Прошло довольно много времени: солнечный круг успел пройти полнеба и теперь неумолимо тянулся к горизонту. Этот чудесный день был наполнен таким количеством новых впечатлений, что я невольно задремал прямо в густых зарослях мягкой травы, когда внезапный шум заставил проснуться. Огромное существо на двух ногах двигалось прямо на нас! В ужасе я бросился бежать и забился под развесистый куст. Потрясение оказалось настолько велико, что не осталось сил издать хоть какой-то звук и позвать на помощь. Широко раскрытыми глазами я следил за приближением ужасного двуногого зверя: он шёл открыто, никого не боясь, ступая так громко и тяжело, что, казалось, земля под ним вот-вот провалится. Вжавшись в траву, ждал страшной развязки, но ужасное существо прошло мимо, направляясь прямо к маме! «Почему она не убегает?!» – лихорадочно думал я, в то время как тело буквально парализовало страхом. Мне не хотелось смотреть, что случится дальше, но взгляд, помимо воли, оставался прикованным к двуногому монстру, который неожиданно что-то произнёс.

Услышав этот призыв, мать мгновенно сорвалась с места и кинулась навстречу огромному существу!.. Она проявляла столько внимания, сколько от неё редко видели даже мы с сестрой: тёрлась о ноги, задрав хвост, даже как будто мурчала… Впрочем, мне могло послышаться – так, со страху. Двуногий зверь наклонился и нежно потрепал мать по голове; тут уж сомнений не осталось: ей определённо нравилось, но она словно ждала чего-то. Неожиданно послышалось тихое шуршание, и я увидел из укрытия, что мама набросилась на пищу, которая вдруг появилась непонятно откуда. Сильный голод властно давал о себе знать, ведь за весь день мы так и не поели. Желание подбежать к миске и успеть выхватить что-нибудь боролось с диким страхом перед незнакомцем; голод в итоге победил, но не раньше, чем двуногий удалился на почтительное расстояние. Тогда я потихоньку выбрался из укрытия и поспешил ко всё ещё жевавшей матери, не спуская, однако, боязливого взгляда с этого странного существа. Увидев меня, двуногий замер, потом весело что-то произнёс, но уже не двигался с места.

Я старался глотать как можно скорее: влажные кусочки мягкой ароматной пищи наполнили рот непривычным сочным вкусом, который пришёлся мне по душе едва ли не больше, чем материнское молоко. Резкий запах оказался настолько густым, что на короткое время перебил все остальные разлитые в воздухе ароматы. Это стоило того, чтобы рискнуть!

Похоже, сестрёнка пришла к такому же мнению и тоже осторожно вылезла из травы. Я попытался зарычать, когда она со страхом приблизилась к миске, но чертовка ловко прижалась по другой бок от матери, так что пришлось разделить ужин на троих.

Едва только мы доели и мама села умываться, по обыкновению пытаясь вылизать и нас тоже, двуногий начал медленно двигаться в нашу сторону. Я настороженно поглядывал на него, не решаясь ни бежать, ни спокойно умываться. В конце концов существо приблизилось настолько, что медлить дольше было нельзя: я сорвался с места, ощутив, как сердце гулко бухнуло о рёбра. Он не погнался за мной – лишь издал какой-то протяжный гортанный звук. Кажется, двуногому стало весело. Так я впервые познакомился с человеком.

? Сегодня по пути из школы увидела двух прелестных маленьких котят! Прямо во дворе, возле дома напротив. Их там подкармливала баба Соня: она вечно таскает еду бездомным кошкам. Малыши выглядели такими крохотными и напуганными, что тут же захотелось взять их на руки, погладить, приласкать… На вид котятам, кажется, не больше месяца; один серый и пушистый, словно воробьиный птенчик, а второй – чёрный гладкошёрстный с огромными жёлто-оранжевыми глазами.

Немного поодаль вальяжно расположилась трёхцветная кошка. Я не решилась подойти, но тут же побежала домой, чтобы поскорее рассказать о чудесных крохах. Мама, не дослушав, обрубила, сказав, что мы не будем брать домой «вшивых лишайных уличных заморышей». Отчим лишь молча покачал головой. Мне было ужасно обидно и до слёз жаль малышей, но что поделать?.. Выпросила немного денег, купила в магазине пару сосисок и оставила на том самом месте, где прежде играли забавные пушистые малютки.

Теперь мне не даёт покоя мысль о том, насколько несправедлива жизнь и как бессердечны взрослые… Те, кто выкинул несчастную кошку, и те, кто не хочет приютить её. Ведь сколько людей каждый день, должно быть, проходит мимо!.. Право, милосерднее было бы усыплять несчастных животных, нежели из малодушия выгонять на улицу, где ожидала неминуемая гибель от голода и холода. Я даже поклялась, что, когда вырасту, непременно организую приют для животных, похожий на один из американских, что показывают по каналу «Animal Planet». Но сейчас… какое было бы счастье упросить родителей помочь хотя бы этим двум крохам! Жаль, что им плевать, как и всем остальным. Только бы не стать такой же: равнодушной, погружённой в свои проблемы, не замечающей вокруг ничего, кроме полезного и доходного; такой холодной, словно бы уже умерла и давно остыла!.. Вот чего я боюсь больше всего на свете. Умереть не страшно; страшно понять перед смертью, что никогда не жил.

А впрочем, всё не о том. Я ведь начинала писать о котятах. Уже не первый раз прохожу мимо там, где совесть умоляет остановиться, куда сердце сотни раз возвращается в воспоминаниях. Порой мне кажется, что, если и есть после смерти ад, человек непременно попадает туда именно за такие вот секунды равнодушия: когда заставляет себя закрывать сердце на замок там, где надо бы держать нараспашку, когда уходит от тех, к кому душа так просит вернуться. В такие моменты, мне кажется, отворачиваешься сам от себя, опускаешь глаза, как бы стыдясь совершённого – а, точнее, несовершённого – поступка. Так же и я сегодня ушла, отводя взгляд, пытаясь оправдаться бессилием и чужим запретом… Но разве возможно запретить совершать добро тем, кто по-настоящему жаждет этого?..

Выходит, я испугалась только сложностей, наказания, быть может. Нашла, кажется, вполне логичное оправдание собственному бездействию. Но в душе всё равно чувствую себя немного виноватой, а душа единственная никогда не лжёт. Я, наверно, рассуждаю по-детски в свои неполные пятнадцать, но уж, по крайней мере, меня нельзя упрекнуть в неискренности! И пусть этот дневник станет мне порукой, что однажды я сдержу клятву. А пока остаётся лишь ждать да искать оправдания.

? Мы вернулись в подвал до наступления сумерек – мать показала дорогу. Пришлось немало попотеть, чтобы преодолеть крутые ступеньки, но я сумел и это; всё-таки хищник должен справляться с любыми трудностями.