Но что здесь могла делать такая женщина?!

Тем более человек?

— Никогда не подкрадывайтесь к женщине со спины, - сказала она, когда Марат подошел.

— Я топал, как слон, пытаясь привлечь ваше внимание, - заверил ее Хусаинов.

— Как слон, - улыбнулась та и Марат невольно сглотнул.

Словно весь мир стал ярче, а его организм моложе, вернулся в подростковый возраст. Тем более, что он не ошибся и перед ним действительно была землянка! Из наемников никто не работал здесь по контракту, Марату и отрядам "Наемник Корп" предстояло стать первыми, да и не смотрелась она наемницей. Хищницей, да, но боевой подругой, не выпускающей оружия из рук.

Туристка? Экстремалка, любительница экзотики, путешествующая в одиночку?

— Что-то не так?
– поинтересовался Марат, подавая знак системам бара, чтобы несли им выпивку.

— Это старая земная поговорка, времен Прежних, - пояснила его собеседница.
– Обычно говорили "топал, как Крушитель" или "несся, как Преследователь".

— А вы разбираетесь в прежних временах!
– обрадовался Марат.
– Марат Хусаинов, представитель "Наемник Корп".

— Малина Зайцева, вольная путешественница, - ответила та.

— Собирательница древностей?
– поинтересовался Марат.

— С чего вы взяли?

— Мало кто даже на Земле разбирается в тех временах.

— О, у меня был хороший учитель, лучший из всех, - со странной интонацией отозвалась Малина, глядя куда-то вдаль.

— И звали его Крыжовник?
– пошутил Марат.

— Готова поспорить, вы знаете его имя, только в другом контексте, - ответила Малина.

Заигрывает, понял Марат и приободрился. Наверняка ей тоже не нравилась эта дыра, и раз уж судьба свела тут двух землян, да еще каких!

— Но это неважно, - продолжила Зайцева, - вряд ли вам сейчас интересны разговоры о древностях, ну, кроме меня.

— Я бы не назвал вас древностью, - дипломатично улыбнулся Марат.
– Впрочем, мы можем обсудить этот вопрос за бокалом вина в приватной обстановке.

Конечно, он пал перед ее чарами, но в то же время не утратил бдительности. Странные намеки, странное появление, кто знает, что это за Малина? Ярко-красное платье на ней и правда придавало сходства с данной ягодой, но это могла быть ловушка. Все наемники Земли и компании, которые ими руководили, непременно получали кураторов из Службы Безопасности, приглядывавших за делами и стоявших на страже интересов всей планеты.

Чтобы наймы служили не только обогащению и защите, но еще и шли на пользу всем. Союзы, обязательства, возможности, разведка, да мало ли! Лейтенант Хусаинов мысленно потер руки, ведь прекрасную шпионку обязательно нужно было допросить. Или спать с ней долго и упорно, передавая дезинформацию и попутно изучая снаружи и внутри.

Но на кого могла работать такая "вольная путешественница"?

Земля была едина, как никогда, стряхнула иго тварей и власть Друньдау, сама стала силой и центром притяжения живых, наконец-то заняла подобающее ей место. Или это внутренняя проверка со стороны самой СБ? Топорно, топорно. Но приятно, один только вид этой Малины ласкал Марата изнутри и можно сказать, что уже оправдывал поездку в эту дыру.

— Вина, - повторила Малина с прежней странной интонацией, с которой говорила о слоне.

— В дальних перелетах такого не добыть?
– поинтересовался Марат.

Вроде и в шутку, и в тему, но в то же время ловко добывая информацию. Где путешествовала, как далеко и прочее.

— В дальних перелетах, - искривила прекрасные губы Малина, - за пределами обитаемых систем, вообще ничего не добыть. Разве что поселиться где-то и выращивать виноград, чтобы потом давить из него вино.

— О, - восхищенно отозвался Марат, - вы летали в необитаемые сектора? Расскажете?

— Конечно, если вы поднесете мне бокал вина, Марат. Вино - моя слабость, - ответила Малина.

Корабль, словно услышав мысли Хусаинова, задерживался и они удалились в один из номеров гостиницы, располагавшейся в самом космопорту. Обстановка была под стать дыре, но Марата это мало волновало, он подливал Малине вина, смеялся и задавал вопросы, внимательно слушал, о чем расспрашивала сама Зайцева. Вопросы, разумеется, касались Земли, что было естественно, для того, кто летал в необитаемые сектора, но в то же время Марат не терял бдительности.

— А на чем вы летали туда?

— У меня есть небольшой корабль, построенный по индивидуальному заказу, - отозвалась Малина и провела рукой по платью.
– Как и эта одежда. Желаете посмотреть?

— Конечно!

Платье слетело с нее и вдруг оказалось в руках Марата. Малина поднялась, и накидка на шею сползла ей за спину, стекла, очерчивая контуры тела и Марат понял, что теряет контроль над собой. Завораживающие - буквально!
– движения, и Малина шагнула к нему, ухватила пальцами ноги бокал с вином и поднесла ко рту, допила остатки, и Марат сглотнул, понимая, что проиграл эту схватку.