– Я не… – она тихо взвизгнула, когда охотник резко чиркнул ее по щеке, оставив неглубокий, но длинный порез до самого подбородка. Затем приставил лезвие к тому же самому месту и вновь надавил.

– Я могу полосовать тебя очень долго, пока ты не истечешь кровью, – охотник облизнулся. – И буду резать по одной и той же ране. Так что не смей говорить мне, что не знаешь.

– С… сделка, – выдавила ученая и на краткий миг в ее голубых глазах мелькнула сумасшедшая решимость. Марк уже видел такую, причем совсем недавно.

– Какая еще сделка? – он отстранился, впрочем не спеша выпускать ее хрупкую шею из своих пальцев.

– Я все расскажу, – пояснила девушка, с трудом сглотнув. Марк еще немного ослабил хватку, чтобы ей было проще говорить. – А ты взамен расскажешь мне про моего брата.

Секунду он смотрел на нее непроницаемыми черными глазами, а потом звучно и совсем по-человечески расхохотался. Он отпустил девушку и пошел забрать каму, которая до сих пор торчала из руки потерявшего сознание ученого.

– И кто же твой брат? – ему вдруг захотелось поиграть. Черт, вот если она скажет правду – он не станет ее убивать. А что до сделки… ну пообещать ей можно что угодно!

– Скорее всего, ты знаешь его под ником Сакура, – тихо произнесла девушка, внимательно наблюдая за охотником. Он видел – она жадно отслеживает его реакцию. Однако ничто не выдало заинтересованность Бладхаунда.

– Я правда должен знать это имя? – вполне натурально удивился он, но понял – девушка ему не верит.

– Теперь уже ты мне врешь, – она забавно мотнула головой, вроде как проявляя недовольство. Ух, воительница!

Марк раздумывал меньше мгновения. Сакура действительно много для него сделал, и если честно без хакера он бы вообще не выбрался из Клиники. Так что…

– Мы расстались на площади перед Клиникой, – сказал охотник, довольно грубо вырывая каму из руки ученого. – Он направился в Роджерс. Больше я его не видел.

– В Роджерс? Но он… он не пришел домой, – девушка неожиданно шмыгнула носом, и только теперь Марк понял, что она действительно очень похожа на Сакуру. Та же субтильная конституция, угловатые черты лица, голубые глаза, очень яркие. – Ты должен помочь мне найти его!

– Должен? – в возгласе охотника удивление смешалось с яростью.

– Прости! Прости… – девушка съежилась, глянула на него затравлено. – Но кроме тебя никто не сможет. Он ведь… он сейчас где-то прячется, и его ни за что не найти обычному человеку!

– А почему ты так уверена, что его еще не взяли ваши? – Бладхаунд вытер кровь с камы о белый халат ученого. Любовно осмотрел безукоризненное лезвие. – Да и убить могли, с этих мясников станется.

– Нет! – выпалила девушка. – Я бы знала! Я же работают на Орион!

– Но не по своей воле, – ухмыльнулся охотник, пряча камы за пояс. Похоже, пазл складывается. Да только это не тот пазл.

– Ладно, мне плевать! – он прервал уже открывшую рот девчонку, устав от пустых разговоров. – Скажу прямо – я обязан Сакуре. Но сейчас я должен спасти свою дочь. Потом, возможно, помогу тебе. Большего требовать не смей.

Ученая коротко кивнула.

– Спасибо, – прошептала она, опустив взгляд. – А синхронизационный ложемент с девочкой тут и правда был. Орионовцы называли ее Ларой.

Когда девушка произнесла имя его дочери, Марк едва поборол в себе желание подскочить к ученой и разорвать ее пополам голыми руками. И одновременно его душу сдавили тиски невыносимой боли, откованные сразу в трех горнилах – воспоминаний, вины и веры. Он часто задышал, возвращая телу естественный биоритм.

– Как я уже сказала, это секретные разработки, – девушка настороженно покосилась на Бладхаунда, который вдруг напрягся и изменился в лице. – Даже я, работая во втором эшелоне, практически ничего о них не знаю. Похоже, ученые Ориона-17 пытаются модифицировать био-валентную синхронизацию, вывести ее на новый уровень. И они близки.

Девушка помолчала, переводя дыхание. Охотник почувствовал, как тенета страха ослабляют хватку на ее душе. Это его огорчило, но пугать ее теперь, или тем более – убивать, не имело смысла.

– На заключительной стадии эксперимента в Департаменте начали о чем-то догадываться, – продолжила сестра Сакуры. – Тяжеловато скрыть мегакварты стрейн-потока, которые безвозвратно исчезают каждую ночь в Цитадели Прайм, где помимо серверного этажа с центральной базой данных ничто не требует действительно больших энергозатрат. И то, речь тут максимум о паре сотен килоквартов! – споткнувшись о взгляд охотника, ученая поняла, что отвлеклась. Она кашлянула, сосредотачиваясь. – В общем, лабораторию перенесли. И тебе повезло – я знаю, куда именно.