— Для некомпетентного человека ты слишком быстро понял, что это за ритуал. Но если не хочешь заниматься призывами, у меня есть другие ритуалы.

Долго не раздумываю. Призывы — интересная, но очень уж затратный раздел магического искусства — на ингредиенты для простенького ритуала можно в легкую потратить пару сотен тысяч рублей, а уж если задаться целью вызвать кого-то по-настоящему могущественного, можно и пару миллионов потратить. Кто бы на моем месте отказался поучаствовать в призыве какой-нибудь магической хтони, тем более — за чужой счет?

— Давайте попробуем. Но только если я буду участвовать при призыве.

— Для начала проверь эту схему и скажи, есть ли здесь какие-то ошибки.

Первый ватман был проверкой моих сил и знаний, слишком уж явная ошибка в рунах цепочки, удерживающей элементаля в круге призыва. Думаю, если бы я не нашел здесь ошибку, на этом мы бы с призывами и закончили, и либо перешли к другому разделу ритуалистики, либо Александра сочла бы, что меня несколько лет дрессировали на черчение печати сбора энергии и в других аспектах я бесполезен.

— Молодец, — сдержанно похвалила меня преподаватель. — А теперь попробуй найти ошибку здесь.

Был ли второй ватман проверкой, затрудняюсь сказать. Ошибок здесь было целых четыре, но они были не такими явными.

— Здесь нужно использовать другой ритуальный круг, этот слишком слаб для вызова элементаля из глубин плана. Если вы желаете сдержать монстра, необходимо добавить защиту из старших рун. Вдобавок, если забираться столь глубоко в план, как вы хотите, лучше дополнить ритуал защитным барьером, встроенным в рунные фигуры, потому что даже если вы выполните призыв верно, вам нужно защититься от эманаций плана.

Я вспомнил архилича, который десятилетиями чертил рунные знаки и напитывал их силой. И этого хватило на пятиминутный диалог, и указал на последнюю ошибку.

— Кроме того, вот эта часть, с подчинением, полностью бессмысленна. Вы не сможете подчинить себе ни старшего духа пламени, ни великого, ни самого простенького элементаля. Проклятье висит над всеми ними, и в мире нет силы, которая сможет избавить от него, а если и есть, я о ней не знаю. Ритуалы призыва сейчас годятся лишь на то, чтобы достать редкие ингредиенты из призванных существ. И не будет исключений.

— Это все? — спокойно спросила Александра. Из-за этого спокойствия я с головой окунулся в новые расчеты: прямо на чистых листах тетради расчертил аналитические заклинания и прогнал через них части ритуала. Когда удостоверился, что не могу найти других спрятанных ошибок, кивнул:

— Да, это все.

Женщина кивнула и встала, сворачивая ватман в трубочку.

— Погодите, — остановил я Александру. — Слушайте, у меня есть одна знакомая, которая самостоятельно изучает ритуалистику. Она очень талантлива, но она не из аристократов. Просто ради интереса спрашиваю — у вас случайно нет желания заняться ею?

Упускать Сахарову я и не планирую. Раз уж я починил для нее деда, придется ей стать тем, кем она была в будущем — вторым ритуалистом после меня. Я пока не веду кружок ритуалистов, потому лучше прощупать другой вариант.

Женщина, не раздумывая, записала адрес в моей тетради.

— Это мой домашний. Дома я с восьми вечера, но лучше позвонить перед визитом. Вот телефон.

Ну все, теперь осталось только познакомиться с Сахаровой и убедить ее заниматься рунами дальше. Такой талант не должен пропасть.

Занятие подходило к концу, когда меня напрягли взгляды младшекурсников, направленные на Нику. Первокурсники перешептывались и переглядывались, сестра же сидела ровно, словно княгиня, и с ничего не выражающим лицом заполняла выданные листы.

За ее парту сегодня снова никто не сел. Если один раз можно списать на заболевшую подругу, то второй уже закономерность. Как-то я не подумал, что у сестры могут быть проблемы, тем более что подруги в Академии у нее точно есть — я не раз видел их ее в стайке первокурсниц.

Выбираю первокурсника без амулета против иллюзий, вламываюсь в его сознание и ищу информацию об их странном поведении.

То, что нахожу, мне не нравится. Оказывается, сестра не поделила что-то с одногруппницей, и теперь дело дошло до драки. Ника не конфликтный человек, и для меня сюрприз, что она с кем-то может что-то не поделить.

Ищу по другим мозгам причину драки и нахожу. Причина — какой-то мальчик из их группы, который улыбается Нике, а ее оппонентке улыбаться не спешит.

Сестру с утра толкнули в проходе, подставили подножку, так еще и оскорбили, когда та запнулась. Ника в ответ хлестко прошлась по оппонентке. Если пробежаться по мыслям и воспоминаниям других первокурсников, становится понятно — сестренку подводили к сказанному, как телка на веревке. Специально выбрали самые хлесткие слова, специально столпились и подстроили ситуацию так, чтобы Ника сказала то, что она сказала. А дальше — дуэль.