– Стойте здесь! – рявкнул он Сакуре и исчез за поворотом, на бегу трансформируя свою волю в уже знакомое воплощение. Тьма в его крови взбухла тяжелой волной и люминотоны в коридоре, мгновение назад ярко горевшие в полную силу, замерцали, а потом один за другим взорвались снопами зеленоватых искр. Через секунду такая же участь постигла освещение в комнате со Стражами.

Вбегая в помещение, Марк сорвал с ноги стилет и отбросил его, чтобы снизить риск новых смертей, когда Бладхаунд перехватит контроль. Затем парень услышал двенадцать синхронных щелчков, и хотя никогда раньше ему не доводилось иметь дело со снаряжением Стражей, он откуда-то знал, что это активировались режимы ночного видения в кинетических полушлемах силовиков.

Он напружинил подготовленный мыслеобраз, сведя руки к груди, а затем с рычанием высвободил запертую в себе силу, и Нареченная Мгла, хлынувшая из его тела невесомыми волнами живой колышущейся черноты, мгновенно заволокла все помещение, забила Стражам глотки, глаза и уши. Они ослепли, оглохли и закашлялись, лишь автоматические системы их экзоскелетов, среагировавшие на угрозу удушья подключением фильтрующих модулей, спасли воинов от незавидной участи.

Марк дал волю Бладхаунду и тот, пробиваясь к выходу, раскидал подвернувшихся Стражей как тряпичные игрушки. Отброшенные силовики врезались в столы, стены и арки универсальных сканеров. Кто-то несомненно получил переломы, но парень хотя бы был уверен, что они останутся живы.

Большая входная дверь с двумя распашными створками легко открылась в ответ на его прикосновение. Марк, уже вернувший себе контроль над телом, даже замка на ней не увидел, только жемчужно-белые ручки с хромированными полосами. Выскочив на улицу, он тут же метнулся обратно, к Сакуре и Даше. А через считанные секунды, когда в непроглядной темноте коридора что-то коснулось руки парсера, тот вскрикнул и слепо ткнул тонфой прямо перед собой, в страхе забыв активировать парализатор.

– Это я, – усмехнулся Марк, второй рукой хватая Дашу.

Он потащил их за собой через Нареченную Мглу, которая ему и вовсе не мешала, а его союзников только слепила, не затрагивая их слух и способность дышать. Ничего не видя, они через шаг оступались, но Марк легко подхватывал обоих, не давая им растянуться на полу.

Когда они оказались на улице, Нареченная Мгла уже заволокла весь фасад здания и газон перед ним, так что беглецам пришлось преодолеть еще полсотни метров, пока к Сакуре и Даше вернулось зрение. Позади них оглушительно стонали сирены и ослепительные копья света били ввысь, с легкостью пронзая холодную плоть ночи над зданием Клиники Мебиуса. А от центра Арк-Сити по небу уже двигалась вереница алых мерцающих огоньков – лайтеры Стражей, судя по количеству – не меньше роты. Марк усмехнулся, представив, как Бостром задействует все доступные ему рычаги, готовый даже регулярную армию сюда призвать, потому что едва ему сообщили о тревоге, он сразу же понял, в чем дело. Понял и проклял себя за беспечность.

– Ну и шороху мы навели, а! – Сакура от восторга широко раскрыл рот, а его глаза заслезились.

– Это точно, – согласился Марк. Хотя после жертвы, принесенной в комнате уборщика, он не сомневался в успехе задуманного, лишь оказавшись на свободе вместе с женой и нечаянным другом, парень ощутил, как его плечи сами собой расправились и дышать стало куда легче.

– Но как бы круто это не выглядело, – парсер глубоко вздохнул, – нам надо убираться, да?

– И как можно быстрее, – подтвердил Марк, отворачиваясь от здания Клиники.

– Тогда прощай, – Сакура протянул ему вспотевшую пятерню. – Или до встречи, кто знает!

– А ты… – Марк потупился, пожимая узкую ладонь хакера. – Ты не с нами?

– Знаешь, – парсер, все еще не отпуская руку Марка, внезапно обнял его. Тот помимо воли улыбнулся этому неожиданному проявлению чувств. Через мгновение хакер также быстро отстранился. – Спасибо, что дал мне вторую жизнь. Для меня, оказывается, еще не все кончено, и может статься, я не такой уж сумасшедший, каким меня считал Бостром. Так или иначе, мы свободны и перед нами – весь мир!

Марк кивнул:

– Верно, только нужно поспешить. И ты уж, – он запнулся и кашлянул в кулак. – Короче, береги себя, Сакура.

– Дэн, – хакер подмигнул ему. – Меня зовут Дэн.

Так их пути разошлись. Сакура потрусил вниз с холма к заповедной зоне, за которой начинается район Роджерс, а Марк с Дашей побежали вдоль дороги к кольцевой развязке, совершенно пустой в это время суток. Марк помнил, что за развязкой есть спуск к реке, а там по неосвященным тропинкам через лесистую лощину можно добраться до Объездной дороги, перейдя которую, они окажутся в сердце трущоб, на Макаронке. Само собой, официальное название у района другое, но его с некоторых пор почти неприлично и даже опасно произносить.

«Ты точно знаешь, что делаешь?» – внезапно спросил Бладхаунд. Его вопросительный мыслеобраз выглядел смазанным, и Марк понял, что внимание охотника поглощено наблюдением. Монстр жадно впитывал из окружающего пространства не только визуальный ряд, но также запахи и звуки. Он учился, узнавал этот мир, в котором ему теперь предстоит жить.

Жить и охотиться.

Марк не ответил монстру внутри себя. Перед его мысленным взором все крутились беспорядочные картинки того, что он сотворил этой ночью. Парень нещадно гнал их прочь и в этот раз был благодарен своей эмоциональной тормознутости, потому что знал – стоит ему сфокусироваться на этих картинках, хотя бы на миг, и ноги тут же станут ватными, он остановится, упадет на колени и зарыдает – глухо, бессвязно, мгновенно растеряв все свои силы и свою уверенность. Его концентрация разлетится, как хлопья пепла от угасшего костра под порывом утреннего ветра, и тогда… тогда его место займет Бладхаунд. А этого нельзя допустить. Не сейчас.