Отвожу руку назад, и сжав ее в кулак, бью ему в челюсть, но так рассчитав удар, чтобы он не помер от сотрясения: не хочется, чтобы Патрик остался сиротой. Маг повалился вниз, я подхватил его, чтобы он не ударился при падении головой, и уложил у края лестницы, чтобы его свои ненароком не затоптали.

Покрутив меч в руке, помчался рубить инфернианцев дальше. Нас с Алисией ждет еще довольно жаркий бой: магов много, а она не сможет долго тратить энергию на удержание непроглядной тьмы. Но от этого, только веселее на душе! Пусть битва затянется, я даже не против. Главное, — чтобы противники были интересные! Надеюсь, мои ожидания оправдаются.

Временем позже

Дворец короля Ардана

Сидя за позолоченным столом и постукивая столовыми приборами, Рохан наслаждался мясом, с удовольствием поглядывая на пудинг, который намеревался съесть после, запивая его ароматным чаем с жасмином. Настроение у него сегодня было довольно неплохое, хотя особых причин для этого не было. Но такое бывает иногда у людей, когда все кажется нипочем. Да и складывалось все из приятных мелочей: у короля появилась новая и прелестная любовница, а еще его не мучили сегодня, как обычно, ревматизм и геморрой.

Пережевывая пищу, он поглядывал в окно, через которое внутрь проникал свежий и бодрящий воздух. Однако вскоре, его внимание привлек громкий топот за дверью, а затем она распахнулась. Внутрь заглянул его дворецкий, но прежде, чем тот успел что-либо сказать, его оттолкнула рука в черной перчатке, и вперед вышел один из сектантов. У короля тут же все хорошее настроение улетучилось. Он уже привык к тому, что эти, так называемые, жрецы из секты, обычно так просто не заявляются — они приходят только тогда, когда что-то происходит.

Дворецкий, заметив кивок короля, ничего не сказав, скрылся обратно в коридоре и прикрыл дверь за фанатиком в черном плаще.

— В чем дело? — сразу спросил Рохан, отодвинув серебряную тарелку.

— Я решил первым доложить вам о том, что королевство Инферния только что объявило о военном походе на Ардан, во имя справедливости, — сказал сектант, и с хмурым видом двинулся прямо к столу.

Король даже не сразу поверил в это и решил, что ему послышалось.

— Что? — переспросил он. — С какой стати им идти на нас военным походом? Во имя какой еще справедливости?

— Из-за того, что будто двое наших жрецов, ворвались в один из их фортов, и перебили большую часть людей. А самое главное, — что в форте, в тот момент, находился какой-то их знатный лорд, а ещё граф, тоже весомый в их королевстве. В общем, они оба мертвы, — закончил ошеломляющую новость сектант.

Услышав это, правитель Ардана вскочил с места и со злостью швырнул тарелку со стола.

— Как это понимать? — взревел он, как лев. — Разве кто-то давал вам разрешение на такие действия? Убивайте, сколько влезет, торианцев и инкастерианцев. Разве их мало? Зачем соваться к инфернианцам? Это уже переходит все границы! Нам теперь и против них придется выставлять боевые единицы! А разрозненность на войне, никогда не приносит успеха. Никогда! — Рохан активно жестикулировал руками.

— Вы, кажется, плохо расслышали, — с едкими нотками в голосе произнес фанатик. — Я же сказал: «будто наши напали», а не: «так было на самом деле». Никто из нас, на самом деле, не нападал на них. Я убежден в этом! Но кто-то рискнул примерить наши одеяния со знаками отличия. Мне уже известно, что один из них применял сильную темную магию, а второй — мастерски рубил мечом инфернианцев. Это сообщил один из выживших инфернианцев, за небольшую плату. Благо, что крыс продажных, можно везде найти.

— Но кто пошел бы на такое? — устремив взгляд в пол, задумчиво произнес король.

— Тот, кто желает подставить Ардан, — отозвался сектант, сцепив руки за спиной. — И в этом надо будет разобраться.

— Да, надо, — рука Рохана нервно затряслась, и он упал обратно на мягкий стул.

«Что за чертовщина вечно творится? То одно не ладится, то другое, — пронеслось в его мыслях. — Надо срочно, для начала, собрать Совет, и вынести все на обсуждение».

Черт! Черт! Всё в форте инфернианцев пошло совсем не так, как планировалось. Мне пришлось отправить письмо через дятла на корабль, чтобы моя команда отчалила без нас. В этой наспех написанной весточке я указал, что позже сообщу координаты для нашего нового месторасположения.

Хотя мы с Алисией знатно перебили врагов, их сигнал тревоги привлек крупные отряды подкрепления, среди которых было немало сильных магов. Если бы я мог использовать все свои возможности открыто, мы быстро прорвались бы и ушли на корабль. Но форт, со стороны моря, уже был окружен, и нам пришлось украсть две лошади из конюшни, и выбить ворота там, где было меньше всего противников.