– Ник, можно тебя на минутку?

Лучше было поговорить наедине, ибо пассивно-агрессивно настроенный полуящер не добавлял парню уверенности в себе. Я вышла из кухни в зал, и села на свой клетчатый диван, Ник зашел следом, прикрыв за собой дверь, и опустился на сиденье рядом.

– Наверное, тебе пора возвращаться домой?

Он сидел, тревожно глядя мне в лицо, и с сомнением хмурил тёмные брови.

– Ты уверена, что хочешь оставаться с ним наедине? – Спросил он тихо.

Я смотрела на парня во все глаза. Нет, хотелось воскликнуть, конечно же нет, я ужасно этого боюсь, хотя и выбора у меня как такового нет… Или всё-таки есть? Что если Ник согласится побыть со мной всё это время до прибытия Гера, что избавит меня от необходимости торчать на пару с непредсказуемым полуящером в тесном замкнутом пространстве?!

Думаю, Ник все понял по моему лицу, и кивнул сам себе. Я испытала настоящее восхищение. Казалось бы, самый обычный ничем особо не примечательный парень, на голову ниже и в два раза меньше монструозного рептилойда, предлагал мне свою от него защиту. Это было так… восхитительно! Но могла ли я подвергнуть опасности его самого? Ведь решение выпустить полуящера из изоляторы было лично моим, и никто не должен был пострадать в результате. Никто, кроме меня. И я тут же сникла, осознав.

– Спасибо, Ник… – Я даже искренне попыталась улыбнуться. В душе еще теплилось нечто светлое и обнадёживающее, но решение было принято. – Но я…

Он перебил. – Нет, Рин, я не смогу оставить тебя одну с этим…

– Монстром? – Подсказали от двери.

Мы синхронно дернулись, и обернулись. Ник сдвинул брови. Ктиаран, небрежно привалившись к косяку, клыкасто скалился, сложив руки на груди.

– Именно так. – Озвучил мой рыцарь без сияющих доспехов. – Возможно, я многого не знаю, но интуиция подсказывает мне, что бросать девушку в обществе подобного создания было бы очень опасно. – Я же вижу, как ты на неё смотришь!

Смотрит? Я вопросительно воззрилась на парня. Тот мрачно кивнул.

– Как будто сожрать тебя хочет!

Ктиаран закатил глаза и негромко, а оттого еще более жутко, рассмеялся. – Я не ем людей, мальчик, но вот для тебя уже готов сделать исключение.

Глаза Ника подозрительно сузились, парень весь напрягся, его пальцы слегка подрагивали. Я сердито глянула на полуящера, и тот весело мне подмигнул. Развлекается, гад. Одно было понятно – спасти меня у Ника не выйдет. Поэтому стоило избавить его от лишнего стресса, выпроводив восвояси. А я буду разбираться со своими проблемами самостоятельно, раз уж наворотила дел. Что-то, а именно внезапно проснувшаяся интуиция подсказывала, что ящера бояться не стоило. Я была уверена, захоти он, и с первых же минут я плясала бы под его дудку, подверженная странному таланту внушения. Но он не захотел. Однако мой новый защитник его явно раздражал, так что не следовало испытывать судьбу.

Выдвинув ящик стоящей рядом с диваном тумбочки, я достала маленький блокнот и ручку и, нацарапав свой мейл, вырвала листик, чтобы протянуть Нику. Тот молча взял, не отводя наряженного взгляда от изваянием застывшего в дверном проеме Ктиарана.

Из той же тумбочки был извлечен мой старый кошелёк с небольшой суммой денег. Как раз на такси. – Можешь не возвращать. – Улыбнулась я. – Идем, провожу. Парень тоскливо поморщился, но возражать не стал.

Через пять минут мы хрустели мокрым снегом под ногами по направлению к стоянке такси неподалёку. Завывал промозглый ветер, я чувствовала, как он пробирал до самых костей, и грезила о скором возвращении в теплую квартиру. Честно говоря, чувства были двоякими. Теплая квартира на одной чаше весов, и Ктиаран на другой, но мёрзнуть всё же было неприятнее. С полуящером договориться всё же проще, чем с зимним ветром. Наверное.

– Спасибо тебе за спасение, Рин. Очень жаль, что ты отказываешься от помощи.

Я улыбнулась. – Не за что. Тебе спасибо за готовность помочь. Но, думаю, я справлюсь. Напиши мне, как только будет возможность, хорошо? – Голос дрожал от холода, так как я не стала искать теплые вещи перед выходом, ожидая управиться за пару минут. Очень глупо с моей стороны.

Тот серьезно кивнул, и остановился. Мы подошли к скоплению грязных желтых машин. Внезапно парень схватил меня за руки. – Может, ты все-таки передумаешь? – Горячо зашептал он. – Как видишь, я стараюсь не задавать лишних вопросов, как и просила, хотя очень бы хотелось. Но сейчас, мне кажется, я делаю очень неправильную вещь, оставляя тебя одну. Позволь помочь! Мы ушли, он нас не догонит, я устрою тебя к себе в компанию, найду жилье, не возвращайся!

Я оторопела, забыв даже о холоде. – Ник… Ты просто не знаешь всех обстоятельств. Ктиаран, он… не причинит мне зла, и я должна дождаться Германа, чтобы вернуться домой… – Слова путались, цепляясь друг за друга, да и на улице было слишком холодно, чтобы делиться всеми подробностями, поэтому я прервала бессвязные объяснения и упрямо мотнула головой. – Спасибо тебе еще раз. Ты прекрасный человек, Ник, и я очень рада нашему знакомству. – Потянувшись, поцеловала его в холодную щеку, высвободила свои руки из его, и, не оглядываясь, потопала обратно навстречу со своей судьбой.

Стараясь сильно не шуметь, как если бы кого-то здесь критично раздражал шум, я осторожно открыла дверь, максимально бесшумно опустила ключи на полку, и, не глядя, стянула задеревеневшие кроссовки и промёрзшее насквозь пальто. Сейчас больше всего меня интересовало тепло. А где можно найти тепло? Правильно, в ванне с горячей водой. Но для начала следовало взять чистые вещи, но для этого нужно было пересечь квартиру…Или халатом обойдусь? Он, в отличие от белья, всегда был аккуратно сложен на полке в ванной. А дверь в ванную, вот она, прямо передо мной. Так, пора прекращать трястись, даже если это от холода.