*

Во сне было очень холодно. Так жестоко и бескомпромиссно холодно, как бывает только в морозную зимнюю безлунную ночь. Дрожь пробирала меня до костей, доставая, кажется, до самого сердца. Я обнимала себя руками, чувствуя, как вместе с невесомым паром дыхания выходит из тела драгоценное тепло. Ноги нестерпимо кололи тысячи ледяных игл, еще немного, и я перестану их чувствовать совсем.

Вот что бывает, когда засыпаешь без одеяла. Однако не помню, когда Ктиаран позволял базе так остыть. На моей памяти, тут всегда было очень тепло и комфортно. Безумно хотелось открыть глаза, найти это чертово одеяло, и укутаться в него с головы до ног, ведь оно определенно было где-то тут, совсем рядом. Да, верно, где-то здесь на полу…

Краем уха я различила как, смешав сон с реальностью, заскрипел снег под чьими-то тяжелыми шагами. Наверное, это вернулся Ктиаран. Но мои веки были слишком тяжелы… Звук становился все ближе и ближе, и потом мне стало тепло, так тепло и уютно, что я, наконец расслабив сведенные судорогой мышцы, снова провалилась в глубокий блаженный сон.

Проснулась я чуть позже словно от толчка. Мне приснилось, что на базе кто-то забыл закрыть входную дверь, всю гостиную замело снегом, и оттого мои ноги жутко болели, снова дико замерзнув. От одной только мысли меня всю передернуло, и я распахнула глаза.

Ноги и вправду ныли, будто совсем недавно застыли в лед, и теперь болезненно оттаивали в тепле, плотно замотанные в одеяло. Пытаясь стряхнуть остатки сна, я провела рукой по лицу, коснувшись пылающих румянцем щек и мокрых ресниц. Даже нос еще не успел согреться. И где это меня носило во сне?? В груди заворочалось нехорошее предчувствие.

И тут моих ноздрей достиг до боли знакомый аромат, от которого кровь застыла в жилах и захотелось кричать. Горькая ваниль. Проклятые сушеные фиолели, традиционные растения Тсарниан, призывающие успокоиться, расслабиться и довериться... Но на меня они оказывали противоположное действие. Всегда.

Я застыла изваянием на кровати. Кровать? Но ведь я засыпала на диване?! Под руками было мягкое плюшевое покрывало, также смутно знакомое… С трудом дыша, я с каждой секундой все четче осознавала, что не сплю, и все происходящее уже далеко не та привычная уютная реальность, созданная для меня полуящером, а нечто совсем иное, куда менее приятное. Горестно всхлипнув, я часто заморгала, пытаясь привыкнуть к полумраку. Горели тусклые светодиоды по периметру знакомой круглой комнаты с такой же круглой кроватью и просторной рабочей зоной у стены. В кофейного цвета кресле напротив кровати кто-то сидел. И я, различая один лишь силуэт, уже знала наверняка, кто.

??????????????????????????

И когда я начала его так бояться? Откуда взялся этот страх? Наверное, это случилось после того, как я поняла, что этому человеку по силам разрушить всё то, что мне так дорого. И самое ужасное, что его возможности совпадали с его желаниями.

Я видела очертания длинных пальцев на фоне рассеянного света от монитора, и меж них короткую костяную трубку, из которой лениво струился призрачный ванильный дым.

И как он смог до меня добраться? Ведь сыворотка… Хотя что-то подсказывало, что сыворотка не могла бы подействовать так скоро, и мне просто не повезло попасться в самый неподходящий момент. Снова не повезло.

Глаза незаметно привыкли к полумраку, и, разглядывая своего тюремщика я с мрачным удовлетворением и неким оттенком жалости заметила внушительную ссадину на его скуле. Несмотря на тепло, меня била неприятная нервная дрожь. Стараясь подавить ее, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, попытавшись расслабиться. По крайней мере, скоро он не в силах будет больше ничего мне внушить. Мне очень хотелось быть уверенной хотя бы в этом.

Но как же я здесь оказалась? Наверняка проблема с эрсиорхами была его очередным удачно срежиссированным перфомансом, задуманным, чтобы выманить полуящера из базы…

— Ты так злобно сверкаешь глазами. — услышала я знакомый насмешливый голос, — мне стоит начинать бояться?

Ага, ходи, оглядывайся!

— Что ты с ним сделал?

Гер не стал притворяться, что не понимает о ком идет речь.

— Ничего. — Он равнодушно передернул плечами. — Твой полуящер там, где и должен быть. В изоляторе. Жив и здоров, если тебя это так волнует.

Я выдохнула. О боги, пускай он не врет! — Что ты задумал?

Он смотрел на меня, слегка приподняв брови, будто удивляясь моему вопросу.

— Доставить тебя домой. Или ты против?

Против я не была. Но это было не совсем тем ответом, что я ожидала.

— И что будет потом?

— Что и планировалось раньше. Наша помолвка, затем свадьба, а после… Долго и счастливо, я полагаю?

— Что будет с Ктиараном?

— Ничего, если снова не попытается сбежать.

Я недоверчиво разглядывала его фигуру, расслабленно раскинувшуюся в моем старом кресле в такой по-домашнему светлой футболке и пижамных штанах, с рассыпавшимися по плечам пепельно-серыми волосами. Хотя кого я обманываю. Моего тут ничего не было. С самого начала всё здесь принадлежало только ему одному.