– - Так у вас, оказывается, организованная преступная группировка? И где укрывается Александр?

– - Сначала съешь икону. И тогда ты сможешь держать с моей внучкой телепатическую связь. Она скажет тебе, куда идти.

– - Обойдусь без твоей помощи. Не хватало ещё одной поехавшей в моей голове, -- Олег начал преобразовывать свою биомассу в твёрдую форму. – Если встреча с Саней так важна – ты можешь выдать его местоположение и без того, чтобы я сожрал икону.

Старуха не нашлась, что ответить. Она определённо замыслила что-то нехорошее…

– - Зачем ты приобретаешь крылатую форму? В небе кружат истребители! – спросила старуха.

– - Раз уж твоя внучара похитила моего лучшего друга – нужно спешить, пока они не уехали слишком далеко, или пока их не настигли бойцы спецслужб.

– - Как же ты меня заколебал! – хлопнула старуха себя по лбу. – Упёртый болван! Я хочу наделить его силой! А он нос воротит! Лети к северу от отеля, там на одной из вершин есть дом старого астронома, с локатором и телескопом. Они ждут тебя там. А то ещё прилетишь в отель, и тебя грохнет армия, болван!

Олег закончил перевоплощение в твёрдую форму и теперь походил на гигантского крылатого коня-паука с острейшими лезвиями-лапами. В ходе перевоплощения он утерял небольшую часть биомассы, но восстановить её можно будет по пути – сожрав пару людишек. Крылья со свистом забились о воздух с невероятной для такого размаха скоростью, ураганным ветром примялась трава поблизости, поднялось облако пыли. Олег взмыл в ночное небо…

***

Кармила считала, что они оторвались от погони и смогли запутать следы, сменив машину на другую, которую они угнали, проезжая мимо одной из глухих горных деревень. Старый автомобиль они столкнули вниз с обрыва – спецслужбы, идущие по следу, потратят минимум час на то, чтобы спуститься вниз и узнать, что внутри неё нет погибших.

К самой ночи они приехали куда-то высоко в горы. Автомобиль мчался вверх по лесной грунтовой дороге, перепрыгивая с ухаба на ухаб. Вслед тянулись клубы сухой пыли, тут же растворяющиеся в ночи позади. Мелькали мрачные стволы лиственниц, что густыми стенами стояли по краям дороги. Местные ночи были особенно темны. Такая тьма, что в нескольких метрах от себя ничего не разобрать...

Лес по бокам стал редеть и скоро совсем закончился. За ним началась открытая пустая местность. Дорога поднималась всё выше и выше. Луч от фар дотянулся дальней своей частью до неясного силуэта двухэтажного коттеджа, расположившегося на самой высокой точке возвышенности.

– - Это и есть обсерватория? – спросил Саня, заметивший проржавевшую тарелку радиотелескопа на заднем дворе.

– - Что-то вроде того, -- ответила Кармила. – Самодельная обсерватория старого астронома…

– -Выглядит как-то заброшенно… Или учёным нет дела до скашивания зарослей травы на своём участке?

– - Астроном скончался прошлым летом, -- ответила рыжая.

– - Тогда у кого ты собиралась тут попросить помощи? – спросил Саня.

– - Помощи?

– - Ещё тогда в отеле ты сказала, что здесь можно будет попросить помощи. У кого?

– - Это я сказала, чтобы выманить тебя. Не сказать же тебе «давай поедем в заброшенную хижину посреди леса и гор».

– - Вот как, -- кивнул Саня. – А откуда ты вообще знаешь про этот дом?

– - Моей бабушке доводилось иметь дела с этим человеком, -- сказала она. – Это был не совсем обычный астроном.

– - В смысле?

– - Ты мне всё равно не поверишь, грёбаный скептик-рационалист. Пойдём в дом и ты всё увидишь… Только прихвати, пожалуйста, канистру с бензином. Надо завести генератор.

– - Здесь ещё ничего не растащили? Серьёзно?

– - Дом под надёжной защитой.

– - Здесь обитает какая-то тварь? – испугался Саня.

– - Нет. Я здесь повесила морок. Чтобы зашедшие не могли ничего вытащить. Впрочем, у местных эта обсерватория считается местом нечистым и без того. Люд суеверный и никто сюда почти не совался. Прошлой поздней осенью сюда забрели два мародёра, но… Ничего вытащить так и не смогли. Попали в петлю, -- Кармила засмеялась. – Неделю бродили в трёх соснах и просто не могли вспомнить, куда им надо идти. Ходили кругами, поднимали вещи, клали на место – и так по кругу, целыми днями и ночами. Так бы и сгинули, случайно выбрались. С тех пор не возвращались.

– - Ты типа ведьма?

– - Грубое слово, -- ответила Кармила. – Но можешь и так называть.

– - А мы сами в этом мороке не затеряемся?

– - Ты затеряешься в нём, только если захочешь что-то отсюда украсть. Тут главное – намерение.

– - А нельзя повесить такой же морок, только чтобы нас не нашли спецслужбы?

– - Зачем? – спросила Кармила. – Скоро сюда прилетит Олег. И всех нас спасёт.

– - Он летит сюда?

– - Да и уже скоро будет здесь.

– - Но как он нас спасёт? Если сюда придёт армия – нам всем хана. Даже Олегу. Он не всесилен.