушенных зданий появился, истерзанный когтями и с кровавыми ранами на щупальцах, Кракен. Он вновь издал оглушительный рев и затянул в свою пасть одну из голов дракона. Щупальцами он крепко вцепился в другую голову, и принялся рвать её на части.

Джон, обратив на это внимание, прикинул про себя: «И это еще Кракен, не на пике своих прежних сил. Ха! Будь он таким же, как ранее в моем мире, от дракона уже давно не осталось и следа».

— Знаете, в чем ваша главная проблема? — Джон снова заговорил, обращаясь к сектантам, но смотрел на небо. — Я совершенно не люблю проигрывать. Умереть — это одно, но проиграть? Никогда!

— Ты уже проиграл, идиот! — главный фанатик закатил глаза.

— Зачем же так грубо, — произнес Джон на выдохе. — Вы ведь не знаете всей правды: не только я зависел от Кракена по энергии и силам, но и он зависел от меня. Расторгнув контракт с ним, я вернул себе некоторые способности, которыми раньше пользовался Кракен.

— Да? — иронично выдавил кто-то из сектантов. — И ты встанешь сейчас на ноги и побежишь? Ха-ха-ха… Давай, удиви нас всех, о всесильный Джон Кракен!

— Нет, я не всемогущ, — Джон с трудом приоткрыл глаза. — Но у меня есть уникальные душевные силы, которыми я могу управлять и трансформировать их.

Сказав это, Джон хлопнул ладонью по окровавленной земле, и из его грудной клетки вырвался эфемерный пульсирующий столб. Мерцая серыми переливами, он устремился ввысь и пробил проход в Изнанку.