Дверь в медицинский отсек распахивается, и в палату входит очень крупная женщина, одетая в белую форму санитара. Она останавливается рядом с доктором, и они оба смотрят на меня сверху вниз. Это исследование противоположностей. Доктор выглядит так, словно его может сдуть сильным порывом ветра, в то время как санитарка ростом по меньшей мере шесть футов два дюйма. Должно быть, она подрабатывает культуристкой, потому что у нее массивные мышцы, которые натягивают белую хлопчатобумажную униформу. Ее лицо выглядит осунувшимся, с глубокими бороздками вокруг рта, как будто они въелись в кожу из — за того, что она слишком часто хмурилась.

Она смотрит на меня сверху вниз. Я изо всех сил стараюсь лежать неподвижно и игнорировать их обоих. — Разве она еще не готова идти?

Доктор срывает латексную перчатку, щелкая ею в воздухе. — Просто заканчиваю с ней, моя милая.

Эти двое — пара? Я все еще в отключке где — нибудь посреди поля, потому что это ночной кошмар? Меня передали сумасшедшему ученому и его чересчур нетерпеливому помощнику.

— Ладно, принцесса, хватит бездельничать. Может, ты и закончила с Олимпийскими играми, но самое сложное для тебя только начинается. — Санитарка хватает меня за руку и рывком поднимает на ноги, прежде чем стащить с каталки.

Срань господня. Это чудо, что мои швы просто не лопнули. Болезненный вдох со свистом вырывается сквозь мои стиснутые зубы. Требуется секунда, чтобы комната перестала вращаться, и я покачиваюсь, прежде чем восстановить равновесие. Санитарке насрать. Требуется секунда, чтобы до меня дошла остальная часть ее слов. Покончено с Олимпийскими играми. Это сработало.

— Перестань валять дурака. — Она все еще крепко сжимает мою руку. Она тащит меня из медицинского отсека в коридор, громко топая.

Это все, что я могу сделать, чтобы не отстать от нее. Я все еще слаба после яда Гидры и потери крови. Теперь, когда пуля вытащена, я медленно восстанавливаю свои силы. Хотя я бы оценила еще пятнадцать минут.

— Куда мы направляемся? — Наверное, мне следует промолчать и просто подождать и посмотреть, но я действительно хочу знать.

Ярко — белые залы стерильны, и в нос мне ударяет запах антисептика. Мое первоначальное предположение, что я в больнице, за исключением того, что в коридоре нет других пациентов или врачей. Слишком тихо.

— Ты пойдешь туда, куда я тебя поведу. Держи рот на замке и радуйся, что тебя не оставили гноиться и умирать во время твоего испытания. — Она смеется, как будто мысль о том, что мое тело будет разъедено ядом и оставлено гнить в поле, забавна.

Вот в чем дело, эта женщина не полубогиня. В ее крови нет и намека на что — либо божественное. Она просто заурядный человек. Ладно, может, и не заурядный, поскольку она отчасти гора. Это просто показывает, что дерьмовые люди есть повсюду. Бедные люди, элита, Боги. В том, чтобы быть мудаком, нет исключительности. С другой стороны, я нахожу, что есть некоторые Боги, которые, возможно, не так уж плохи.

Я замолкаю и позволяю женщине тащить меня по коридорам. Наконец мы останавливаемся перед дверью, которую санитарка открывает с помощью карточки — ключа. Она распахивается, открывая совершенно другой мир с другой стороны. Как и в тренировочном комплексе, здесь есть две совершенно разные зоны. Там холодная клиническая сторона, из которой мы только что вышли, а за дверью — роскошный, богато украшенный коридор.

Белый кафельный пол заменен плюшевым серым ковром. Мои ноги в ботинках тонут, когда мы переступаем порог. Я все еще в одежде, оставшейся после испытания. Она промокла от дождя и покрыта кровью и грязью. Хорошо, что мне не нужно беспокоиться об инфекциях. Боги.

Мы все еще находимся на более низком уровне, но потолки в этой части здания выше. Маленькие хрустальные люстры свисают через каждые пятнадцать футов с потолка, отбрасывая мягкий свет, контрастирующий с ослепительной белизной другой стороны.

Светлые обои с рисунком из крошечных цветов. Похоже, их выбирал восьмидесятилетний мужчина. Наверное, они действительно дорогие, но, на мой вкус, слишком вычурные. Не то чтобы у меня было какое — то дизайнерское чутье. Моя квартира полностью обставлена вещами, которые раньше принадлежали моим родителям, так что, думаю, не мне оценивать интерьер.

Санитарка останавливается перед другой дверью, проходя через тот же процесс ее отпирания, прежде чем впихнуть меня внутрь.

— Подожди здесь, пока за тобой кто — нибудь не придет. — С этими словами она запирает дверь, оставляя меня одну.

ГЛАВА 27

АТЛАС

— Тебе так повезло. Ты часто проводишь время с отцом? Не могу поверить, что ты один из сыновей Зевса.

Я проснулся в белой палате от того, что медсестра промывала мне грудь в том месте, куда меня подстрелили. Она не умолкает с тех пор, как я открыл глаза. Даже когда доктор зашивал мою рану. Теперь она ведет меня по устланному ковром коридору, который выглядит как часть отеля.