Первый раз я была здесь с папой, и особняк показался мне тогда настоящим дворцом. Потом встречалась с наместником вместе с Этуром, и тот произвел благоприятное впечатление. Добрый дядюшка, радушный, всегда готовый выслушать и помочь. Я всегда считала, что с наместником Темному городу невероятно повезло.

Теперь вот снова пришла сюда, но уже с Дешвудом. А резиденция все такая же. Слуга провел нас в парадную залу, где гостей встречал наместник.

– Дон Даушен, – протянул он жениху руку. – Поздравляю вас с помолвкой и назначением. Вам повезло с невестой!

Как и положено, я склонила голову и смущенно потупила взгляд. Глава Темного континента мало изменился с нашей последней встречи, разве что немного постарел, но все еще подтянутый, с усами и седыми бакенбардами. Прямой взгляд, располагающие к себе манеры.

– Благодарю. Сам не верю, что Аделин оказала мне честь и ответила взаимностью на чувства.

– Проходите в гостиную, пообщайтесь с гостями, скоро будет ужин.

Поблагодарив хозяина, мы последовали его совету. А народу аж в нескольких гостевых комнатах оказалось предостаточно. Почти весь состав экспедиции, знатные и богатые жители столицы, различные видные народные деятели.

Мы переходили от одной группы людей к другой, знакомились, принимали поздравления, а в это время Деш снимал слепки ауры с каждого гостя артефактом. Это не совсем законно, если нет соответствующего разрешения и Рем его, конечно, раздобыл.

Миссия была почти законченной, когда нас позвали в обеденную залу. В ней, как и во всех комнатах особняка, царила атмосфера роскоши. Просторное помещение с изысканной мебелью, кристальными люстрами и предметами искусства. Стол сервирован с превосходным вкусом, каждая деталь продумана до мелочей. Великолепная посуда и серебряные приборы создают атмосферу роскоши и утонченности. Это место для особых событий, где можно насладиться изысканной кухней и уютной обстановкой.

– Дон Даушен – новое лицо на нашем континенте, и мы надеемся, он пробудет с нами долго, а его деятельность будет плодотворной.

– Благодарю, я буду стараться, – улыбнулся колдун, пока слуги разносили первые блюда.

– Дона Роуп мы знаем давно, но после столицы ее не узнать. Она похорошела еще больше, – заметила пожилая женщина справа, мать троих дочерей на выданье и жена богатого торговца, который поставлял в Темный город многие товары из столицы.

– Благодарю, – сладко улыбнулась я ей.

Никогда не любила эти светские сборища, на которых очень часто тебе говорят неприятные вещи под видом комплиментов, но в связи со своим новым общественным положением придется терпеть.

Деш под столом утешающе сжал мою руку, я улыбнулась в ответ, и это не укрылось от окружающих. Наш брак не по расчёту, он будет по любви. На протяжении всего вечера мы демонстрировали привязанность друг к другу, находясь в центре внимания.

– Несомненно, дону Дешводу очень повезло, – похвалил сын этой же почтенной дамы. Он пошел в отца и во всем искал выгоду. В этом нет ничего плохого, но об этом стоит помнить, как они помнят о моем наследстве.

– А есть какие-то новые открытия за последнее время? – уточнил еще кто-то из гостей.

– Сенсаций пока вам дать не могу, но мы склонны полагать, что на раскопках есть место с сокровищами. Экспедиция сейчас бросила все свои силы на их поиски. У нас есть несколько мест, на которые мы возлагаем надежды и думаю, скоро порадуем вас новостями. Его величество пристально следит за всем, что происходит на Темном континенте.

Гости поахали, а потом приступили к трапезе, но каждый раз, когда беседа возобновлялась вновь, тема была только лишь о сокровищах. Окружающих поразила данная информация, взбудоражила воображение. Сама я о подобном направлении в раскопках слышала впервые, но помалкивала, как и те члены экспедиции, что присутствовали здесь.

Когда ужин завершился и начались танцы, мы с Дешем вышли на балкон из душной залы, где некоторое время молчали.

– Неожиданный поворот. Вы спланировали это заранее? – наконец, завуалированно спросила я о сокровищах.

– Да, но все правда. Мы ищем. Скорее всего, это связано с восемнадцатым правителем династии Антопоретеров и его супругой.

– Они были истинными. Я так мало знаю про эти отношения, – посетовала я.

Дешвуд вздохнул и, словно на что-то решаясь, начал рассказ:

– Истинные пары существовали давно, и окружающие быстро заметили тягу людей друг к другу. Методы определения пар совершенствовались, и сейчас любой лекарь магических потоков может определить связь. Особенно это ярко это видно у старшей крови.

– Почему именно у вас?

– Кому больше дано, с того больше и спроситься. У нас есть ряд преимуществ перед обычными людьми, но имеется и несколько недостатков. Один из них – это сложный контроль над даром. У старшей крови он часто сильнее и с ним сложнее работать. Вторая привязка к истинной паре у нас более сложная. Например, можно узнать истинного, если у него светятся глаза.