Близнецы по очереди изучили кошмарные рваные раны и недоуменно посмотрели на лектора.

– Не знаем, господин, - хором отозвались дети.

– Что ж, ваш опыт взаимодействия со зверьми Судий носит крайне фрагментарный и прикладной характер и связан преимущественно с помощью искажённому. А потому – да – вы ещё не можете отличить на вид следы, оставляемые обычным волком или волком Судий. Это, я готов утверждать с уверенностью, именно второй случай.

– То есть её сперва убили, а потом – погрыз демонический зверь? – пискнула Морвин, засмущавшись не хуже нашей рогатой спутницы.

– Если бы всё было так просто, - вздохнул Иоганни, внезапно повернулся ко мне. – Ну-ка, искажённый, ответь, что ты думаешь по этому поводу?

За несколько дней нашего знакомства охотник не разу не называл меня по имени и вообще старался лишний раз не обращать внимание на существование одного невезучего попаданца. Пожалуй, сейчас он впервые задал мне какой-то вопрос.

Впрочем, ответ у меня, как ни странно, был готов. Два месяца в Дамхейне приучили к одной простой мысли: если тебе кажется, что всё не может быть так паскудно и мерзко, подумай ещё разок.

– Волк Судий сожрал бы девчонку. Ну, или хотя бы обглодал, причем – серьёзно.

– Именно, - согласился охотник. – И какой вывод можно сделать из этого?

– Убийца контролировал животное? – предположила Морвин, причем на этот раз в ее голосе слышалось куда меньше неуверенности.

– Всё верно. А что означает данное утверждение?

– Что мы связались с клятым другом зверей, - мрачно ответил Илэр.
– Хренов колдун за каким-то бесом решил выставить всё так, будто бы девчонку кокнул зверь.

– Вопрос, зачем?
– подал я голос.

Ну а чего, раз уж разрешают говорить, чего бы не воспользоваться?

– Почему просто не затащить тело в чащобу и позволить своему пету скрыть все улики? Волк - это, конечно, не свинья, но тоже неплохо.

– Почему свинья? – удивился Иоганн.

– Потому что свиньи – это охрененная тема.

Пару секунд охотник прожигал меня взглядом, затем, видимо, решив, что нет смысла злиться на убогого, продолжил:

– И вот это – ключевой вопрос. Правильный. Идёмте на свежий воздух, подумаем, раз уж ввязались. – Он еще раз покосился на Ганью. – Госпожа, вы уверены, что задержка не страшна?

Бесовка резко покачала головой.

– Нет, мы ждали годы, пара дней не станут проблемой.

Не сказал бы, что я разделяю её чувства, потому как каждые сутки, проведенные в Дамхейне, сокращают время вместе с родными… Вот только какой у меня выбор? Сейчас бы не отъехать на тот свет стараниями Геральта из Хренивии. А дальше – посмотрим.

Мы покинули помещение, пустив безутешных родственников обратно, вышли со двора на дорогу, остановились кружочком вокруг Иоганна.

– Какие мысли? – поинтересовался тот.

– Слушайте, - подал я голос, - а не может всё быть куда проще? С ней всё это сотворил кто-то из местных, а потом выкинул в лес. Там пробегал зверь, но сожрать не успел – его спугнули. Ну а староста тут усиленно туман напускает, чтобы мы нагородили всякое. Может, хочет кого-то из своих выгородить.

– Хорошее и логичное предположение, - охотно согласился Иоганн. – Я бы тоже решил подобным образом, если бы не два момента. Во-первых, староста был слишком испуган. И не он один – иначе как объяснить подозрительную пустоту вокруг? Столь мощный и ничем не мотивированный страх, как свидетельствует мой эмпирический опыт, способна вызвать лишь внешняя угроза, обладающая должным уровнем могущества. Отсюда вытекает второе, вот эта штучка.

Он продемонстрировал мне бумажку.

– Катализатор обнаружил остаточные следы магии, причём природного направления, не стихийного.

Ну, тут мне крыть было нечем, думаю, у этого мужика опыта в подобных делах имелось куда больше, однако Иоганн, кажется, заметил, что у меня остаются сомнения.

– Если сомневаешься, позови демона.

– Зачем? – опешил я.

– Позови, позови.

«Айш-нор, ты нужен», - мысленно произнес я.

И, о диво, тотчас же мне на плечо спланировал архидемон, который все это время сидел на крыше дома.

– Почто меня ты беспокоишь? – сварливо осведомился он, бросив короткий взгляд на Иоганна. – Охотник, дай скорей ответ.

Людей вокруг не было, а потому демон разговаривал открыто, тем не менее, я инстинктивно огляделся по сторонам, проверяя, не подглядывает ли кто.

Иоганн же на такую фигню даже время не тратил.

– Есть ли на ком-нибудь из селян знак убийцы и насильника? – поинтересовался он. – Свежий.

– Нет, - коротко ответил ворон и собрался было улететь, но я не позволил.