— Чуть? — усмехнулась я нервно, — а ты самокритичен.

Но Гер был в слишком хорошем настроении, чтобы обидеться на мою шутку. Вместо этого он усмехнулся в ответ, медленно отстегивая одну лямку.

— Не переживай, со временем количество перерастет в качество.

Один-один. Черт бы тебя побрал, проклятый похотливый эрбот!

— Я хочу пи-и-и-и-ть!

— А я тебя, — улыбнулся этот гад, стягивая вторую лямку, — уже давным-давно. Так что не мешай наслаждаться триумфом.

Я отвернулась, чтобы не видеть этого безобразия, и вместо горящих глаз своего врага уставилась на бесформенную кучу тряпья на полу, что когда-то была бабушкиным платьем, а еще сиротливо валяющийся полотенчик рядом с ним…

— Ты такая красивая, — шептал он едва различимо, справившись с лямками, и протянув свои чуть подрагивающие пальцы за оставшимся жалким лоскутком, что хоть незначительно, но защищал мое тело от полной наготы.

И тут без предупреждения, мужчина резко и тяжело упал прямо на меня, уткнувшись лицом туда, чем всего секунду назад с таким удовольствием любовался. Я захрипела, задохнувшись от внезапной тяжести. И следом его с меня в буквальном смысле стащили, убирая с виду. Я глубоко вздохнула, и тут же снова напряглась, видя над собой лицо Алалин.

— Я очень вовремя, не так ли?

А я даже не смогла кивнуть ответ, в неуверенности, что, собственно, в данный момент было хуже, целостность одной части, или всего организма?

Девушка, не дожидаясь ответа, усадила брата в кресло, бережно прикрыв полотенчиком все провокативно выступающие места.

— Что ты… Как ты…

Та внимательно оглядела мое бедственное положение.

— Что он тебе вколол? А, ну да…— она бесцеремонно цапнула меня за руку и принюхалась к предплечью, — думаю, минут через десять начнет отпускать. Но весь оставшийся день будешь тормозить. Ну что ж…

Девушка метнулась вон из комнаты, и снова появилась в проеме двери минуты через три, держа в руках легкое светло-сиреневое платье.

Присев рядом, она положила платье на колени и вздохнула.

— Чувствуешь что-нибудь?

Я попыталась пошевелить рукой, и даже почти получилось.

— Отлично! — просияла та.

Я с подозрением оглядела ее чересчур довольное лицо, и осторожно поинтересовалась:

— Ты пришла меня добить?

Она заливисто рассмеялась, едва не скатившись с кровати.

— Да не собиралась я тебя убивать, Рин! Это была часть плана, всего лишь создать видимость, для того чтобы Гер поверил. Если бы не этот чертов мутант, все бы получилось, и брат улетел бы без тебя!

— Видимость?

— Некогда объяснять! Нам нужно спешить! — она бросила беспокойный взгляд на бессознательного мужчину, чья голова медленно съехала чуть ниже по спинке кресла.

Я шевельнула рукой, и о, чудо, та повиновалась. Тогда я попробовала сесть. Вышло далеко не сразу.

— Куда спешить?

Лали помогла мне одеться, протягивая руки в рукава.

— Расскажу по дороге.

— Может пока связать его? — я кивнула в сторону бессознательного тела, — на всякий случай.

Но та лишь отрицательно мотнула головой.

— Бесполезно. Лучше поспешим.

— Да куда спешить? Хоть место ты можешь назвать? — не выдержала я, справляясь, наконец с платьем, и кое-как поднимаясь на ноги.

— Цитадель, — сжалилась Лали, быстрым шагом направляясь к двери, — теперь нам сможет помочь только сам Верховный династ, Арнан Фогг.

Только оказавшись вне светлого дома со стеклянной крышей, показавшегося мне мрачнее эрсиоршьих подземелий, я поняла, чего смогла избежать, и как же мне всё-таки повезло. Поспешно ступая на все еще недостаточно твердых ногах вслед за Лали, я подняла голову к солнцу, с удовольствием вдохнула полную грудь свежего воздуха и счастливо улыбнулась. Теперь-то всё точно будет хорошо! Наверное...

Лали живо запрыгнула на припаркованную поблизости гравиплатформу. Я кое-как доковыляла следом, и крепко сжала поручень еще пока плохо слушающимися руками. Девушка насмешливо покосилась в мою строну и выдала:

— Глядя на твоё состояние, можно предположить, что самое страшное всё же произошло.

Я не успела возмутиться. Да и сердиться сейчас не хотелось совершенно, так или иначе, она меня спасла, так что одну шутку я, так и быть, ей прощу.

Мы взвились в воздух под ее заливистый смех, и направились к Цитадели эрботов. Эх, знать бы наверняка, что меня там ждет… И всё ещё зверски хотелось пить. Но пока что действительно было не до этого. Нужно было торопиться, пока Гер не пришел в себя и не бросился в погоню. Странно, сейчас при мысли о нем я начинала чувствовать подозрительную слабость и в без того негнущихся коленях, а на губах начинала блуждать странная улыбка… Что это снова за ерунда со мной? Однако шут с ним, с Германом. У меня накопились вопросы.