— И как сбежать? — тоскливо спросила я.

— Никак, — змейка пожала плечами. — Единственный вариант для нас это украсть скорпиона, но чтобы управлять ими нужны не только умения, но и связь. А она настраивается только между ним и погонщиком индивидуально. Так что сидим и не рыпаемся.

— И зачем мы от Айвара сбежали? — вздохнула я.

— Ты спасала мою жизнь и возвращала себе свободу, — напомнила она. — А вообще, лучше подумай, почему ты у нас пользуешься такой популярностью, что тебя уже в который раз пытаются украсть.

хороший вопрос. Жаль, что ответа на него пока нет. Зато есть жгучее желание снова увидеть дракона… Как он расправился с демонами в прошлый раз. Прямо ух! уверена, и эта компания похитителей для него ерунда. Но как он найдет меня в этот раз? Точнее, а будет ли вообще искать?

— Твари опасные, — мотнув головой, постаралась не думать об опасности артаров. — А в чем польза? Она должна быть, иначе из бы уничтожили. В Ворхельме не страдают мягкостью, это я очень хорошо понимаю.

— Скажу больше, в Ворхельме заинтересованы, чтобы их было как можно больше и они росли быстрее, — усмехнулась Мара. — Это ведь наше достояние и чуть ли не величайшая ценность. Так что, можно сказать, что в Ворхельме их разводят… Кости, кровь, шипы и клыки… Артефакты, что изготавливают из них обладают огромной силой, а сами черви регулируют потоки магии мира.

— Так сделали бы для них пару загонов.

— Очень смешно, — хмыкнула Мара. — Эти твари в неволе не размножаются. А учитывая, с какой редкостью они это делают, то каждая личинка на вес золота.

— Я бы не сказала, что они на грани вымирания, — кивнула в сторону барханов.

— Так это же гнездо, — вздохнула она. — Вообще невероятное явление. Лично я вообще в первый раз такое вижу. Так что да, убивать их запрещено законом и не надейся, что мы сможем сбежать. Это просто невозможно.

— Ясно, — я поднялась и тоскливо уставилась на песок. — А как думаешь, с Каримом реально договориться?

— Красный шемаг, — словно объясняя прописные истины, пояснила змейка, удивленно посмотрев на меня. — Наемников тейпа Ворхан нельзя перекупить. По крайней мере, я не знаю ни про один такой случай.

— Я многого не знаю про Ворхельм. Точнее, как выяснилось, практически ничего. Кроме того, что ненавижу все, что с ним связано. Ну, кроме тебя, конечно, — быстро поправилась я.

— Да-да, — хмыкнула она. — А ещё неровно дышишь к дракону. Пошли спать, что ли. Все равно заняться нечем. А там, глядишь, время пройдет, объявится заказчик и мы выясним, зачем ты ему понадобилась.

— Глас разума, — улыбнулась я и направилась обратно в лагерь.

Впрочем, причина моей послушности была не только в том, что я признала логику слов нагини. На самом деле я отчаянно надеялась, что снова увижусь ночью с драконом и… как-нибудь уговорю его спасти одну растерянную заново похищенную огненную магичку и ее ядовитую подругу.

Несмотря на все волнения и испытания сегодняшнего дня, заснуть мне удалось не сразу. Да и кто сумел бы сделать это, особенно когда за тонкой тканью палатки бродит куча демонов, а главный среди них не просто находится в поле зрения, а нахально приказал соорудить себе спальное место в нашем шатре!

Поэтому ни я, ни Мара, несколько часов глаз не сомкнули. Сначала прислушивались к каждому шороху, затем принялись следить, как двигаются тени в свете костров. Правда, наш тюремщик подобной нежностью натуры не страдал, что подтверждал довольно громкий храп.

И снова я вспомнила дракона. Рядом с ним я спала, как убитая, подсознательно зная, что со мной ничего не случится. Нить доверия, совершенно безумная и необоснованная, что протянулась с первого дня, непонятно почему окрепла. И сейчас больше всего на свете я хотела, чтобы она привела его ко мне.

Но для начала неплохо было бы уснуть.

Давно перевалило за полночь, если судить по положению луны, даже Мара уснула, если судить по тихому посапыванию, а я все разглядывала потолок шатра. Боги, я даже к храпу Карима привыкла уже и не пугалась в момент очередного раската, но заснуть все равно не выходило. Но под конец усталость, видно, взяла свое и в какой-то момент, когда я зажмурилась, в попытках уснуть, я вовсе не потолок увидела перед собой, когда открыла глаза, а бушующую стену огня.

Потерянный впустую день! Гребаные сутки без малейшего результата. Несколько сожженных замков, расплавленный в стекло песок, уничтоженные оазисы… Были и жертвы. Чем сильнее сопротивлялись его родственники, тем яростнее Айвар наказывал. Вот только если бы это хоть как-то могло помочь. увы, ни следа Габриэль. А тот, кто точно знал, где она, не спешил показываться на глаза. Дядя затаился, спрятался или исчез… Не имело значения, как назвать его действия. Факт оставался фактом, до него дракон тоже не мог добраться.