Оказавшись рядом, диагональным ударом рассекаю грудину первого недруга и тут же сближаюсь со вторым. Он стоит на одной линии со своим сородичем, а потому я немедля использую «Выпад». Оба погибают, из-за чего срабатывает второй заряд навыка. Выбираю следующую цель, и вот уже четыре трупа.

[Вы повысили уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены! Получено 1 дополнительное очко характеристик!]

«Вот он, так ожидаемый двадцатый уровень!» — радуюсь я, но в этот самый момент по мне ударяют чем-то тяжёлым. Благо амулет спасает в очередной раз.

Повернувшись, вижу рослого ящера, сжимающего в руках мощный топор.

«Ты перепутал меня с Иггдрасилем, или что?! — на моём лице, вероятно, отобразилась смесь ярости и непонимания. — Какого рожна ты вообще носишься с этой громадной хреновиной?»

Конечно же, мои мысли были недоступны хвостатому. Он, увидев, что атака не произвела нужного эффекта, замахнулся снова.

«Так я тебе и позволил!»

Едва топор замер над головой бойца, я в ту же секунду воткнул тесак ему в грудь. Из раны струйкой брызнула кровь. Тяжёлый топор вывалился из рук врага и упал на голову.

— КВИ-И-И-ИА!!! — убегая в разные стороны, в голос вопили выжившие.

«Только этого мне не хватало!»

Я активирую «Спринт» и преследую того, что был ближе всего. Тридцать метров, двадцать, десять…

«Есть! Теперь достаю!»

Выпятив клинок, проскальзываю вперёд и навыком буквально отрываю руку монстра вместе с плечом. Тот пробегает ещё пару метров и плюхается на землю, а я переключаюсь на второго беглеца.

Последний удалялся в противоположном направлении, из-за чего расстояние между нами набралось немалое. Даже с ускорением мне нужно поднапрячься, чтобы догнать его до того, как на зов прибудет подмога.

Не успел я настигнуть врага, как тот внезапно остановился. Через пару секунд пришло понимание в чём дело: он угодил в трясину.

«Хах, теперь точно не убежишь!»

Уже без особой спешки я подошёл к монстру. Чересчур приближаться не стал, чтобы не увязнуть самому.

«Окати его пламенем!» — приказываю саламандре, и уже через миг кобольд вспыхивает словно спичка.

[Уровень достиг необходимого значения. Вам доступна эволюция. Выберите желаемый путь развития:

1. Высший кобольд

2. Драконорождённый кобольд

3. Демонический кобольд

Внимание: после выбора ваша раса будет безвозвратно изменена! В случае бездействия путь развития будет назначен автоматически!]

«Ч-что? Что это такое?»

Я уже привык к постоянно выскакивающим уведомлениям, а потому со всей беготнёй не заметил, как появилось что-то новенькое. Вместо того, чтобы следовать плану и заменить нынешнюю броню, на ту, что лежала в инвентаре, я стал внимательно изучать предложенные варианты.

[До начала эволюции осталось: 1 минута 59 секунд]

«Ещё и сюда таймер присобачили!» — ворчу в своей голове, но при этом понимаю, что времени недостаточно, чтобы тратить его на возмущение. Сперва надо определиться с выбором.

«Высший кобольд — это понятно… Вроде бы следующая ступень эволюции обычных кобольдов. Могут говорить, да и больше походят на людей, но что-то мне подсказывает, что сильно пожалею, если выберу этот путь. Да и слово „высший“ вроде как подразумевает, что дальше дороги нет. Раз система позволяет эволюционировать, то мне не хотелось бы профукать такую возможность…»

Мои раздумья прервались чередой яростных криков. Источники звука становились всё ближе. Я повернулся и увидел с десяток, а то и больше, фигур.

«Всё-таки этому крикуну удалось мне напакостить перед смертью…»

[До начала эволюции осталось: 58 секунд]

Перед тем, как заметят, я врубил «Спринт» и побежал со всех ног. Так как первый вариант уже отмёл, оставалось определиться, какой из последних двух достоин выбора.

«От драконорождённого сразу понятно, чего ожидать: пламени, крыльев и всего такого прочего, чем обычно владеют драконы, верно? С другой стороны, что со мной станет, если выберу демонический вид — фиг его знает… Стану ещё большей страхолюдиной, и тогда путь в общество будет заказан. Но если хочу хоть наверняка вернуть человекоподобный облик, тогда, может быть, стоит всё же выбрать первый вариант?! Они же вполне себе похожи на людей».

[До начала эволюции осталось: 17 секунд]

Времени оставалось всего ничего. Пока бежал я ненадолго обернулся и заметил, что кобольды не просто догоняли, а брали в клешни, оббегая с разных сторон.

«Если остановлюсь — буду окружён, а там уже неизвестно как выпутываться, учитывая, что вот-вот произойдёт эволюция…»

[До начала эволюции осталось: 9 секунд]

Пока пытался избавиться от преследователей, то и дело выискивал местечко, где можно спрятаться, однако никаких укрытий поблизости не наблюдалось. Я был как на ладони.