Пока командир передавал эту информацию, его люди быстро построили для себя защиту из щитов, обрушивая копья на вражеские ряды, а тролли при этом рычали на них угрожающим хором.

— Сокол? О каком медведе ты говоришь? — ответил голос из артефакта. — С кем вы пытались связаться? С птичьим патрулем? Или, может быть, с патрулем животных? Мы не занимаемся такими вопросами.

— А вы кто? Кто отвечает? — растерянность охватила командира отряда. Разговаривая, при этом он тоже искал убежища за щитом.

— Круглосуточная лавка по доставке мясных шариков, — ответил голос.

— Ой, мои извинения! Кажется, я послал сигнал не туда, — командир почувствовал себя неловко. — А что это за мясные шарики?

— Мы берем фарш, катаем его в шарики, а затем жарим, варим или запекаем. На ваше усмотрение. Наша лавка называется «Сытый — Неубиваемый». Мы можем доставить шарики прямо к вам в пещеру, — пояснил работник лавки.

— Очень хорошо, пришлите нам, пожалуйста, тысячу жареных шариков со свиным фаршем и три тысячи отварных, завернутых в листья овощей, с бараньим фаршем, — заказал командир. — Но будьте осторожны: здесь довольно опасно. Мы на задании, и здесь орды гоблинов

— Нам не чужды опасности, — небрежно ответил голос из артефакта. — Мы и не в такие места доставляли наш товар. Просто подождите, и вы получите свой заказ в течение часа. Если шарики остынут, наш гонец вернет вам часть оплаты. Спасибо за заказ. Всего вам доброго и удачной битвы!

Отключая артефакт, командир не смог сдержать радостную улыбку, собирая своих людей. И прокричал им:

— Сражайтесь с гоблинами и троллями с еще большим рвением! Иначе не выделю потом вам времени на перекус! Те, кто доблестно сражаются, будут вознаграждены двойной порцией мясных шариков.

Его подчиненные, обстреливая троллей, быстро покосились на него, и в этот момент, у многих в голове пронеслись схожие мысли: «Почему у всех командиры как командиры, а у нас — вот этот? В чем мы провинились? Мы здесь в отчаянном положении, боремся за свою жизнь, а он думает о еде. Когда-нибудь мы все из-за него погибнем. Но надо отдать должное: по крайней мере, мы умрем сытыми. Идиот!»

— Командир, вы вызвали подкрепление? — спросил один из магов, который больше не мог сдерживать свое разочарование.

— Ах да, точно, — ударил предводитель себя по голове. — Спасибо, что напомнил, — он поспешно повторно активировал связующий артефакт.

В этот момент на него посмотрел его брат и подумал: «Как только этот шпрот с маленьким мозгом смог дожить до такого возраста? Видимо у него просто феноменальное везение, по-другому объяснить это никак не могу».

Неделю спустя

В лаборатории деда повсюду бурлило множество колб, а разноцветные зелья мерцали при свете свечей. Он усердно трудился над разработкой нового вида боевого зелья. Прикусив язык, Савелий склонился над котлом и отсыпал туда взвешенные на весах ингредиенты, а я с интересом наблюдал за ним.

— Дед, что оно хоть делать-то будет? — спросил я.

— Влиять на нервные окончания врагов, — не глядя на меня, ответил он. — Они могут оружие уронить или вовсе упасть. Но защиту оно не пробьёт, если она у них будет.

— И ради этого я закупил для тебя специальные ингредиенты? — удивляюсь такому ответу. — Мне неинтересно сражаться с врагами, у которых нет оружия.

— Слушай, в экстренной ситуации это очень даже пригодится, — ворчливо парировал дед.

Я уже хотел что-то ответить, но в лабораторию вбежал Альфред.

— Господин, к вам прибыл бургомистр Мальзаира. Он дожидается вас в кабинете, — отчеканил дворецкий.

О, кажется, он догадался о том, что я что-то натворил. Если Флавий сам приехал, то мой план явно имеет какие-то результаты.

Прикинув это про себя, сразу устремился в кабинет с улыбкой на лице, предвкушая услышать новости. В последние дни мои еноты только по лесу бегали, да травы собирали. Дятлов я тоже далеко не отправлял. Как там всё обстоит на границе, мне ещё неизвестно. Но предполагаю, что недели вполне должно хватить для развернутых действий. Я и сам собирался на днях всё разузнать.

Быстро добравшись по коридору до кабинета, толкаю дверь и застаю внутри довольного бургомистра. Он расположился на стуле и выражение его лица было радостным.

— Приветствую, Флавий, — здороваясь, прикрываю за собой дверь. — Что-то серьёзное стряслось? Или просто в гости решил заехать?

— Признавайся, Джон, что ты на этот раз учудил? — повернув ко мне голову, произнёс он. — Инфернианцы на этой неделе вторглись на границу Ардана, а те, в свою очередь, вторглись к ним. Между ними завязалось два сражения, но затем они подписали два мирных договора. Если судить по разведке, скоро между ними, и третий мирный договор будет подписан. И думаю, больше одного дня, этот договор тоже не продержится.