Ави скептически хмыкнула про себя, выслушав метания девушки. Со стороны выбор казался ей очевидным. И когда пластинка в голове мученицы пошла на следующий круг, Аврора, не желая слушать повтор, случайно перемотала события далеко вперёд.

Перед ней предстал момент, когда пришёл черёд последствий выбора. Девушку вместе с возлюбленным поймали и приговорили к смерти, устроив публичную казнь. На городской площади собрался народ, чтобы развлечься и поглазеть на расправу с неверной невестой их господина.

Когда девушку вели на эшафот, внутри Авроры всё сжалось. При виде гильотины страх предшественницы и самой Ави смешался. Дикий, животный ужас заполнял лёгкие, затуманивал зрение и вот-вот был готов поглотить рассудок. Инстинкт самосохранения вопил: бежать оттуда подальше. Девушка попыталась вырваться, но цепкие лапы палача безапелляционно приближали её к смерти.

Нет, я не желаю при этом присутствовать! Аврора направила всю силу в своё настоящее, откуда пришла. Она в деталях прорисовывала комнату, отгораживаясь от ужаса девушки и криков беснующейся толпы.

Вспыхнул яркий свет, и взрывная волна разнесла страшную картину одной из прошлых жизней Ави в облако пыли. Когда изображение воссоединилось, она была уже дома, в безопасности. Аврора всё ещё тяжело дышала, вздрагивая от порывов ветра, бушевавшего за стенами, где теплился рассвет. Она подошла к окну, отдёрнув полупрозрачную шелковую штору, напомнившую ей завесу балдахина в замке. Она наблюдала, как солнце показалось из-за дальних сопок, озарив мир ясностью, включая маленький мир внутри Ави. Осознание причины панического страха перед выбором – того ужаса, что тянулся из истории, случившейся с ней много веков назад, будто освободило её. Раньше в ней говорила память души, в которой отпечатался эпизод с плачевным исходом, когда выбор себя стоил ей жизни. Но сейчас Авроре ничто не угрожало. Неправильный выбор не равнялся смерти.

Она улыбнулась солнцу и, оставив штору приоткрытой, не желая больше отгораживаться от решения балдахином, улеглась обратно в обволакивающие объятья постели и, как только закрыла глаза, безмятежно уснула.

Порой несколько часов глубокого состояния покоя способны сотворить чудо. Аврора впервые за долгое время чувствовала себя не только отдохнувшей, но и наполненной. Будто бездонная чёрная дыра, куда раньше утекали все силы, после путешествия в прошлое затянулась. Бессознательный страх трансформировался в осознанный опыт, который объективно не мог отразиться в настоящем.

– Доброе утро, милая! Как спалось? – Мама встретила Ави приветливой улыбкой и пышной стопкой свежеиспечённых блинчиков.

– Прелестно! Прелестно! – отозвался Море.

– Полностью с тобой согласна. – Аврора погладила ворона, устроившегося на спинке стула в аккурат напротив манящих блинчиков. – Прелестно! А где папа?

– Где же ему ещё быть? Ушёл на катере на рассвете вместе со съёмочной группой.

– В шторм?!

– Ты, видать, ещё не проснулась. – Соль налила дочери чай в любимую чашку с китом и принялась разминать ей плечи. – Выгляни в окно, там тишь да гладь.

Аврора смахнула пелену ночи, не в силах отделить сон от яви, а прошлое от настоящего. Она шмыгнула к панорамному окну, откуда открывался вид на море. Их дом располагался на первой линии, у самого обрыва, правее резиденции месье Леграна. Бесконечная, глубокая синева ослепляла солнечными бликами, соединяясь в линии горизонта с пронзительной чистотой неба. И эта картина соответствовала устаканившемуся состоянию Ави. Она сочла неважной неразбериху в воспоминаниях, ведь главное заключалось в открывшемся ей смысле.

– Значит, с папой всё в порядке? – вернувшись за стол, уточнила Аврора.

Вместо ответа Соль кликнула по голограмме настольного планшета, запустив воспроизведение видео, где сияющий Ричард демонстрировал, как снимается кино на борту его двадцатиметровой двухпалубной «Ассамблеи». После команды помощника режиссёра «Живем!» видео обрывалось.

– Живём! Как прикольно, – улыбнулась Ави. – Вот бы напроситься составить папе компанию.

– И жуём! – Соль щёлкнула по носу Море, который успел незаметно перебраться на стол и пытался утащить блинчик из тарелки своей хозяйки. – По поводу желания побывать на съёмках – я его уже озвучила. Ричард обещал поговорить с режиссёром, сегодня первый день только. Снимать сцены в море они будут ближайшие две недели. Может, и получится.

– Угу, – промычала Ави с набитым ртом, вытирая салфеткой дорожку варенья, просочившуюся из уголка рта.

– У тебя сегодня какие планы? Поможешь мне навести порядок на крыше? Нужно потихоньку готовиться к празднику. Экзамены на носу, а там и выпускной не за горами. Ты же не забыла?

– Забудешь с вами, – буркнула Аврора. – Помогу, но в другой день. Мы с Робом собрались к Санте.

Глаза Соль заметно округлились.

– В смысле, вы с Робом собрались к Санте?! Надеюсь, что ты сейчас пошутила.