Пока враг приближался ко мне, я успел заглянуть в окно статуса саламандры, чтобы проверить её очки здоровья.

[Уровень: 20

Опыт: 6710/8252 (70 %)

ОЗ: 53/384

ОМ: 113/152]

«Действительно мало, но, думаю, она проживёт до того момента, как покончу с кобольдами, — возможно, мои мысли были чересчур хладнокровными, но я старался мыслить объективно. Я аккуратно положил ящерку на землю и поднялся на ноги. — Если сейчас не избавлюсь от монстров, то меня положат следующим. В таком случае мы оба не переживём эту битву. К тому же у саламандры есть регенерация. Может моя помощь к тому моменту будет уже ни к чему».

Когда приготовился податься вперёд, краем глаза заметил, что саламандре оставалось не так уж и много до следующего уровня.

«Погодите-ка… Раз за убийство монстров опыт теперь даётся нам обоим, то значит, что, убив кобольдов, я могу поднять её уровень! Вполне возможно, что возникнет тот же восстановительный эффект, что случается при моём повышении», — эта мысль прочно засела в моей голове. Уже с большим рвением я захотел как можно скорее разобраться с врагом и проверить теорию на практике.

Стоящий напротив кобольд-воин вновь поднял дубину над головой. Массивное орудие пролетело в нескольких сантиметрах от лица, но так и не задело. Всё потому, что мой «Удар хвостом» оказался быстрее.

Ящеромордый пытался подняться, но и тут обломался: к тому моменту, как он встал на четвереньки, я уже занёс клинок над его головой. Со свистом разрубаемого воздуха башка отделилась от тела.

[Вы одолели кобольда-воина! Получено 928 очков опыта! Получено 19 серебряных и 86 медных монет!]

«Одного маловато, — я украдкой взглянул на статус питомца. — Нужно продолжить».

Применив ускорение, я сквозанул на дюжину метров вперёд. Серия выпадов вперемешку с ударами хвостом обрушились на противников.

Рептилии этого типа оказались на редкость живучими, а потому пришлось истратить почти половину всей маны, но всё-таки мне удалось одолеть каждого из них.

[Питомец «Саламандра» повысил уровень! Здоровье и мана восстановлены! Значения характеристик повышены!]

«Ха-ха! Я был прав! Это работает!»

Весь запыхавшийся от затяжного боя, я волочился в сторону напарника, чтобы самолично убедиться в его самочувствии.

«Ты как?» — поглаживая тельце ящерки, мысленно спрашиваю.

— Пр-р-р, — прижимаясь к руке, ласково отвечает питомец. И без всяких навыков было ясно, что теперь он в полном порядке.

Взял рептилию на руки, начал внимательно рассматривать со всех сторон. Кроме запёкшейся крови на боку никаких ран не обнаружилось. Я с облегчением выдохнул.

Так как новых врагов не появлялось, мы сделали небольшой перерыв. Мне нужно было отдышаться, а саламандра просто восстанавливала силы.

«Ну что, пошли дальше?» — спустя полчаса я посадил питомца на плечи и отправился в путь.

Вплоть до выхода из пещеры я регулярно натыкался на группы ящероподобных, но все они были лишь чуть выше уровнем. Усиленных монстров, вроде кобольдов-воинов, больше не встретилось.

Да, после их убийства давалось довольно много опыта и монет, но с моим обмундированием и невозможностью использовать большинство классовых навыков это представляло слишком большую опасность. Встреться мне не четыре, а, к примеру, десять таких противников, и не известно, что бы делал, когда кончится мана.

Несмотря на то, что чудища на первом этаже были обычными, мы с саламандрой получили достаточно опыта, чтобы повысить уровни: я добрался до девятнадцатого, а питомец до двадцать третьего.

Когда выбрались на болота, уже стояла темень. Вокруг не было ни единой живой души, но тем не менее в воздухе витало некое напряжение, которое не ощущалось на обычной сложности.

«Как-то стрёмно…» — поглядывая вдаль, думал я, и был не одинок. Ящерка тоже подрагивала, а через «Управление питомцем» мне удалось узнать, что она напряжена. Видимо, что-то чувствовала на уровне инстинктов. Подобное уже случалось во время испытания.

Вместо того, чтобы гадать, я отправился к ближайшей точке обитания монстров. После многоразовой зачистки подземелья на моей подкорке уже была высечена его подробная структура.

Пока добирался, повезло улучшить навыки восприятия. Теперь как зрение, так и слух стали куда острее и позволяли заметить потенциальную угрозу раньше.

Мне потребовалось всего полчаса, чтобы достичь пункта назначения, вот только никого на месте не оказалось.

«Хм… Может они блуждают? Или в героическом режиме меньше монстров? — с непонимающим видом я крутил головой по сторонам. — В любом случае выяснить это можно только одним путём».