Между тем дверь распахнулась, и мы с Алалин синхронно сели еще прямее на этом жестком сиденье. Та рептилия, скорее всего, померла своей смертью, от старости.

В проеме показался эрбот, от одного вида которого по моей спине прошелся зябкий мороз. Верховный династ оказался очень похож на брата, однако был чуть выше и выглядел неким образом жестче, черты его смугловатого лица были более резкими и четко обозначенными, а глаза, в отличие от младшего, золотисто-янтарными. Этот эрбот источал не меньшую жуть, чем предыдущий, и от двойной дозы подобных эмоций мне хотелось просто упасть без чувств, дабы оградить себя от подобного стресса. Его цепкий взгляд мигом остановился на нас, заставив меня сжать зубы и сцепить руки в замок, чтобы подавить сиюминутное желание вскочить и с воплями кинуться на выход. Младший династ следовал за братом, не отставая ни на шаг.

Арнан Фогг поприветствовал нас сдержанной улыбкой, присаживаясь напротив. Тяжело сглотнув, я выдавила из себя ответную.

— Приветствую вас в Цитадели, — пророкотал он низким тигриным голосом, и тут же, не откладывая в долгий ящик, перешел к делу, — чем могу помочь?

Лали величественно кивнула на приветствие, и тут же послушно отрапортовала:

— Мы пришли сюда в поисках справедливости. Дело в том, что мой брат, Гермиан Тсарге пытается принудить к браку эту девушку, Виринею Хоррсге, не гнушаясь любыми методами…

Я ощутила на себе пристальный тигриный взгляд, и в полной мере почувствовала, что значит выражение «мороз по коже». Тем не менее, взгляд я выдержала, хоть это и стоило мне нескольких сотен нервных клеток.

Алали вкратце рассказала про недавнее похищение и навязанную свадьбу, благоразумно умолчав об истинной роли младшего династа в последнем. Оба эрбота все время не сводили с нас глаз, отчего у меня создавалось стойкое ощущение нахождения в амазонских джунглях в гостях у парочки ягуаров, которые, дослушав рассказ, вежливо попросят нас к обеду в качестве главных блюд.

В последние несколько минут я то и дело ощущала внезапно накатывающую слабость, списывая всё на голод и стресс. Однако с каждой минутой я чувствовала себя все страннее и страннее. Окружающее пространство то расплывалось перед глазами, то фокусировалось с невероятной четкостью, меня бросало из жара в холод и обратно, и с каждой секундной я начинала остро ощущать нехватку чего-то невероятно важного, незаменимого… да что это опять за ерунда?! Наверное, опять этот чертов Гер…. Гер!

Я едва не воскликнула его имя вслух, почувствовав, как сильно и тревожно забилось мое сердце при воспоминании об этом чел…эрботе. Не-е-ет, только не это… Это, определённо, всё его проделки! Только его одного! Черт бы его…

Тем временем, Лали замолчала.

— Что ж, — отозвался Верховный, — это достаточно веские обвинения. Но, беря во внимание то, что девушка является человеком только наполовину, мы обязаны среагировать на жалобу.

Чего? Какая девушка наполовину человек? Это он сейчас про кого?

— Однако, — продолжил он своим рычащим баритоном, — чтобы решить вопрос как можно скорее, мы должны выслушать и другую сторону конфликта.

Я стала дышать часто и неглубоко, в моей голове гулко запульсировала кровь, и всё окружающее пространство виделось сквозь её алую пелену. Чужие слова гулко доносились до меня словно сквозь вату, растягиваясь и деформируясь по дороге. Однако, очевидно, что мое состояние никак не сказывалось внешне, так как никто из присутствующих не обращал на меня особого внимания, кроме полагающегося.

В определенный момент я почувствовала, как Алали крепко сжала мою руку, и одновременно с этим из моих пальцев выскользнуло яблоко. Шмякнувшись на пол, оно резво покатилось по глянцевой поверхности, сверкая боками, прямо к дверям, остановившись только тогда, когда уткнулось в чьи-то темные ботинки. Я мысленно застонала, и подняла глаза. Его появление никогда не сулило ничего хорошего… Но сейчас, казалось, мое мнение кардинально поменялось. Это всё он. Это снова он…

Гермиан Тсарге невозмутимо поднял яблоко, и прошагал к нашему дивану. Он кивнул династам, словно старым знакомым, после чего опустился на сиденье рядом со мной, без спроса сграбастав мою руку. И я не смогла ее отнять, глядя на мужчину, словно на внезапно вышедшее из-за облаков яркое солнце, слегка сощурив глаза. Какой-то внутренней частью себя я понимала, что тот затеял очередную игру. Кто бы знал, как я от них чертовски устала! Но другая часть, внешняя, абсолютно не желала подчиняться, реагируя на Гера так, как я бы никогда себе не позволила.

— Итак, — подытожил династ, внимательно оглядев всю нашу компанию, — ваша сестра утверждает, что вы принуждаете девушку к замужеству…

— Моя сестра, — невежливо перебил Гер, — судит слишком предвзято и делает поспешные выводы.

Пальцы Лали сжались на моей руке еще крепче, и я прекрасно ее понимала, более того, мне самой хотелось бы сказать очень многое…. Жаль, что не моглось. Совершенно…

— Неужели? — желтоглазый перевел свой насмешливый взгляд на меня, — в таком случае давайте поинтересуемся мнением главной причины спора.

Все последовали его примеру и тоже выжидающе на меня уставились. А я не знала, что сказать, точнее, как бы ни силилась, не могла выдавить из себя той обвинительной речи, что копилась во мне вот уже несколько месяцев. Тело перестало мне подчиняться. Я даже не могла открыть рот, чтобы сказать одно-единственное слово. И тогда Гер, чтоб его, решил мне немного помочь:

— Рин… Виринея Хоррсге, — он соскользнул с дивана, и, торжественно опустившись на одно колено, продолжил держать мою руку в своей, — ты станешь моей женой?