Темные гравики, кинувшиеся в погоню, разнесло в разные стороны взрывной волной, но они быстро скооперировались и спустились к нам.

«Мы проводим вас до границы» — прозвучало из динамика.

Я услышала это через большой комок ваты, казалось, застрявшей в обоих ушах, и отчаянно помотала головой, чтобы прогнать неприятное ощущение. Я никак не могла взять в толк, что именно произошло, и откуда взялась эта вспышка. И осколки, что это вообще было?

Тсарнианские гравики синхронно загудели, и под конвоем Ганрианских послушно отправились в обратную сторону, домой.

Мое пылающее лицо овевал свежий ветер, даря приятную прохладу, но сердце колотилось как сумасшедшее, я вся дрожала, словно осиновый лист. Даже уходя, Гер поселил в моей душе нешуточную тревогу.

И, кажется, только сейчас я поняла, где я и кто именно держит меня в руках. Этот кто-то так знакомо и совершенно по родному пах яблочным гелем и овсяными печеньем... Я горько всхлипнула, плотнее прижимаясь к его твердой груди, и слезы всё же пролились. Думаю, отныне именно этот запах станет основной составляющей моего существования, а горькая ваниль будет приходить ко мне только в кошмарах. Не зря эрсиорхи ее так не любят. Хотя я… я ведь, если Гер не соврал мне напоследок…

Подняв глаза, я встретилась взглядом с теми самыми, светлыми, серо-зелеными в обрамлении чудесных темных ресниц, о которых мечтала, кажется, уже тысячу лет, глазами. Но сейчас в них отражалась тревога.

— Тебе больно? — спросил он с беспокойством, касаясь моего лица.

Я отрицательно помотала головой. В груди накопилось столько эмоций, что слезы, это самое малое, чем я могла выразить весь этот невероятный ком.

— Жалко его?

Кого, Гера? Да что ему сделается… Он как тот таракан, которому даже ядерный взрыв нипочем. Я снова мотнула головой, и удивленно поинтересовалась, слушая необычный звук своего голоса:

— Думаешь, его задело?

Взгляд Кти стал слегка задумчивым.

— Думаю, тёмные платформы немного не рассчитали с предупредительным залпом, Рин. Так что… Скорее всего, он мёртв.

Это был дьявольски тяжелый день. Чего сегодня только не случилось… И всё происходило так резко, в некоей нездоровой суматохе, что никак не получалось сложить это всё воедино в собственной голове. Я будто оказалась в каком-то мрачном калейдоскопе. Его темные осколки кружили вокруг да около, грозясь порезать острыми зазубренными краями, и лишь пара небольших, сияющих моментов освещала этот жуткий калейдоскоп, не давая осколкам ранить, а тревожным переживаниям овладеть мною целиком и полностью.

Я сидела на своих любимых качелях в саду под большим деревом и рассматривала звёзды, прокручивая в голове все события этого до невозможности насыщенного дня.

Я так и не смогла поверить до конца в то, что Гер был мёртв. Это казалось настолько нереальным и глупым… Этого просто не могло произойти! Хитрый и продуманный интриган Тсарге не смог бы позволить себе исчезнуть так бесславно. Это даже не в его стиле! Я так и сказала Ктиарану, совершенно уверенная в собственных словах. Тот лишь пожал плечами, обняв крепче, и больше мы не сказали ни слова до самого дома. Слова были ни к чему. Пока что. Я обнимала в ответ и думать о плохом не хотелось, ведь рядом с ним жило моё счастье. И это был самый счастливый момент за весь день.

Отец оказался в госпитале, и, в первую очередь мы направились именно к нему… Выяснилось, что Гер только чудом его не убил, своим повторным внушением повредив некие важные сосуды у того в мозгу. Мне только и оставалось, что бессильно сжимать кулаки, с жалостью глядя на родное, такое непривычно бледное и беспомощное лицо под стеклом регенератора. Бабушка, разумеется, всё это время оставалась рядом с отцом, и, глядя на мое собственное состояние, предложила вернуться в замок, чтобы дождаться её и отца там, в спокойной домашней обстановке. И я последовала совету, ведь здесь помочь было нечем. А стоять над душой и угнетать своим видом не хотелось тоже.

Но по дороге мы сделали внушительный крюк, посетив дом Германа. Кти, к моему удивлению, знал дверной код, который, как оказалось, ему сообщила Алалин парой дней ранее на всякий случай. И случай настал.

Как не неприятно мне было находиться в тех стенах, но я всё же себя пересилила, чтобы спасти маленького друга. Тот, мирно спящий среди куч недоеденного печенья, знатно растолстевший, обнаружился в стеклянном аквариуме с тяжелой мелкорешетчатой крышкой в Германовой лаборатории. Зверёк был очень удивлен нас видеть, хотя и жутко обрадовался. Выглядел он вялым и каким-то изможденным, густая шерсть местами вылезла и протерлась... Но, освобожденный, он кое-как вскарабкался мне на плечо, и со счастливым вздохом уткнулся в шею, щекоча усами, сонный, но довольный. Я едва не плакала, тоже безумно счастлива его наконец то найти.

На выходе из этого неприятного дома нас и нашел Дарьян. Мужчина выглядел не на шутку встревоженным, огорошив, что на их семейной палиатрисовой шахте вдруг возник крупный пожар, и им обоим следовало незамедлительно мчаться туда на помощь, спасать людей и технику. Кти явно разрывался между мной и братом, но я разрешила его сомнения, возмущенно затолкав мужчину на платформу, уверив, что прогуляюсь до замка одна и на этот раз со мной уже точно ничего не случится. А как только он освободится, я буду ждать его в саду. Тому пришлось согласиться, и он вихрем умчался вслед за братом. А я двинулась домой, погруженная с головой в собственные тревожные мысли.