Очень шаткий план, конечно. Маги предпочитают проводить эксперименты над собой, когда механим уже отработан и все недостатки и слабые моменты обнаружены. Очень легко можно измениться не так, как хотелось — например, пристраститься к человеческому мясу и начать по вечерам бродить в поисках припозднившихся прохожих. Нужно просчитать абсолютно все.

Роюсь в сети, одновременно накидываю варианты для повышения репутации.

— Работаешь? — заглянул в комнату отец, когда я сидел перед текстовым редактором и записывал планы. — Я тебе звонил.

— У меня на беззвучном, — отворачиваюсь от экрана. Бросаю взгляд в зеркало в дверце шкафа. Ожидаю увидеть красные от недосыпа и монитора глаза, но с глазами все в порядке — симбионт работает.

— В городе пространственный прорыв: всех, кто хоть что-то из себя представляет, просят помочь в защите гражданских. Я собираюсь выехать — там любая помощь нужна будет, твои юниты тоже пригодятся. Ты в деле?

— Так… — ныряю в вондер, растягиваю время и за минуту раскладываю услышанное по полочкам. Пожалуй, в самом деле стоит посмотреть на пространственный прорыв, для закрытия которого требуется помощь всех, кто рядом. — Да, я в деле. Поехали.

После этого мы спускаемся и запрыгиваем в машину. Отец садится за руль.

— Как ты узнал про прорыв? — Спрашиваю, пока машина выезжает за ворота.

— Номера сильных магов и воинов есть в базе данных, и в случае чего-то масштабного и нехорошего на телефоны идет рассылка.

Очень удобно. В будущем такого не было.

— Куда именно едем?

Отец называет адрес, и я холодею. Мы едем в ту самую гостиницу, где я создавал пространственные кольца.

Нехорошо.

А если это дело начнут разгребать… Черт!

Всю поездку я прикидывал возможные проблемы и пути их решения, но когда мы подъехали поближе, понял — можно было не беспокоиться по поводу гостиницы, ее персонала и документов, где фигурировало мое имя. Гостиницы не было, как и прилегающих к ней зданий. Вместо них в воздухе висела чернейшая дыра, которая мной, как пространственным магом, ощущалась, будто гниющая рана. Это даже не портал, не прорыв, это нечто гораздо хуже. Настолько хуже, что я в секунду понял, что Морозовы и проблема криобога — это ничто по сравнению с тем, что происходит с пространством по всему миру. Вот где на самом деле адовый ад.

Папа моего состояния и вставших дыбов волос не заметил:

— Идем. Нужно сдержать прорыв, пока его не закроют присланные телепортом из столицы маги. Обычно они прибывают за полчаса с момента рассылки сообщений.

Отец торопливо покинул машину, достал из пространственного артефакта толстенный нагрудник и надел его.

Но я выходить не спешил — вытащил из кольца горсть маскировочных артефактов, а затем поочередно вызвал пятерку А-ранговых гоблинов. Подвесил на каждого подготовленные иллюзии, которые, благодаря S-ранговому амулету и подпитке от призрака, слетали с пальцев удивительно легко.

Юниты мигом хватали амулеты, на одну иллюзию ложилась вторая, и монстры выходили из машины, где я выкинул на землю пятерку мечей. Наверное, со стороны выглядела странно — однотипные люди выходят и выходят из авто. Благо, за нами никто не следил — была более подходящая для наблюдения цель.

Там, где черная дыра соприкасалась с землей, я видел колышущееся марево и иной мир, будто отражение нашего. И из этого мира в нашу сторону шагали друг за другом неровные ряды трехметровых антропоморфных тварей. Монстры выглядели, как слендермены, только с широкими зубастыми ртами и извивающимися трехпалыми руками. Твари двигались медленно, непрерывно стонали, но чтобы уничтожить одну такую, приходилось сосредотачивать на ней удары нескольких магов, или разбирать их командой воинов. При мне слабые чары рассыпались об узкую и плоскую грудь существа, чары посильнее откинули на пару шагов соседнего монстра, а вот «инфернальная пламень», которую запустил точным огненным потоком незнакомый старик, заставила плоть существ потечь. Монстры застонали чуть громче, парочка сгорела, но остальные продолжили двигаться по расплавленному камню.

Маги разбились на две группы, из двадцати человек каждая. Воины ждали своего выхода рядом с магами — пока есть мана, лучше дать выступить магам, чем попасть под шальное заклинание, которое твоя защита не выдержит.

Обеими группами магов управляли назначенные командиры.

— Левый! — командует своей группе магов человек в помятом костюмчике — если бы не баснословно дорогие часы, принял бы его за мелкого клерка. Силуэт твари подсвечивается, словно на нее с неба направили прожектор, а пару секунд спустя тонет в многочисленных заклинаниях, в основном — огненных. Стремная фигура оплывает, как свеча, и уже больше не движется. Соседняя группа спустя пару секунд бьет по товарищу мертвого монстра.

— Я пошел. В гущу не суйся, не давай повод считать себя идиотом, — предупредил отец. А потом — протянул руку и вытащил из пространственного кольца секиру. Лезвие вспыхнуло, будто его облили бензином. Похоже, один из родовых артефактов, который в будущем был продан. Нужно проинспектировать сокровищницу, посмотреть, что там интересненького.

Первым делом отец направился к группе командиров и баферов. На него сходу накинули с десяток разных усилений, отца обволокло разноцветное сияние. Один из баферов кивнул на меня, но отец отрицательно качнул головой и сказал что-то. Наверняка «держите его в стороне от битвы». Тут согласен — ману нужно беречь, а мне бафы на скорость и силу не слишком нужны.