Все, оружие в моих руках снова готово к бою. А вот и цель!

Здоровенный скорп почему-то побрезговал ближайшим к нему космодесом — мощным ударом клешни отправил его в полет, а затем чертова тварь бросилась на меня.

Я попытался было достать его из «ИВы», но сообразив, что изведу весь боезапас и едва ли смогу прикончить чудище, сорвал с груди гранату, вдавил пальцем активатор и швырнул ее на песок, как раз под ноги бредущей ко мне твари.

Граната сработала точно в тот момент, когда над ней был скорпи.

На секунду мне показалось, что ее взрыв никак не навредил жуксу, но лишь на секунду, а затем он просто плюхнулся на песок, из-под него в разные стороны начала расплываться желтая лужа. А еще я разглядел, что ему просто разворотило брюхо — все внутренности насекомого распластало вокруг него.

Высоко над головой что-то натужно загудело.

Проверять, что это такое, у меня не было ни времени, ни желания — жуксов кругом полным-полно, и отвлекаться на что-то — значит почти гарантированно сдохнуть. Ближайшему от меня пауку хватит пары секунд, чтобы подскочить ближе и вспороть мне брюхо…

Что-то шарахнуло так, что я мигом рухнул на песок, обхватив голову руками.

Сам не понимаю, почему и как это сделал, однако что-то соображать я начал, когда вокруг творился кромешный ад — тонкие длинные линии летели откуда-то у меня из-за спины, втыкались в песок, в жуксов, вызывая самые настоящие взрывы, заставляя из ниоткуда появляться стенам огня.

Да что же это такое?

Я наконец-то соизволил обернуться.

Вот же черт!

Метрах в десяти у меня за спиной на высоте метров пяти завис «Метеорит», но не обычный, а…«переделанный». Иначе это я назвать не мог — под его брюхом вместо обычного десантного отсека и аппарели была странная конструкция, словно бы площадка, «подвешенная» к кораблю, а на ней были установлены сразу три крупнокалиберные пушки, которые сейчас молотили по жуксам.

— Капрал Куражев! Как слышите? — раздалось у меня в наушниках. — Гарнизон аванпоста «Корд», на связь!

— Капрал Куражев здесь! — отозвался я, спохватившись.

— Немедленно доставить ротмистра Жданова и груз на корабль!

— Есть!

— И велите своим людям отступать, если не хотят остаться здесь.

— Понял! — выдохнул я и, переключившись на циркулярную связь, чтобы меня точно услышали все, кто выжил, во все горло заорал: — К боту! Все назад! Уходим! Уходим!

Меня услышали и, надо отдать должное опытным бойцам, вопреки моим ожиданиям, все не ломанулись, как стадо, к боту. Как раз наоборот, «Филины», не сговариваясь, организованно отступали, грамотно прикрывали друг друга, передвигались перебежками, небольшими группами.

Будь на их месте новички, к примеру, «мясо», наверняка ломанулись бы к боту все, причем толкаясь, и даже затаптывая друг друга. Но не «Филины». Эти действовали слаженно и четко.

Я, сообразивший, что от меня вообще тут ничего не требуется, мое вмешательство не нужно, схватил ротмистра Жданова и потащил его к боту.

Даже просить о помощи никого не пришлось — спустя буквально пару шагов я почувствовал, что тащить тушку офицера стало значительно легче — я повернул голову и увидел, что один из «Филинов» схватил костюм офицера и тащит его вместе со мной.

Мы вдвоем втащили офицера на платформу и, не останавливаясь, добрались чуть ли не до пилотской кабины, откуда к нам выскочил второй пилот, держащий в руках бортовую аптечку.

Он бросил быстрый взгляд на раненого, не стал нам задавать никаких вопросов — грохнул чемоданчик с медикаментами на пол, открыл его и принялся всаживать ротмистру один инъектор за другим.

После введения третьего препарата ротмистр открыл глаза, обвел глазами пространство вокруг себя и хрипло спросил:

— Где мы?

— На борту десантного бота, — ответил пилот, — мы прилетели за вами.

— Взлетайте немедленно, и сразу к флагману! — приказал Жданов.

— Сейчас закончим эвакуацию гарнизона и…

— Немедленно, — прорычал ротмистр,– летим к флагману!

Пилот спорить не стал, вскочил и бросился к пилотской кабине.

Я оглянулся — похоже, к этому моменту все оставшиеся в живых успели погрузиться в бот. Что ж, славно, а то приказ Жданова мне совершенно не понравился — плевать он хотел на людей, для него главное…

— Где чемодан? — спросил он у меня.

— Что?

— Чемодан? — повторил ротмистр.

— Вот, у меня…

— Дай сюда! — он схватился за свой драгоценный «груз» и дернул ручку так, что я чуть не завалился на него сверху.

— Дайте отстегнуть хоть! — возмутился я, отщелкнул карабины, а ротмистр чуть ли не обнял свой «кейс».

Ну и хрен с тобой, трясись над своим чемоданом.

Я поднялся на ноги и направился в кабину пилотов.

— Г-дин лейтенант! — разглядев нашивки, обратился я к самому старшему из них. — Нужно пройти по направлению 17–61. Там наших много полегло, нужно данные с чипов…