– Надо вернуться в Блэкхевен! – тут же выпалила Барбара.

Я похолодела.

– Ты что-то знаешь? Шону грозит опасность? Воспитанникам?

– Что? – Вампирша удивленно моргнула. – Причем здесь они? Я есть хочу!

Услышав это, я громко выругалась, чем наверняка окончательно испортила репутацию леди Баумгартнер. С другой стороны: она испортила мне, Уве Хендрикс, репутацию еще сильнее. Теперь на моем счету попытка вандализма и несколько дней в тюремной камере.

– Да брось, - отмахнулась Барбара, - для резюме помощницы некроманта это скорее плюс. А моя репутация умрет вместе со мной, когда Шон созреет обнародовать весть о безвременной кончине супруги. Если только…

Она хихикнула.

– Не получишь повышение. А то так и останешься леди Баумгартнер.

– Вот еще, - фыркнула я. – У меня есть имя, и я его не променяю ни на чье другое. С едой тебе придется еще потерпеть. Мы не можем вернуться в Блэкхевен, где Шон хранит запасы крови. Там сейчас происходит битва с демоном.

– С демоном?! – ахнула Барбара. – На приют напал демон?! Это же международный скандал!

– Нет, он там скрывался. Со времен войны. И он управлял проклятьем. По наводке Катрин. Она организовала свой клуб, чтобы продвигать выбранных ею воспитанниц. Демон исполнял их желания, Катрин – делала вид, что это все благодаря ей.

– Получается, в Вербии сейчас десятки девушек, обязанных своим положением демону? – Барбара округлила глаза, кажется, забыв о голоде. – Это катастрофа!

– Почему?

Не то чтобы я считала как-то иначе: действующий под носом у стражи демон – серьезная угроза. Но Барбара все же была фрейлиной. Вдруг она знала чуть больше интересных подробностей о противостоянии с Орхаром?

– А ты думаешь, демон исполнял желания Катрин и ее протеже по доброте душевной или от скуки? Сделка с демоном накладывает обязательства! Если ты идешь на магическую сделку, избежать выполнения своей части практически невозможно! Скажи, как именно проходит ритуал?

– Они садятся в потайной комнате Блэкхевена. Все в масках, в одинаковых нарядах. Зажигают свечи и просто делятся сокровенными желаниями. Тот, у кого гаснет свеча, получает благословение.

– Вот! А взамен наш благодетель ничего не просит? Тогда Вербия в полной заднице! Если Шон проиграет, то демон сможет использовать выпускниц и навести шороху.

– Шон не проиграет! – уверенно отрезала я.

– Ага, держи карман шире. Он профукал трех баб прежде, чем сообразил, что дело нечисто. И как дятел твердил «Катрин ни при чем, Катрин ни при чем». Леди Вольгурт, конечно, как человек – дура, но как баба – молодец. Бери пример с нее: если предложат повышение до жены, соглашайся только на любовницу. Во-первых, как запахнет жареным – свалишь. Во-вторых, разнообразие.

– Ни за кого я не собираюсь замуж! Хватит издеваться. Лучше скажи, где Айван.

Теперь настал черед Барбары смотреть удивленно.

– В каком смысле где Айван? С Шоном, я думала.

– Он пропал вместе с тобой.

– Но я не видела его с… дай подумать… с того собрания в спальне.

– Но он должен был привести тебя на свидание к Шону.

– Тогда хорошо, что он этого не сделал, потому что я бы загрызла обоих просто за то, что идиоты. Я думала, Айван утешал тебя после неудачного свидания.

– Час от часу не легче! – простонала я. – То есть Айван тоже пропал. Может, и он в тюрьме?

– Вряд ли. Все задержанные сидят в общих камерах. Не видела там этого идиота. Я вообще сидела на кладбище в засаде, ждала результатов вашего свидания. Заинтересовалась склепом, решила посмотреть, что там внутри… а стража ка-а-ак прибежит! Ка-а-ак схватит! И пожрать, сволочи, не дали. Слушай, можно я тебя чуть-чуть кусну?

– Совсем сдурела?

На всякий случай я отпрыгнула от Барбары подальше.

– Я сейчас озверею! Ува!

– Мы не можем вернуться в Блэкхевен. Мясные лавки закрыты и даже свиной крови взять негде. Укусишь кого-то на улице – и даже Шон не спасет от казни. И я тебе тоже не дамся, я еще жить хочу.

– Тогда пошли в склеп, - вздохнула Барбара, поняв, что еда категорически отказывается быть поданной к… клыкам.

И бодро направилась к выходу из корпуса, а затем – по улице вниз, в направлении старого кладбища.

– Мяф! – раздалось из сумки, что я перевела как «это ОЧЕНЬ плохая идея».

– Зачем в склеп? – крикнула я в спину вампирше.

– Я там пару шприцев с кровью в кусты выкинула, когда меня стражи брали. Чтоб не раскрыли.

– Барбара! – взмолилась я. – Нам нужно вернуться в дом! Нам нельзя разгуливать ночью по улицам. И тем более по кладбищам! В Вербии действует опасный демон!

– Если я в ближайшее время не поем, то все демоны этого мира покажутся тебе милыми щенятами! Можешь не ходить со мной. Я поем и вернусь домой, как и хочет мой дражайший, но слегка туповатый супруг.