Нет, я должна! Иначе моя собственная совесть съест меня вместе с тапками.

Я применила отвлекающий маневр, осторожно погладив его по щеке и попыталась высвободиться, нечленораздельно мыча, надеясь, что тот поймет мои намерения. С трудом отстранилась. Глаза полуящера были закрыты, он размеренно дышал. Удивительно… Его губы чуть приоткрылись, и я, не удержавшись, легко коснулась их дрожащими от волнения пальцами, обводя по контуру идеальную форму… Ресницы спящего полуящера задрожали, дыхание участилось, и я трусливо отдернула руку, снова попробовав встать, но сильные мужские руки и ящериный хвост продолжали крепко удерживать, не отпуская. Удивительно, но все это он проделывал во сне!

Хотела бы я подсмотреть этот его сон…

— Кти, — прошептала я нетерпеливо ему на ухо. — Отпусти пожалуйста, я всего на минутку, и скоро вернусь.

И только тогда его пальцы наконец разжались, а хвост освободил мою ногу из змеиного захвата. Я облегчённо выдохнула и выскользнула из железных объятий, после чего торопливо на носочках, проследовала наверх, в ванную.

Сборы заняли десять минут. Именно спустя это время я наскоро умытая, причесанная и одетая в давешние пальто, свитер и джинсы стояла возле рамки телепорта. Внизу было также тихо. Очевидно, Ктиаран еще спал. Но следовало поторопиться, чтобы не искушать судьбу. Даже такой роскоши как завтрак я себе позволить не могла.

Гаджет для обратного перемещения был заранее спрятан в карман пальто. Думаю, рюкзак мне не понадобится, потому путешествовать будем налегке. Надеюсь, это не займет много времени. И чего я так разволновалсь?

Код был благополучно набран, и рамка монотонно загудела, тускло замерцав голубым. Поехали! Моё сердце продолжало взволнованно трепыхаться а губы до сих пор возмущенно алели. Так, подумаю об этом позже, сейчас не время!

В тот же миг снизу раздался звук спрыгнувшего с дивана тела, затем стремительные шаги по лестнице. Но я не стала ждать, когда меня схватят за шкирку, как нашкодившего котенка, и рыбкой нырнула в телепорт.

Две секунды томительной невесомости, и каждый раз неприятное жуткое чувство сдавливало грудь при мысли что вдруг в этот раз это навсегда. Но ровно через стандартно короткий промежуток времени меня выкинуло на знакомую лестничную площадку со спертым холодным запахом сырости и бетонной пыли. Такой отвратительный контраст, из теплого, пахнущего выпечкой и ягодным чаем сонного уюта в ледяную пыльно-бетонную темноту.

Я брезгливо поёжилась и огляделась, как если бы могла что-либо видеть. В подъезде царила кромешная тьма, словно кто-то разом выкрутил все лампочки. Ранее зимнее утро не желало радовать светом и теплом ни в помещении, ни вне его. На улице тоже была непроглядная темень. Холод через разбитые подъездные окна мигом пробрался под мои тонкие свитер и пальто.

Дрожа, как осиновый лист, я осторожно нащупала деревянный поручень, чтобы начать спуск, но мигом застыла, краем глаза уловив какое-то смутное движение позади себя.

— Наконец то. — Раздался голос, от которого по спине поползли липкие ледяные мурашки.

Я резко обернулась на звук, безуспешно стараясь разглядеть что-то в темноте. Хулиган, выкручивающий лампочки, был определён.

— Поторопимся, — его голос прозвучал совсем близко, —нет никакого желания разбираться с эрсиорхами. Пока что.

Меня обхватили за талию, и во вспыхнувшей сиреневым новой рамке телепорта я разглядела лицо Гермиана, его самодовольную полуулыбку и тяжелый взгляд.

Значит, с блондином всё в порядке? А Ник?

Он холодно молчал. Я испуганно заморгала уже зная, что глупо попалась в ловушку, и понимая, что произойдет дальше, я с бьющимся сердцем быстро сунула руку в карман, нащупывая прямоугольный гаджет переноса.

Гер собирался прижать меня плотнее, но я, предупреждая его маневр, резко рванулась спиной в сторону, в темноту, и, не глядя, беззвучно опустила прибор на чей-то придверный коврик. Если Кти придет сюда за мной и не успеет, то так он хотя бы сможет вернуться обратно… Всё удалось провернуть за считанные секунды, пока меня снова не сгребли и не прижали к твёрдому мужскому боку.

— Всё, добегалась. — Озвучил Гер мрачно, и шагнул вместе со мной в рамку портала.

Точнее, он занес ногу для шага в тот самый момент, когда со спины нас озарила новая вспышка света и сильные руки полуящера вырвали меня из чужих объятий, мигом спрятав к нему же за спину. И тут же Геру в челюсть прилетел чудовищной силы удар, придавая тому дополнительное ускорение. Я испуганно вскрикнула и изо всех сил обхватила Ктиарана сзади, чтобы предотвратить дальнейшую бойню, но Геру хватило и этого.

Из-за плеча полуящера я видела, как Гер покачнулся, недоуменно поднося пальцы к разбитой скуле, и шагнул назад, провалившись в портал уже в полном одиночестве. Рамка портала схлопнулась и погасла. Мы с полуящером остались наедине. Ну почти. До нас начали доноситься звуки открываемых замков, и обеспокоенные нашей шумной вознёй голоса. Определённо люди заметили неладное.

Тогда я метнулась обратно к коврику с гаджетом, и протянула его полуящеру. Точнее, туда, где он стоял. После погасшей рамки темнота, казалось, сгустилась еще больше. Кти забрал устройство, и я услышала, как тот быстро набирает на нем нужную комбинацию.