«Хах, забавно! Врата прямо передо мной, но воспользоваться ими не могу…»

— КРИ-И-И! — мою задумчивость разогнал истошный крик, выпрыгнувшего из укрытия кобольда.

«Откуда здесь эта тварь? — мне едва удалось опомниться и выставить перед собой клинок, чтобы защититься от внезапной атаки. — Обычно же в пещерах были простые ящеры. А сейчас кто?»

[Кобольд-охотник (гуманоид) — 23 уровень]

Противник оказался на пять уровней выше и, если бы не защитный амулет, то лежать бы мне сейчас с раной в спине.

— КРИ-И-И-И-И!!! — враг ни с того ни с сего завопил ещё громче. Уже в следующий миг послышалось эхо множества шагов.

«Ублюдок, позвал своих дружков?! Ну ничего, сейчас я тебя…»

— Пша! Пша-а-а! — активизировался помощник.

[Вы одолели кобольда-охотника! Получено 464 очка опыта! Получено 7 серебряных и 95 медных монет!]

«ЧЕГО??? — у меня глаза полезли на лоб. Саламандра убила кобольда, но опыт достался и мне. — Это же превосходно! Теперь не нужно париться о раздельной прокачке!»

Но сейчас было неподходящее для радости время. Всего через миг из-за угла показалось несколько чешуйчатых морд.

Чтобы не попасть впросак, действую на упреждение: активирую ускорение и делаю выпад. Не ожидавшие такой подставы монстры, мгновенно лишаются жизней, предоставив мне пачку опыта и монет.

«Если в пещере столько же кобольдов, сколько раньше водилось ящеров, то ко второму этажу точно смогу поднять несколько уровней!» — шагая вдоль извилистых тоннелей, довольно размышлял я.

Минут пять на пути никого не встречалось и мне уже стало казаться, что вплоть до выхода из пещеры врагов не увижу, но вдруг, повернув за угол, натыкаюсь на группу тварей. У некоторых над головами серебряные и золотые рамки.

«Вот чёрт!» — сообразив, что это не просто сборище низкоуровневых монстров, пытаюсь медленно скрыться из виду, чтобы придумать план, но меня замечает пара особей.

Тут же даю указания ящерке: «Атакуй задний ряд, а я возьму тех, что спереди!»

— Пр-р-р! — в знак согласия мурчит питомец.

И вот я, обнажив клинок, уже мчусь в бой. Выпад, ещё один, третий! Слабейшие среди ящеров сразу пали, и осталось лишь четверо рослых кобольдов-воинов, каждый из которых облачён в толстую броню.

На меня летит удар. Противник, стоявший ближе всего, без всяких церемоний махнул дубиной. Скорости реакции хватило, чтобы моментально прыгнуть назад, вот только…

Там оказался ещё один враг, неизвестно когда появившийся за спиной. Это был кобольд-убийца. Повадками он сразу напомнил ушлого гоблина с испытания. Фиг его знает откуда вообще выскочил этот пройдоха.

Мне было хорошо известно, что любой монстр с припиской «убийца» в имени способен выдать феноменальный мгновенный урон, от которого не сможет спасти даже защитный амулет.

Два острых кинжала кобольда были направлены мне в горло. За те доли секунды, что находился в воздухе, я попытался хоть как-то извернуться.

— Пша! — когда до врага оставалось всего ничего, саламандра пальнула огнём.

— Кхих! — противник выдал резкий звук из-за того, что обжёгся. Он вовремя махнул одним из кинжалов, чтобы отбить атаку. Оружие расплавилось, но уберегло ящеромордого от неминуемой гибели.

Определив, что сжечь врага не вышло, я безо всяких раздумий продолжил атаку вслед за саламандрой. Тесак чиркнул по шее хвостатого и, казалось, ничего не произошло, но…

[Вы одолели кобольда-убийцу! Получено 464 очка опыта! Получено 5 серебряных и 52 медных монеты!]

Всплеск! Кровища хлынула из шеи рептилии, но поток быстро ослабел и тело монстра рухнуло.

— Кви-и-ип, — питомец издал тихий писк.

Враги уже нападали, а потому причину я мог узнать только с помощью установленной ранее связи.

«Больно…» — гласили мысли ящерки и в тот же миг она свалилась с моих плеч.

Позабыв о всякой защите, я сконцентрировался на том, чтобы поймать питомца перед тем, как он упадёт на острые камни.

Один из бугаев воспользовался моментом и вдарил по спине дубиной, отчего меня отбросило в сторону. Благо защита духов сработала вовремя и впитала урон. Это напомнило мне, что сейчас, как бы плохо не было ящерке, мне нельзя отвлекаться. Сначала нужно позаботиться о врагах, а уже потом помогать питомцу.