Дети убежали собираться на пляж, а меня обняли руки Ильи. Прижалась к его груди и прошептала:

— Каждый раз чуть не плачу, когда слышу, как Маша и Марина называют тебя папой.

В его голосе слышалась тихая нежность:

— Я ждал и верил, что это произойдет.

Пока я находилась в кольце сильных рук мужа, вспомнила, что это случилось далеко не сразу. Целых два года в нашей жизни был Прохор. Он приезжал к дочкам, но я видела, что отношение близнецов к нему постепенно менялось. Дочки все меньше ждали его звонков по вечерам и больше хотели проводить время с Ильей. Встречались с отцом, когда он приезжал, но по недовольному лицу бывшего мужа я видела, что он чувствует неладное.

Окидывал меня ледяным взглядом, но не пытался со мной разговаривать. А мне было все равно, что он думает об этом. Я до сих пор ему не простила его отношение к Сонечке. И ждала, когда дочки сделают выбор. И чувствовала, это будет скоро, наблюдая, как они все больше ждут Илью с работы.

И однажды получила от бывшего мужа смску, которая сочилась ненавистью: «Ты настроила дочек против меня, я никогда тебе этого не прощу».

Но я понимала, почему так произошло. Близнецы почувствовали разницу между папами. Прохор продолжал игнорировать Соню, а Илья любил всех одинаково и хотел проводить время со всеми. И любовь у них разная. Теперь даже я это понимала, хотя раньше тоже была ослеплена бывшим мужем. Прохор — неплохой отец, но он любил всегда только близнецов, а Илья любил своих детей просто потому, что они у него есть. И подтверждал всегда делами и отношением. И расстояние сыграло с Прохором в злую шутку. Дети от него отдалились.

Я подозвала дочек, и присев перед ними на корточки, спросила, что они сказали папе?

Маша всегда была смелее сестры и, заглядывая прямо в глаза, сказала:

— Папа Илья больше нас любит, и второй папа нам не нужен.

— Мама, ты же нас сама учила говорить правду. Мы плохо поступили?

Я представила реакцию Прохора, хотя и не желала ему ничего дурного. Ему было наверняка больно это услышать, но дочки сделали выбор. И я была этому рада.

— Доченьки, нужно быть честными, я так учила, но нельзя ранить словами. Запомните, пожалуйста.

— Хорошо, мама.

— И всегда помните слова дедушки: «Я уже сказал и буду нести за это ответственность».

— Мы все поняли. Но папу видеть не хотим.

— Мы любим папу Илью.

Близнецы меня обняли, а я растаяла.

Прошло три года, как Прохор исчез из нашей жизни. И я была этому рада. Бывший муж продолжал платить алименты и деньги по дополнительному соглашению.

Жаркий поцелуй нарушил мои воспоминания, и я откликнулась на него.

— Настя, ты делаешь меня счастливым.

— Илья, а ты меня. Ты самый лучший.

Я смотрела на мужа и снова растворялась в нем. Видела его любовь, и теперь не представляла жизни без него. Пять лет в нашем доме живет счастье, и слышен смех детей.

С удовольствием подумала, что мне завтра на работу. Я работала младшим воспитателем после окончания вуза. И моя карьера еще только начинается.

Прохор

После работы я каждый вечер приезжаю к Алешке. Сын уже большой, и с ним интересно проводить совместное время, которого у меня теперь много. А в выходные я выполняю все его желания и забираю на целый день, чтобы напитаться любовью моего сына. Поддерживаю все его идеи, и Алешка ходит на кружки и увлекается множеством вещей. Много с ним разговариваю и делаю все, чтобы он не чувствовал себя одиноко.

Вот и сейчас иду с ним на детские аттракционы после театра.

— Папа, а почему мы сестру не берем с собой? Поля хорошая, я ее люблю. Мама объяснила, что ее папа умер, и мне ее жалко. А ты бы мог им быть?

Сердце болезненно сжалось, но я тут же сконцентрировался на вопросе сына. За столько лет научился не принимать близко к сердцу вопросы о Полине.

— Сынок, я не могу. Так просто это не решается, поверь мне.

Это первый раз, когда Алешка задал такой серьезный вопрос. И я рад, что он растет добрым мальчиком и искренне любит сестру. Внутренне радовался, что бывшая жена воспитывает его правильно. Мать она хорошая.

Я наблюдал, как сын погрустнел, остановился и присел перед ним, заглядывая в глаза.

— Когда ты вырастешь, я расскажу тебе причины. А сейчас ты не поймешь папу. Договорились, Алешка?

Он кивнул и обнял меня за шею.

— Я люблю тебя, папа.

Мне хотелось плакать, но я сдержался. Только сын у меня и остался. Жизнь отняла все, что мне было дорого.

— И я тебя люблю, сынок. А теперь кататься на самолетах или быть ковбоем?

— Я ковбой, и буду защищать сестру.

Пока я с щемящей нежностью наблюдал за сыном, почувствовал, как слезы катятся по щекам. Много лет назад я также катал моих крошек здесь, и был счастлив, наблюдая за их улыбками.

Два счастливых года я ездил к ним. Но стал замечать охлаждение ко мне и не понимал причин. Они больше не ждали моих звонков, как раньше, а при встрече пытались быстрее уйти. Сразу это почувствовал, отцовское сердце не обманешь. Я попытался с ними поговорить, но они говорили, что все в порядке. Но чувствовал, что это не так. И мне закралась в голову мысль, что это Настя настраивает их против меня. И у нее получилось.