Воистину, что ни делается – всё к лучшему, ибо, не пойди я на встречу к Алалин, то не узнала бы всей правды. А теперь, благодаря этому решению, у меня есть практически безупречный план действий! Вот только привычная белоснежная лестница сегодня казалась нереально длинной и неподъемной, а ступени такими удивительно высокими… Все-таки в свой первый день бодрствования после месяца пребывания контролируемым полуголодным овощем, я слегка перестаралась с активностью и эмоциями, и оттого организм был слегка в шоке, вдруг решив наслать на меня головокружение и неприятную слабость в ногах.

Тяжело дыша и осторожно прислушиваясь к непривычным ощущениям, я все же остановилась перевести дух. В висках стучало, а спина стала липкой от пота. Да что со мной такое… Присев на ступеньки, я прислонила пылающую голову к прохладной стене, и сама не заметила, как провалилась в небытие.

*

Веки мужчины задрожали и распахнулись. Он моргнул несколько раз, фокусируя зрение на сидящей перед ним девушке.

— Где она?! — Спросил он хрипло, хватая ее за руку.

— Принцесса ушла, — Ответила та спокойно, убирая флакон с противоядием на тумбу рядом с диваном.

Гермиан на секунду прикрыл глаза, раздумывая. Хотя раздумывать особо было не о чем. Алали не было дано указаний удержать несносную принцессу, так что и наказывать сестру было не за что. Рин все же избежала переливания, а значит иного выбора у него не было, да и времени наверняка тоже уже не осталось, так что…

Он немедленно поднялся, и, слегка пошатываясь, направился наверх, в лабораторию.

— И что дальше? — Поинтересовалась Алали ему вслед.

— Транслятор. — Бросил он, не оборачиваясь.

Девушка лишь сокрушенно покачала головой, наблюдая, как тот снова удалятся. Всегда себе на уме. Однажды его бредовые идеи его точно погубят.

Гер быстро поднялся по лестнице, ввел код на металлической двери и шагнул в прохладную комнату с высокими светлыми потолками и окнами с видом на сад. Здесь, в отличие от мыслей хозяина, царил строго выверенный порядок. Каждая вещь, и каждый препарат были на своем месте, все тщательно пронумеровано и маркировано. Здесь было сосредоточено все то, над чем он кропотливо трудился в последние годы, от усовершенствованных образцов того самого мутагена, до единственного, самого мощного на Тсарниан регенератора, и даже портальной рамки, о которой никто, кроме Гера не знал. Но сейчас ему нужны были не они.

В самом углу, на стеклянной тумбе под колпаком ждало своего часа на данный момент самое важное из его изобретений. Транслятор, работу над которым он начал еще в Резервации, как только понял, что его эксперимент по усовершенствованию собственного разума увенчался успехом, и весь последний месяц методично доводил до совершенства. И вот теперь этот образец должен был сыграть главную роль в достижении его изобретателем своей главной цели.

В глянцевой поверхности металлического обруча отразились решительные, лихорадочно блестящие серые глаза. Не важно, даже если эта строптивая девчонка кому-то что-то и расскажет. Ведь скоро ей все равно никто не поверит. Он прикрыл глаза, визуализируя перед внутренним взором ее образ. Рин… Виринея… Эта девушка стала его наваждением, его навязчивой идеей, его единственной целью… Отныне и она и весь Тсарниан будут слушаться лишь одного слова, и слово это будет его, Гермиана Тсарге.

??????????????????????????

*

Я выпала из тяжелой дрёмы, лишь почувствовав, что совсем продрогла на холодном мраморном полу. С минуту я недоуменно оглядывалась, не понимая, где я и что тут делаю, но потом дошло. Я заснула на лестнице, поднимаясь для срочного разговора с отцом, и проспала тут бог знает сколько времени! Этого только не хватало! Я в ужасе уставилась в ближайшее окно. Светило направлялось на боковую, бликуя прощальными лучами на поверхности небольшого садового пруда, делая его воду красной, как и все вокруг…

День почти закончился, лестничные проемы благодаря предзакатным лучам также окрасились в тревожно-алые оттенки и значительно похолодало так, что меня пробрало даже через плащ… Я зябко поежилась, поднимаясь с холодных ступеней.

— Вот вы где, ллоррие.

Я вздрогнула от неожиданности, обернувшись на бесшумно подкравшегося Карателя. Именно его мрачная фигура в темном капюшоне, практически сливаясь со стеной, возвышалась сейчас за моей спиной. Кажется, это Дриан, или как там его? Они тут все на одно лицо… На один капюшон.

— Вас приглашают спуститься к ужину. — Снова прозвучал его ровный невыразительный голос.

И почему бы не послать за мной какого-нибудь слугу? Небольшого, не страшного, самого маленького… А то так ведь можно и до инфаркта довести!

— С-спасибо. Иду.

После нескольких часов сна слабость в ногах практически не ощущалась, но вот проклятое головокружение так никуда и не делось. Наверное, мне просто нужно было поесть. Следовало бы поторопиться наполнить организм полезными калориями. Тем не менее, я заглянула в свои комнаты чтобы поплескать в лицо прохладной водой и сменить помявшееся платье и пыльный плащ на что-то более приличное.