— Сдохла, тварь! — довольно буркнул Вилли.

Вот это чудо! Он снизошел до того, чтобы сказать пару слов! Где-то что-то сдохнет, наверное… А! Уже сдохло.

— Это что такое было? — спросил тяжело дышащий Куча. — Что за хрень такая?

— БТР! — коротко пояснил Бывалый.

— Чего? — не понял Куча.

— Да я хрен знает, как там научники его назвали, — пожал плечами Бывалый, — мы зовем БТРом.

— Да, броню хрен пробьешь, — хмыкнул я, — хотя и непонятно, почему «БТР»? Проще танком было назвать…

— «Танк» уже есть, — вмешался Юджин, — и поверь, тебе с ним встретиться не захочется…

— Еще больше, что ли? — поинтересовался я.

— И бронированнее, — кивнул Юджин.

— Охренеть… — только и оставалось заявить мне, — как же их завалить?

— Было бы желание, — пожал плечами Юджин.

— Так! Хватит трындеть! — рявкнул Бывалый. — МТГ, вперед! И глядеть по сторонам! Где-то еще парочка таких тварей может быть!

— Еще парочка? — Куча боязливо озирался по сторонам. — Где?

— Не ссы! — сказал ему проходящий мимо Вилли, вминая песок тяжеленными стопами своего экзокостюма. — Скорее всего, этот последний был. Остальных тяжи перебили!

— Угу, как же, — хмыкнула Выдра, — не с нашим везением.

Прошли мы метров триста, пока впереди не замаячила очередная песчаная дюна, причем довольно высокая.

— Юджин, Кураж! Бегом наверх, и все осмотреть! — приказал Бывалый.

— Есть! Есть! — откликнулись мы с Юджином, и бросились вперед, к дюне.

Когда мы бегом поднялись на ее вершину, Юджин присел на колено, выставил свою винтовку и принялся осматривать окрестности.

— Бди! — бросил он мне. — Если поблизости что-то странное — говори сразу. И вертись, как сраный веник, во все стороны, понял?

— Понял! — хоть мы были одного звания, спорить я не стал. Все же в нашей МТГ и Вилли, и Юджин, и тем более Бывалый были куда опытнее нас, троих новичков…

— Босс! Направление 130, двести метров. Двойная скала, — спустя минуту заявил Юджин, — под ней, похоже, нора… Большая, черт возьми!

— Понял, принял, — откликнулся Бывалый, — вызываю «птичек»…

— Вот и норка, которую тяжи пропустили, и откуда к ним в тыл БТРы приплелись, — сообщил мне Юджин.

— Думаешь, остальные БТРы в норе? — спросил я.

— Один точно.

— Откуда знаешь?

— Сам погляди…

Я взял винтовку, прильнул к оптике, навелся на скалы, о которых говорил Юджин, опустил прицел ниже, чтобы разглядеть их подножие. Что ж, Юджин не ошибся — там действительно было нечто, напоминающее нору, и она действительно была большой. БТР туда легко зайдет.

Вот только БТРа я так и не увидел, о чем и сообщил Юджину.

— Посмотри возле норы. Видишь следы?

— Не-е-ет, — протянул я.

— Гляди внимательнее. Там на песке будто желтые пятна, — подсказал Юджин.

— Ага! Вижу!

— Ну вот. Эта жижа у жуков вместо крови. Какая-то недобитая тварь доползла сюда и полезла в нору. Судя по тому, как много пятен на песке, досталось ей здорово. Ну и столько крови потерять… Это точно БТР.

— Понял. А что дальше? Мы ведь не полезем к этой норе…

— Нет конечно! — даже усмехнулся Юджин. — Сейчас летуны все сделают…

Он даже фразу эту договорить не успел, как я услышал далекий шум, а спустя несколько секунд он стал ближе, еще ближе, ну а затем я заметил в небе две «Птериги» — однокрылые корабли-разведчики.

Стоило только моргнуть, как они уже были рядом. С каждого сорвалось по ракете и, оставляя дымный след, обе они полетели точно к норе.

Грохнуло так, что земля содрогнулась, а когда пыль рассеялась, осела, я увидел, что от гнезда ничего не осталось — его словно бы вывернуло наизнанку, а скалы над ним будто выкорчевало, развернуло в разные стороны.

Что касается «Птериг», то их уже и след простыл.

— МТГ, к бою! — послышался голос Бывалого.

Я нахмурился. К какому еще бою? С кем?

На мой невысказанный вопрос ответил Юджин.

— Сейчас мелочевка всякая наружу полезет. Готовься.

Ну да, чего это я? Ракеты, угодившие в нору, взорвали ее. Наверняка центральные коридоры и большой зал, где «гнездились» жуксы, разнесло к чертям. Но я видел картинку или, скорее, схему, обозначавшую систему ходов в норе жуксов, и выходило, что ходов там была тьма-тьмущая. Вполне возможно, что в одном из таких переходов кто-то из таракашек выжил.