Но это там, за границей, а в СССР появление этого самолета резко изменило картину с пассажирскими авиаперевозками. То есть советские граждане от посыпания полей всякой полезной химией тоже не отказывались, но вот в качестве пассажирского транспорта МАИ-2 оказался вообще вне конкуренции. Конечно, если билет до райцентра стоит всего лишь чуточку дороже, чем на автобусе, а вместо нескольких часов дорога занимает не часы, и минуты, народ это очень быстро оценить успевает. Успевает — и начинает выедать мозги местному начальству на предмет «и нам такое же надо». Ну а «начальство» шлет заявки «наверх» — и план по выпуску «МАИ-2» на сорок восьмой год составил даже больше четырех с половиной тысяч машин. Это даже не считая иностранных контрактов.

На предновогоднем заседании Совмина Алексей Иванович высказал свое мнение относительно «спущенного сверху плана»:

— МАП в принципе может и больше самолетов произвести, я МАИ-2 имею в виду. Но есть одна проблема, которую, как мы поняли, Госплан решить пока не в состоянии. Очень простая проблема: нам для выполнения спущенных планов не хватает одной мелочи. Не хватает всего лишь алюминия. И взять его нам уже просто негде…

Если бы речь шла о чистом алюминии, то для авиапрома в СССР его бы изыскать смогли — даже с учетом того, что почти девяносто процентов производимого в стране металла шло в энергетику (главным образом для изготовления проводов). Но для алюминия авиационного кроме собственно алюминия требовалось много чего еще (то есть еще пятьдесят девять других веществ, в количествах от граммов до многих сотен и даже тысяч тонн) — а вот с «сопутствующими материалами» дела обстояли крайне неважно. Хотя бы потому, что некоторые из них в производстве требовали электричества в разы больше, чем просто алюминий — а с электричеством в стране было весьма паршиво. И никакие «газомоторные электростанции» на списанных авиамоторах проблему решить были не в состоянии.

Поэтому на очередном заседании Спецкомитета было принято несколько важных решений по части энергетики, и, в частности, были подготовлены постановления о строительстве трех новых ГЭС в Сибири. Новосибирской (на пятьсот мегаватт, со сроком ввода в эксплуатацию в пятьдесят втором году), Красноярской (на четыре тысячи мегаватт, со сроком ввода в эксплуатацию в пятьдесят четвертом-пятьдесят пятом) и Братской (с теми же параметрами, что и у Красноярской). С последними двумя сроки получились «расплывчатыми» потому, что еще даже не было выбрано точное место строительства, так как исследования были не закончены, а с Новосибирской «все было ясно» и даже проект уже полностью готов.

А решения принимались на заседании Спецкомитета просто потому, что электричество требовалось не для производства алюминия (или других «ценных металлов» для авиации, а для установок по обогащению урана. Очень много энергии требовалось…

Но и авиацию правительство не забывало. То есть члены Спецкомитета на забывали. Лаврентий Павлович по «авиационным вопросам» созвал специальное совещание. Нам котором рассматривался вообще-то лишь один вопрос:

— Итак, нам необходимо точно знать, когда страна получит новые бомбардировщики, удовлетворяющие требованиям Генштаба. Что скажете, товарищ Петляков?

— Моя позиция после отправки вам отчета по текущим проектам не изменилась: с существующими двигателями создать машину с желаемыми параметрами просто невозможно.

— То есть вы считаете, что наши двигателисты плохо работают?

— Напротив, я считаю, что они работают прекрасно. Мы эти вопросы очень детально обсудили с товарищем Кузнецовым, с товарищами Климовым, Микулиным и Люлькой…

— А где результаты? — Берия повернулся к «двигателистам». — Где хотя бы проекты нужных нашим конструкторам двигателей?

— Проекты есть, Лаврентий Павлович, — негромко ответил Архип Михайлович, — материалов для двигателей еще нет. Если очень кратко, то для изготовления двигателей с параметрами, необходимых товарищам Петлякову и Мясищеву, требуется всего лишь понять температуру в камерах сгорания примерно на двести-двести пятьдесят градусов. Причем это не абстрактные расчеты, а результаты проведенных натурных исследований и испытаний. Проблема лишь в том, что в таких условиях лопатки горячих турбин, изготовленные с использованием существующих материалов, выдерживают минут десять работы, а затем просто ломаются.

— То есть виноват ВИАМ?

— Опять нет, ВИАМ сейчас ведет исследования в области создания новых, гораздо более лучших, материалов и способов их обработки. Но — и я в этом более чем уверен — быстрых результатов они дать не могут просто потому, что необходимое для таких исследований оборудование они получают с огромными задержками, а некоторые их заявки просто отклоняются из-за, как я смог лично прочитать в одной из резолюций Госснаба, завышенной стоимости запрашиваемых материалов, что не укладывается в выделенный бюджет института.