— Ну исчез где-то — да и пес с ним. Мы лучше среди членов ЦК слух пустим, что про вот это вот все он откуда-то узнал и смылся…

— А когда его найдут?

— Ну, скажем, что неудачно смыться попытался, — усмехнулся Берия. — Вы, товарищ Патоличев, лучше свои задачи решайте, вам в республике столько говна поднавалили для разгребания…

Ну да, поднавалили. Но и «бригаду ассенизаторов» Москва прислала, так что к лету пятьдесят первого бандеровщину зачистили практически в ноль. А теперь нужно было честным людям хорошую жизнь налаживать, и это было очень непросто. В особенности с учетом того, что в стране каждая копейка была на счету — и копеек этих катастрофически не хватало.

Правда, появился один «источник» поступления «копеек» в республиканский бюджет: возле городка Желтая Река геологи нашли в железорудной шахте уран, и в республику денежка пошла. Но исключительно по линии Спецкомитета, и чтобы часть поступающих средств перекачать в республику, нужно было очень постараться. Например, на предприятиях республики делать все (или почти все), что новому комбинату для строительства требуется. Решаемый вопрос — нужно было всего лишь наладить выпуск стройматериалов, горного оборудования — но чтобы такие предприятия выстроить и запустить, тоже требуются изрядные средства, а вот где эти средства изыскать…

Двадцать четвертого июля — в день принятия постановления об организации Восточного ГОКа — Николай Семенович имел «очень интересную встречу» в Москве. С товарищами Сталиным и Берией:

— По нашим расчетам мы уже к сентябрю сможем полностью закрыть потребности строительства комбината в арматуре, бетоне, стекле и кирпиче без ущерба всем остальным проектам в республике. Для чего нам потребуется лишь немного ускорить ведущиеся слишком медленно строительства семи предприятий, и чисто технически мы…

— То есть вы тоже хотите получить дополнительные средства из союзного бюджета, — констатировал товарищ Сталин. — Сколько?

— Если в союзном бюджете есть лишние деньги, то республике они, конечно, не помешают, — усмехнулся Николай Семенович, — но я что-то не помню, чтобы где-то у нас лежали склады с неиспользуемыми деньгами. Зато в республике произвели определенные подсчеты — и пришли к интересному выводу: только в системе начального образования у нас выкидывается на ветер ежемесячно свыше тридцати миллионов рублей. А всего по республике туда пускается куда как больше полумиллиарда в год — и я собираюсь это безобразие прекратить.

— Интересно, как это, по вашему мнению, происходит? Хищения такие? — очень удивился Сталин. А Лаврентий Павлович заметно напрягся.

— Никаких хищений. В республике только учителей украинского языка почти сорок тысяч человек, по несколько в каждой школе, причем с зарплатой от восьмисот пятидесяти и выше, хотя даже математики получают максимум семьсот пятьдесят. И нагрузка у них… если в школе один математик и три учителя украинского, то уже понятно. Это при том, что более восьмидесяти процентов учеников родным языком считают русский!

— Вы, товарищ Патоличев, не совсем понимаете национальную политику партии…

— Я-то понимаю, население ее не понимает. Еще почти полмиллиарда тратится на выпуск книг на украинском, якобы художественных — но, по данным книготорга, больше восьмидесяти процентов такой литературы затем сдается магазинами в макулатуру: никто их покупать не хочет. А если вычесть из тиражей обязательные закупки в библиотеки…

— Вы точно не понимаете… — очень настойчиво начал Берия, но Николай Семенович продолжил:

— Это бы ничего, но… в книгах на украинском, включая даже школьные учебники, идет скрытое прославление украинских нацистов, искажается история Советского Союза… вот вас, Лаврентий Павлович, например, называют, хотя и несколько завуалировано, палачом украинского народа. Я эту книгу с собой принес, могу показать. А товарищ Сталин, если в эти учебники вчитаться, оказывается, недостаточно усердно выполняет указания великого украинского руководителя Никиты Сергеевича… Вы по-украински читаете или переводчиков пригласить?

— Даже так… Ну что… а какие меры вы хотите предложить?

— Самые что ни на есть простые. С нового учебного года отменяем обязательное изучение украинского во всех школах, родители сами будут выбирать, записывать детей в украинские или в русские классы. Если в школе «украинцев» набирается меньше десяти человек, то либо детей отправляют в другую школу, где таких учеников достаточно, либо — в небольших населенных пунктах, где других школ нет, родители получают право — не обязанность, а именно право — перевести детей в школы-интернаты. За отдельную плату. Что же до художественных книг, то на украинском они будут печататься исключительно по подписке — на этот счет постановление республиканского ЦК уже подписано, и республика на этом до конца года сэкономит уже четверть миллиарда.