Вот не уверен я теперь, что мы найдём артефакт. У поехавших сталкеров хватило ума проникнуть тихо в лагерь бандитов, значит и «Клык» они могли сообразить забрать. Зачем оставлять такую хорошую вещь? Но на всякий случай я проверил все тумбочки, вывернул карманы куртки Примы, заглянул в полупустой шкаф. Приподнял матрас под мёртвым бандитом, подушку. Пусто, как я и думал. Копаться тут больше нечего, сомневаюсь, что «охотники» стали бы делать тайник для артефакта. На всякий случай посмотрел под столом, под кроватью и шкафом. Нашёл только пыль.

— Ладно, дружище, пойдём на улицу, — сказал я Саяну, поднимаясь на ноги и отряхивая ладони. — Копаться тут больше нечего…

Своих товарищей по команде я во дворе не застал. Слышал их переговоры из жилого дома. Их голоса, в тишине вокруг, казались слишком громкими. Так и хотелось шикнуть им, чтоб не шумели. Хотя парни и так разговаривали нормальным тоном.

В раскрытом окне первого этажа показался Жаров. Покрутился на месте, что-то рассматривая внизу, наклонился, на секунду пропав из вида. Распрямился, скривившись подозрительно брезгливо. Никак еще один труп нашли?

— Олег? — позвал я, сделав к «подъезду» несколько неспешных шагов, — чего там?

— Трое двухсотых, — ответил долговец, опершись локтями о подоконник, — ножевые многочисленные. «Клык», я так полагаю, ты тоже не нашёл.

— Не-а. Сразу бы сообщил.

— Хреново, — лейтенант перегнулся через раму, пытаясь разглядеть башню копра, — можешь с верхотуры глянуть, как ближе до Пустошей пройти?

— Могу, — я со вздохом неохотно кивнул. На цементный завод я не пошёл, на наверх всё равно придётся карабкаться. Несправедливо! Ну, зато с бандитами не поцапались…

Железная лестница снаружи копра не внушала никакого доверия. Особенно после того, как под моей ногой заскрипела железная ступенька. Вцепившись крепче в перила, чтобы не навернуться или, упаси Зона, не разломилась под ногой ржавая железка, я медленно начал подъем. Саян шёл позади, обтирая боком кирпичную стену. Повесив уши, он тихо поскуливал, пригнувшись. Высоты боится, но всё равно попёрся за мной! Пришлось в приказном тоне оставить его на первом лестничном пролёте. На землю он наотрез отказался спускаться. Хочет ко мне быть ближе.

Неужели оригинальный копр такой огромный? Или же Азраил увеличил здешний для эффекта? Этот клон — мрачная высоченная башня посреди леса. Прямо проклятый маяк на острове в тёмном необъятном океане, в котором водятся морские чудовища! Лес, конечно, не океан, это я так образно сравнил, зато чудовищ хватает.

Смотровая площадка была на уровне, приблизительно, шестого или седьмого этажа. Ветер здесь усилился, закладывал уши, дул в глаза до появления слёз. Хорошо, что я Саяна внизу оставил, он бы тут подвывать начал. Шагнув на пол площадки, я мёртвой хваткой вцепился в поручни балкона. Услышав жуткий скрип под ногой, выругался сквозь зубы. Голову слегка закружило от высоты. Пальцы свело судорогой. Блядь, на хрена я сюда полез?! Надо было Ромку отправить! Ладно, огляжусь по-быстрому и сбегу вниз. В трусости меня никто не обвинит!

Вокруг лагеря «охотников», в самом деле, густой сплошной лес, как рыжее море. Не видно ни одной полянки в его дебрях. Повезло, что отсюда до Пустошей недалеко. Наверное, полтора-два километра идти по разбитой трассе. Южнее, над пёстрыми деревьями, выглядывали шары Генераторов. Туда нам точно не надо! А вот на севере я заметил странные пушистые белые клубы, как дымовую завесу. Видать, там расположен Мёртвый Город. Эх, будь у меня бинокль или прицел хороший, я бы смог рассмотреть то, что осталось от сгоревшей деревни «дикарей». Или даже крышу цементного завода. Ну, не важно. Маршрут до нашего лагеря я, определил, можно спускаться. Тем более, солнце ползёт к закату. Хотелось бы до сумерек успеть вернуться.

Внизу грохнула входная дверь двухэтажного дома. Так сильно, что я ненароком схватился за «Моссберг». На улицу выскочил пулей Ромка, отбежал от дома на пяток метров и согнулся пополам. Я подумал, он желудок опустошать начнёт, но парень просто хрипло глубоко дышал. Впечатлительный, блин. Я неторопливо спустился с Саяном по хлипкой лестнице, застал Олега перед крыльцом. Долговец задумчиво барабанил пальцами по полному рожку «Винтореза» и наше появление заметил не сразу. Похоже, «Клык» не нашли, иначе лейтенант куда бодрее бы смотрелся.

— Пять трупов, — сказал Олег, обратив на меня внимание, только когда я встал рядом. — Вид жуткий.

— Ну, я понял, что ничего там красивого, — усмехнувшись, я оглянулся на Ромку, что стоял, опасно покачиваясь, с бледно-зелёной физиономией. Не хватало нам еще его в чувства приводить.

— «Дикари» натуральную бойню устроили, — продолжил мрачно Жаров, проигнорировав мою фразу, — застали, походу, всех врасплох, как ваших друзей. У всех травмы фактически одинаковые, смутил только один. Ему башку дробью разворотило.