Бумага теплая. Серьезно, это было у нее под задницей? Я топаю со сцены, ожидая, пока окажусь за кулисами, чтобы разорвать бумагу. В углу есть небольшая полка, на которой горит крошечная лампочка, освещающая какие — то бумаги. Я направляюсь к свету, вытаскивая плотную бумагу из конверта. Я поднесла его к лампе и прочитала фразу, нацарапанную поперек страницы.

Кабан скрывается под застывшими огнями луга. Поймать его и вернуть живым.

Отлично. Еще одна загадочная подсказка, значения которой я не знаю. Я поднимаю голову и обыскиваю закулисье театра. Руперт там, нервно теребит в руках листок бумаги, но я не вижу никого из других чемпионов.

— Вы что, издеваетесь? — Я чертыхаюсь себе под нос. Я была последней, у кого брали интервью. Престон был первым, и это было больше часа назад. У этого ублюдка было преимущество передо мной на целый час? Это чушь собачья.

— Где выход? — Я рычу на Руперта, проходя мимо него, когда он указывает через плечо. Я иду по длинному, узкому коридору и в конце нахожу дверь. Деревянные стены выкрашены в черный цвет, и их почти невозможно разглядеть. В этом театре нет ничего особенного, что отличало бы его от Нью — Йоркского. Мы могли бы быть где угодно.

Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что Руперт пристально смотрит на меня, все еще находясь на том же месте, где я его оставила.

— Где мы находимся? — спросила я.

Руперт прочищает горло, прежде чем ответить. — Лас — Вегас.

Думаю, это объясняет нелепую зимнюю одежду.

ГЛАВА 10

РЕН

Очевидно, Лас — Вегас когда — то был меккой развлечений и разврата. Не поймите меня неправильно, он по — прежнему изобилует ошибочными решениями, большим количеством наркотиков и алкоголя, не говоря уже о убогих развлечениях. Главное различие между тем, как все было раньше, и тем, как обстоят дела сейчас, — это температура.

Около двадцати пяти лет назад Гера застала Зевса в компрометирующей позе с целым хором танцовщиц из музыкального спектакля. Это был не первый раз, когда Зевса ловили в Вегасе, и Гера была… недовольна. О ее характере ходят легенды. Думаю, никто не говорил ей подавить свой гнев и сосчитать до десяти. В отместку за интрижки своего мужа и, возможно, в попытке сделать Вегас менее привлекательным, Гера превратила город в холодную пустошь.

В то время как окрестности — сплошная пустыня, Вегас представляет собой замерзшую тундру.

Дело в том, что люди здесь уже укоренились. Как и на большей части территории Зевса и Геры, те, кто не является частью элитного общества или жрецами, не обладают большой мобильностью. Не похоже, что где — то еще их ждет работа. И не только это, но у людей нет денег, чтобы переехать из одного дерьмового города в другой.

Несмотря на наказание Геры, Вегас по — прежнему остается большим городом для вечеринок. Вам просто приходится терпеть пронизывающий холод и оцепенелые температуры, чтобы передвигаться.

В тот момент, когда я открываю двери и выхожу на улицу, мое лицо застывает. В Лас — Вегасе никогда не бывает выше нуля. Снег идет почти ежедневно, и ветер хлещет по улицам, как разъяренная змея.

Срань господня. Порыв ветра выбивает из меня дыхание. Я поворачиваю голову в сторону, чтобы сделать вдох, не превратив легкие в кубики льда. Натягивая на себя пушистое пальто, я закатываю глаза из — за отсутствия пуговиц или молнии. У Эстеллы, возможно, фантастический взгляд на создание наряда, но для нее форма важнее функциональности.

Я подумываю о том, чтобы вернуться в театр, пока не смогу обдумать подсказку, но у остальных уже есть достаточная фора. Нет времени сидеть сложа руки. Мне нужно понять, где я нахожусь в Вегасе и куда мне нужно идти.

Выход находится сбоку от театра. Там есть узкий переулок, который ведет ко входу. Опустив голову, я пробираюсь сквозь ветер и снег шагая к тротуару. Тонкий слой снега на земле хрустит под моими ботинками. В большинстве заведений кто — то снаружи расчищает дорожки, чтобы пешеходы могли переходить из одной точки в другую. Работа бармена в «Дыре» никогда раньше не казалась такой приятной.

Я почти уверена, что нахожусь на улице стриптиз — баров. Мигающие огни украшают фасады зданий вверх и вниз по улице. Все, что я могу разглядеть сквозь снежную бурю, — это слабые цветные пятна. Не зная, в каком направлении мне нужно идти, я прислоняюсь к стене театра и обдумываю последнюю подсказку.

Что я знаю о Вегасе? И о Кабане? Маловероятно, что они хотят, чтобы мы нашли настоящее животное и вернули его в театр, но тогда о ком они говорят?

Часть подсказки очевидна. Если бы я не была слегка напугана и зла, когда получила свой конверт, я бы сразу вычислила наше местоположение. Луг. Я знаю, что Лас — Вегас означает именно это. СМИ всегда указывают на иронию того, что Гера превратила Луг в Северный полюс, когда обсуждается Лас — Вегас. Что касается остального, я не осведомлена.