— Маша, а ты чего? Тебе все равно, что ли? Да ладно?! Твой папаня с ума сойдет, узнав об этом.

— Все отлично, — заверила ее Фонвизина. — Просто вы слишком бурно реагируете… Да, Евгения?

— Ага, — кивнула рыжая. — Ну пригласила Великая княжна на день рождения в «Императорский дворец». Подумаешь…

Эта ехидная фраза пришлась к месту, вызвав дружный смех. А после… а после наш вечер сразу свернулся. Мажорки быстро смылись, заявив, что времени на подготовку катастрофически мало и надо все успеть. Варвара уплыла с ними, так как они сами предложили ей свою помощь в выборе модных платьев и тому подобное. Палесская с Фонвизиной отчалили чуть позже. На мой вопрос, а чего они к этой троице не присоединились, Маша, пожав плечами, ответила, что разберётся в этом вопросе и без посторонней помощи.

— Кстати, а ты подумал о подарке? — поинтересовалась она у меня уже в дверях.

— Нет, — признался я. — Да и, честно говоря, не знаю, что дарить-то… Все же Великая княжна. К тому же она сказала, что не надо.

Девушки переглянулись.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещали они.

Следом ушел Игорь, который видимо тоже был изрядно ошарашен предстоящим походом, так как выглядел необычно молчаливым. А я вновь остался наедине с Иви. Она, кстати, похвасталась, что декан её факультета лично разрешила ей ночевать у меня.

— Правда, не каждый день… но разрешила же, — с придыханием заметила она.

М-да… Глаза её горели огнём, обещая мне жаркую ночку.

Проснувшись следующим утром и посмотрев на безмятежно сопящую эльфийку, которая спала, доверчиво уткнувшись мне в плечо, я невольно задумался. Вот не знаю. Если бы мне предложили сейчас вернуться на Землю? Думаю, отказался бы. Чего я там забыл? По большому счету, мне и терять-то было нечего. А в Рочестене, даже несмотря на наличие врага в виде Викентия, что бродил где-то неподалеку, да инквизиторов, что следили за мной неустанно, я чувствовал себя по-настоящему живым. А уж о девушках и своих открывшихся во время попадания талантах и говорить не стоит.

— Чего? Я плохо выгляжу? — с волнением уставилась на меня проснувшаяся тут же Иви.

Пришлось успокоить целительницу комплиментом о том, что выглядит она отлично. А так как у нас еще оставалось время до завтрака, довольная эльфийка быстро доказала мне свою признательность. В общем, на улице мы оказались донельзя обрадованные друг другом. Перед выходом нас остановил вахтер. Вид у Ивана Ивановича был слегка растерянный, но смотрел он на меня с нескрываемым уважением.

— Что? — вырвалось у меня.

— Тут вам, Павел, конверт, — с придыханием сообщил он. — Если я правильно помню, на нем герб рода Шуйских!

Мне мигом вручили большой белый конверт, на котором золотыми красками был выведен этот самый герб. Я кивнул и спрятал послание в сумку. Подальше от любопытных глаз. Вахтеру, конечно, очень хотелось спросить, что же в нем такого, но сделать это стеснительный старик так и не решился. Как и Иви, что, судя по всему, сгорала от нетерпения. Хоть и прекрасно понимала, что именно прислали нам Шуйские.

Мы вышли из общежития и сразу попали под мелкий, моросящий дождь. Однако, поджидающих нас друзей непогода нисколько не смущала. Вообще, как я понял, в этом мире понятие переносного зонта напрочь отсутствовало. Были просто какие-то приспособления с магическим заклинанием, разворачивающим над тобой невидимый купол, не пропускающий влагу.

На наше появление народ отреагировал совершенно спокойно. А вот когда за завтраком я достал конверт и раздал всем приглашения, реакция вышла совершенно другой. Друзья мои держали эти бумажки, как настоящее сокровище. Но больше всего удивились они тому, что такой же белый конверт достался и Иви.

— А ее что, тоже пригласили? Официально? — Холмогорова неверяще уставилась на меня.

— Как видишь, — усмехнулся я, заметив, что эльфийка приняла горделивый вид. Вот уж кому тщеславие потешили по полной программе.

— Это сильно… — покачала головой Фонвизина, бросив на остроухую веселый взгляд. — Великая княжна решила стать законодательницей мод? Интересно, как к подобном выходкам отнесется сам Император и вообще остальные аристократы?

— А могут быть проблемы? — махнул вилкой я. Эльфийка тем временем обратилась в слух.

— Могут… — кивнула Мария.

— Она права, — поддержала ее Настя. — Ты уж, прости, Иви, но все же эльфов и других нелюдей на такие мероприятия официально не приглашают! В качестве слуги Рода или тем более рабыни, конечно, можно, но чтобы вот так официально. Софья явно создает серьезный прецедент. Думаю, будет большой скандал. Не сразу на день рождения, конечно, а потом…

— Это будет бомба, — уверенно заявила Ирина. — Честно говоря, не ожидала от неё такого безрассудства.

— Может, тогда мне лучше не ходить, — как-то обреченно предложила эльфийка.