– - Главное не иди в сторону дороги, по моим стопам идут специальные войска с огнемётами! Я уверен, они уже в пути…

– - Я знаю! И не только они! Всё человечество! Они подняли все силы, чтобы меня убить!

Позади взрывались ракеты, падали снаряды. Сколько в небе самолётов? А ведь Саня даже и не слышал их. Наверное, Олег пришёл сюда совсем недавно.

– - Сколько за тобой пришло самолётов? – спросил Саня.

– - Сейчас над нами летают пять. Но это ещё не самое страшное. Самое страшное – это…

На вершину горы, с которой они только-только спустились, обрушился целый ураган из свистящих снарядов. Вспышки сверкали повсюду, озаряя местность, падали скошенные осколками и ударными волнами деревья. Они успели уйти. Промедли на каких-то жалких секунд двадцать – попали бы под раздачу и вряд ли удалось бы уцелеть…

– - Матерь божья… -- от ужаса Сане спёрло дыхание.

– - И она тоже! – ответил Олег. – Главное не смотри под самый задний щупалец. Там оригинал Поломанной Богородицы.

– Это что, артиллерия? Ракетная установка? Как нам вообще уйти от такого?!-- Главное не останавливаться на месте!

***

Броневики в спешке неслись по горной дороге к назначенному месту. Пилоты самолётов наметили маршрут, по которому убегали Ломич и его питомец. Еличкин кричал в рацию, торопил своих бойцов. Нужно успеть перехватить тварь! Хотя бы задержать её на месте, чтобы вызвать огонь тяжёлой артиллерии на себя! Они уже упустили Ломича, они провалились в отеле, начав его безуспешный штурм и досмотр. Неудача за неудачей. Нужно было срочно компенсировать череду поражений! Иначе взбешённый Нойманн точно всем открутит головы!

– - Объект приближается к вам, поспешите, -- донеслось по приёмнику. – Мы на время прекратим огонь артиллерии. Держитесь, парни!

– - Всё будет чики пуки! – ответил Еличкин. – Мы уже почти на месте! У нас столько броневиков, столько огнемётов! Полная укомплектованность зажигательными пулями и прочим дерьмом… Мы не упустим тварь!

– - Приём, приём, -- раздался голос Богдановича -- командира экипажа «Когтя». – Мы видим движение внизу у дороги. Тварь идёт в нашу сторону!

– - Максимально растянитесь по дороге, не дайте ей обойти нас! – крикнул Еличкин.

Затрещали пулемёты, трассеры рассекли ночную темноту. Врубились мощные прожектора. Тварь приближалась слишком быстро. Огромная, быстрая и ужасающая! Бойцы попрыгали с БТРов и тут же рассредоточились, поливая существо зажигательными пулями.

– - ОГО-О-О-ОНЬ! – кричали бойцы. Снаряды из подствольных гранатомётов улетали в сторону существа.

– - Поднажмите, парни! – кричал Еличкин, готовый в любую минуту и сам выпрыгнуть из машины.

– - У него бронеплита!!! – визжал командир «Альфы».

– - Что за…

Весь ураганный шквал пуль и снарядов разбивался о массивный кусок металла. И даже когда засвистели огнемёты – тварь не остановилась и на секунду.

– - Заходите к ней с тыла!!! – кричал Еличкин.

Существо налетело на броневик, шедший во главе колонны -- «Коготь», прикрываясь от напалма раскалённой бронеплитой. Своими щупальцами оно оторвало броневик от земли и с чудовищным рёвом метнуло с обрыва вниз. Спецназовцы перестраивались, ближе подъезжали остальные броневики. Щупальца рассекали бойцов, редкие пули попадали в цель.

– - Нам никак не обойти тварь! – кричал один из командиров. – Оно преградило дорогу!

– - Прожгите её бронеплиту!!!

Существо просто двигалось вдоль колонны, опрокидывая броневики, разрубая солдат на фонтанирующие кровью части. Дорога покрывалась внутренностями бойцов и плавящимся металлом.

– - Не дайте твари выжить! Судьба человечества зависит от нас!! – верещал Еличкин. – Это оно обрушило на нас Икону! Это из-за него многие из нас лишились своих родных и близких!

Но вдохновляющие речи не могли остановить чудовище. Если напалм с огнемётов и попадал на тварь, то оно тут же либо скидывало с себя кусок горящей плоти, либо обрызгивало себя из огнетушителей… Солдаты видели, что ничего не могли поделать и впадали в панику. Манёвры отступления перерастали в бегство. Когда остался последний броневик с огнемётом – его водитель в панике распахнул дверь и попытался избежать падения с обрыва, но был схвачен и закинут обратно.

– - Саня! – пробулькало оно. – Бери управление на себя! Ты поймёшь!