Я сужаю глаза. Это… он.

У меня сводит желудок.

Что он там делает? Почему он не приходит ко мне? Может, это не он, а кто-то другой? Нет. Даже при таком слабом освещении я бы узнала его где угодно.

В замешательстве я делаю шаг ближе. Фигура быстро удаляется, исчезая из моего поля зрения. Я жду. Это не может быть мой демон. Он обещал прийти ко мне, как только вернется. Он знал, что я буду ждать.

Боль пронзает мою грудь, и она кажется почти осязаемой.

Это был он.

Все те случаи, когда мне казалось, что я чувствую его, но не придавала значения своим отчаянным надеждам… Был ли он на самом деле там все это время? Прошли недели! Я разрывалась на части, в ужасе от того, что что-то случилось. Я так чертовски боялась за него, что мне стало физически плохо. И все это время он тайно преследовал меня. Даже не давал мне знать, что с ним все в порядке. После всего, чем мы были друг для друга.

Я была готова бросить свою семью, лишь бы быть с ним. Я подношу руку ко рту, подавляя рыдания. Он был на похоронах моего отца! И все равно он держался в стороне, не удосужившись спросить, как у меня дела. Я думала… Я думала, что он любит меня. Нельзя позволять близким страдать в одиночестве, не предлагая им утешения. Неужели все это было для него игрой? Глупая девчонка, которую уговорили влюбиться, чтобы бросить в самый отчаянный момент? Он бросил меня, когда я нуждалась в нем больше всего.

Ложь.

Все это было ложью и ничем больше.

— Почему? — кричу я в ночь.

Ответом на мой вопрос становится внезапный, непрекращающийся дождь. Небеса разверзаются, капли дождя бьют меня по лицу и смешиваются со слезами, текущими по щекам.

— Пошел ты! — кричу я. — Уползай обратно в свою тьму и оставайся там! — кричу я так громко, что у меня болит горло, и последнее слово превращается в душераздирающий хныканье.

Развернувшись, я направляюсь к двери в здание, чувствуя, как внутри меня все рушится.

Я больше никогда сюда не приду.

Идиот!

Я ударяюсь затылком о стену позади себя. Бетонная крыша залита водой из-за сильного ливня, я падаю и промокаю насквозь, а моя задница остается на месте, и я сижу один в своем горе. Упершись локтями в поднятые колени, я обхватываю голову руками и закрываю глаза, пытаясь стереть из памяти образ моей малышки, смотрящей на меня с выражением шока на лице. Шок, разочарование и чертовски много боли.

Я снова бьюсь головой о стену. И снова.

Безрассудный идиот. Два месяца назад я заключил сделку с самим собой. Я буду наблюдать за ней издалека, но никогда, черт возьми, никогда не позволю ей увидеть меня. Я знал, что она обидится, когда я не вернусь. Я знал, что она, вероятно, никогда не простит меня за нарушение обещания, которое я ей дал. Скорее всего, через некоторое время она забудет обо мне. Возможно, она даже подумает, что я умер.

Я мог бы со всем этим смириться.

Но я не могу жить с выражением предательства и невыносимой боли на ее лице, когда она заметила меня на этой дурацкой крыше. Или с ее мучительным криком в темноту, который я постоянно слышу в своей голове.

Почему?

Потребность броситься к ней, упасть на колени и вымаливать у нее прощение пожирает меня заживо. Но как я могу попросить ее простить меня? Простить за самую ужасную вещь, которую я когда-либо совершал? Простое признание в своих поступках причинило бы ей еще большую душевную боль. И все из-за мужчины, которого она впустила в свой дом. Мужчины, которому она позволяла прикасаться к себе, целовать ее и заниматься с ней любовью. Человека, который, не задумываясь, убил ее отца. Если бы она знала, ей было бы так больно, намного больнее, чем сейчас. Потому что теперь, теперь я просто мужчина, который бросил ее.

И этот мужчина теперь должен уйти, навсегда.

У меня такое чувство, будто мне сдавило грудь, будто на нее навалился огромный груз. Наклонив голову, я смотрю на почти скрытую от глаз полную луну, а по лицу скачут крупные капли дождя. Этот коварный светящийся шар, его власть над темнотой обманули меня, заставив поверить, что звездный свет все-таки может быть моим. И на какое-то мимолетное мгновение я держал это сияние в своей ладони. Держал ее и знал покой.

Давление в груди усиливается, и кажется, что все внутри меня начинает ломаться. Я делаю глубокий вдох и издаю звериный рев, надеясь, что ночь поглотит раздирающую меня муку.

Это не проходит.

Я еще раз бьюсь головой о стену, затем достаю телефон и вслепую набираю номер. Крюгер отвечает после первого гудка.

— Пришли мне данные заказа в Мексике, — удается прохрипеть мне.

* * *

22 часа спустя

Маленький частный самолет приземляется на узкую взлетно-посадочную полосу без единого толчка, когда колеса касаются асфальтированной поверхности. Однако я ощущаю этот толчок так, словно это чертово землетрясение, сотрясающее все мое существо. Более трех тысяч миль разделяют меня и моего тигренка.