— Я, - не стал отпираться Виталь.
– С каких пор это стало преступлением?

Да, основные каналы связи обеспечивала сама станция, но можно было пользоваться и своим оборудованием. Корабли, прилетавшие сюда, так и делали, например. Не только экономили, но и обеспечивали себе секретность передач.

— С таких, когда в них звучат упоминания слов "Восстание" и "Буревестник!"

— Да ладно?
– изумился Виталь.

— Так ты признаешься?

— В чем?

— Не валяй дурака, Лукин!

— Жаль, - хохотнул под нос Виталь, - как раз хотел повалять парочку, только не дураков, а дурочек. Красивых таких.

Цавас был на грани истерики, если верно понимал Виталь. Отряд, спрятавшийся неподалеку... ну, это было глупо. Надо было мирно пригласить к руководству, для решения служебных вопросов, например, а там уже нападать и бить в спину.

А как они вообще так быстро отреагировали на ту передачу?

— Так вы знали?

— Что?

— Кто еще тут валяет дурака, - хмыкнул Виталь.
– А ты бесстрашный живой, Цавас.

— По должности положено. Так это ты? Преступник номер один, награду за голову, которого никто так и не отменил?

— Потому что не стало тех, кто ее назначал, - искривил губы Виталь.
– Так что, будем уже драться?

— Нет, - неожиданно ответил Цавас.
– Садись в свой корабль и улетай, мне не нужны проблемы и станции тоже, и в мои обязанности входит защита всех живых здесь.

— Поэтому ты привел с собой такой огромный отряд?

Цавас бросил взгляд на помощника, затем опять на Виталя.

— Это что, насмешка?

— Я бы даже сказал издевательство, - согласился Виталь.
– Приводить в боевую готовность системы защиты станции, нацеливать их на меня, оставлять в засаде такой крупный отряд и думать, что я не узнаю о них. Ты точно пришел прогонять преступника номер один? Кстати, на эту роль бы больше подошел кто-то из Андреев, один нами командовал, другой бы уже убил вас всех и только пожал плечами с презрением от такой плохой подготовки.

— Так ты признаешься?
– Цавас смотрел с подозрением.

Зубы ртов уже не стучали, а помощник удалился, похоже, получив сообщение проверить.

— Если скажу, что это не я, ты поверишь?

— Ты удивительно спокоен.

— А должен дико вращать глазами и убивать всех, кого увижу?
– изумился Виталь.

Все это было не просто странно, а очень странно. Тридцать лет спустя помнить о них? Не в смысле упоминаний, а именно такие вот детали, объявление преступниками номер один, награды эти за головы. Вполне возможно, что сильные цивилизации, объявлявшие их, все еще живы и даже готовы выплатить обещанное.

Но тридцать лет все считали "Буревестник" погибшими, а сами они не светились особо нигде, разве что в битвах против Хранителей и их слуг, и даже там обычно предпочитали действовать под чужими личинами. Ну назвался он здесь своим именем, так Цавас должен был сразу всполошиться или не дергаться вообще, даже сейчас, после перехвата... сообщения.

— А как ты перехватил сообщение?
– полюбопытствовал Виталь.

Он и правда был спокоен, хотя где-то глубоко внутри ощущал легкую горечь. Мирная жизнь, ладно, она никогда не была мирной, постоянно кто-то из своих да обращался, но по сравнению с прошлыми "подвигами" - все же жизнь выходила мирной.

Не такой, о которой он мечтал, но Виталь понимал, что это было невозможно. После всего, через что они прошли, какая еще мирная жизнь и семья? Даже внутри "Буревестника" с этим не вышло, а уж с кем-то со стороны!

Но все же пожил, не стреляя в кого-то каждый день, не спасая Землю и не руша миры.

— Я.. услышал его, - ответил Цавас.

Что-то изменилось в нем, и вокруг, в самой станции, словно струна, натянутая до предела, вдруг лопнула. Распахнулись двери, за которыми прятались гнев, ярость и страх, и все они выплеснулись наружу.

Дикий рев и грохот, отряд, сидевший "в засаде", вбежал в ангар, где работал Виталь. Возглавлял их забег помощник Цаваса, оравший дико и размахивавший оружием.

— Вот он! Вот этот преступник!

— Убить его!
– заорал Цавас, отдавая команду.

Виталь метнул тестер, проломив им голову самому шустрому, и тут же рванул влево, выхватывая оружие. Маломощный бластер, самое то для орбитальной станции, тогда как вбежавшие размахивали мощным оружием, способным пробить обшивку и силовые поля.