Пока я все это переваривал, обратил внимание, что Бывалый и Вилли суетятся возле одного тела.

Что они там делают? Мародерят?

— Выдра! Иди сюда, — приказал Бывалый.

Спустя пять минут я понял, что происходит — троица «выковыривала» покойника из экзоскелета, а затем его место занял Вилли.

Вот оно что! А Вилли, как и Бывалый, Юджин не так прост — раз у него есть базы данных по управлению экзоскелетом, значит, он уже был в «тяжах», а затем влип, попал в «мясо» и вынужден начинать свой путь заново, с нами. Правда, с кое-каким преимуществом — к примеру, мне, Куче или Выдре базы данных, позволяющие изучить управление тяжелой броней или хотя бы разведывательным экзоскелетом, были недоступны. Да и стоили они немало…

Вон как Выдра как завистливо глядит на Вилли. Наверняка тоже не прочь в таком костюмчике пощеголять…

Вилли тем временем «разминался» и «обвыкался» в новой броне. Дрыгал руками и ногами, поворачивался из стороны в сторону, поднял с земли пулемет, который теперь легко удерживал в одной руке.

Где-то вдали послышались словно бы раскаты грома, а затем я приметил черную точку, стремительно увеличивающуюся, приближающуюся к нам.

— Юджин! Ты в дозоре! Остальные быстро сюда! — приказал Бывалый.

Мы собрались в кучу, дождались, когда «Метеорит» доберется до нас, зависнет над головами, а затем медленно и плавно опустится на поверхность.

Аппарель его откинулась, и в проеме я разглядел фигуру одного из пилотов.

Честно говоря, ожидал я увидеть того кадета, который нас сюда закинул, но нет, прилетел явно другой экипаж. Да и судя по бортовому номеру «Метеорита», другой корабль.

— Здорово, пехтура! — заорал пилот. — Что за спешка? Куда собрались?

— Мы — никуда, — ответил Бывалый, — тут тяжей положили. Будем к тебе их таскать.

— Учти, у меня на все про все полчаса, — предупредил пилот, — и не факт, что начальство раньше не дернет. Так что бегом давайте. В идеале чтобы в двадцать минут вложились…

— Да ты посмотри, сколько тут…

— Ничего не знаю, — покачал головой пилот, — полчаса максимум. А если придет приказ — я взлетаю.

— Понял…

Вот еще один необычный момент, о котором я не знал и не понимал его. Бывалый собирался грузить трупы погибших тяжей.

Я было подумал, что это для того, чтобы их похоронить как положено.

Хотя какой в этом смысл? Их ведь в клон-центре оживят…

И снова на выручку пришла Выдра, с которой мы тащили одного из покойников в тяжеленном экзоскелете.

Все просто, и конкретно трупы на хрен никому нужны не были. Дело в том, что если бы на бот просто скопировали данные с чипов, бойцы бы ожили, без вопросов. А вот вся их снаряга, оружие, броня осталась бы здесь. Они бы вынуждены были ее покупать заново. А, извините меня, даже то, что сейчас было на мне, стоило тысячу с небольшим, экипировка тяжей «весила» тысяч по пять кредов, вот мы ее и спасали. Все же пусть часть костюмов и была побита-покорежена, однако ее восстановление и ремонт обойдутся явно дешевле, чем покупка новых.

Тем более, как сказал Бывалый, опытные бойцы очень не любят менять привычные броню и оружие, с которыми они уже совершали не одну и не две вылазки. К новой вещи еще привыкать нужно, настраивать ее, даже обучать ИИ, если он есть.

Вот мы и тягали теперь трупы в бот. Впрочем, опять же, по словам капрала, не бесплатно. Тяжи наверняка нас отблагодарят.

— А если нет? — хмыкнула Выдра.

— Ну и хрен с ними. Значит, попались жадные сволочи, — пожал плечами Бывалый. — Ты вот сама представь, наша МТГ по глупости попала в засаду и всех нас перебили. «Ожить» нам денег хватит. Но дальше ведь экипировку покупать надо… Хотела бы ты, чтобы другая МТГ, найдя наши хладные трупы, хотя бы экипировку забрали и нам вернули?

— Естественно.

— Ну вот, — кивнул Бывалый, — а что касается награды — тяжи не зажмут, не переживай. Учуди они такое, и сами же себе проблем добавят — свои же не поймут, и весь взвод чмырить будут… Да чего там, даже если переведешься — слава о тебе как о тупом жлобе никуда не исчезнет. А служить с таким «клеймом» — то еще удовольствие. Считай, волчий билет.

Вот мы и трудились, таская одного погибшего за другим, складывая их в десантном отсеке «Метеорита».

Кода я уже совсем выбился из сил, Бывалый отправил меня подменить Кучу, который перед этим сменил Выдру, а та Юджина.

Я взобрался на скалу, которую чуть ранее облюбовал Юджин, и огляделся вокруг.

Хороший НП — все как на ладони…

Вокруг вроде все тихо. Жуксов не видно, не слышно. Ну и славно! Они нам уже на фиг не упали…

А хотя…что это такое?

Среди песков происходило что-то странное. Одна из дюн будто бы двигалась. Кажется мне это, что ли…

Я уставился в ту сторону, глаз не сводя с подозрительной кучи песка.

И не зря я глазел — песок действительно двигался. Или, что правильнее, что-то большое двигалось под землей, приближаясь к севшему «Метеориту» и моим соратникам, суетившимся рядом с ним.