Провозились до вечера. Заканчивали уже в темноте. Пожалуй, было еще не слишком поздно, но небо затянуло густыми тучами. Когда Ферк вернулся в лагерь, лон Тоэно указал ему на горшок, до половины наполненный пшенной кашей. Уже остывшей, но паломник был благодарен и за это. Когда пилигрим доел, рыцарь бросил ему на колени подшлемник, простеганный и набитый паклей.

— Не стоит надевать шлем сразу на голову. Это смягчит удары.

Ферк встал и низко поклонился, выражая признательность за заботу. Вернулся на место и решил задать вопрос:

— Сэр Каспер, правду говорят, что будет битва?

Лон Тоэно взял в правую ладонь меч. За прошедшее время опухлость спала, и рыцарь все увереннее стал действовать поврежденной рукой. Уже без боли от каждого слишком активного движения.

— Да. К этому часу клойнорты бы нас наверняка нагнали. Поэтому герцог решил остановиться и подготовиться к сражению. Они сделали тоже самое. Разведчики говорят, что лагерь их армии в получасе ходьбы отсюда, возле деревни, которая называется Роудорп.

— И герцог не боится ночного нападения?

— Дозорные станут следить всю ночь. Но вряд ли они решаться. В темноте воевать тяжело. Тем более, после целого дневного перехода. Даже если их больше, то они могут потерять все преимущество в неразберихе ночного боя.

— Их правда больше? Говорят, сто тысяч человек.

— Ты представляешь, сколько это?

Ферк задумался, пожал плечами и честно помотал головой. В цифрах он не слишком разбирался. Понимал, что сто — это много, тысяча — очень много. Таким образом, сто тысяч — это невообразимо много.

— Мы не знаем, сколько клойнортов. Но нас немало. В избытке и пехотинцев, и конных латников. Так что не бойся. И есть еще одна хорошая новость.

Паломник тяжело вздохнул. Лон Тоэно тоже захотел выдержать паузу и создать интригу, прежде чем рассказать, что случилось. Но из уважения к благородному рыцарю решил подыграть.

— Какая, сэр Каспер?

— Разведчики герцога смогли добраться до армии короля. И прямо сейчас они скорым маршем двигаются в нашу сторону. Бросят обоз позади, но наверняка успеют до нас добраться. Глубокой ночью или с рассветом.

— Но они же будут очень уставшие. Что люди, что кони.

— Без всяких сомнений, — кивнул Каспер. — Но это лучшие рыцари королевства. Даже в таком состоянии они грозная сила.

— Значит, мы можем победить?

— Нельзя начинать бой, не рассчитывая победить.

Каспер осекся, вспомнив схватку с сэром Виллемом. Тогда он не последовал своему же совету. Продолжать разговор ему расхотелось. Он отослал Ферка спать и сам направился в шатер лон Аарца. Им предстояло подняться с рассветом или даже раньше. Уже стоя возле входа, задрал голову. Небо по-прежнему было затянуто тучами.

Ночью Каспер неоднократно просыпался от шума и разговоров неподалеку от шатра. Резко садился, хватался за меч, но всякий раз это была ложная тревога. Ближе к утру проснулся и Ферк. Мимо него проходил человек и едва не наступил на паломника. Пришлось встать, перебраться на другое место, поближе к малому шатру лон Аарца. Все же не хватало телеги, под которую можно было забраться спать.

Лег, завернувшись в одеяло. По лагерю ходили незнакомые люди. Разбирал вещи, наскоро ставили шатры, ложились спать, чтобы хоть немного отдохнуть до рассвета. Похоже, до них добрались войска короля Моритца Второго.

В какой-то момент Ферк резко сел и огляделся по сторонам. Он почувствовал сильный запах свежеиспеченного хлеба. Как будто краюху только-только достали из печи. Умом понимал, что это невозможно. Даже если у новоприбывших был с собой свежий хлеб, то за время пути он бы остыл и аромат ушел.

Но тем не менее он явно чувствовал знакомый с детства запах. Просидел без движения достаточно долго, но так и не смог понять, что происходит. Но решил разобраться с этим потом, лег и постарался уснуть. Однако ближе к рассвету пошел мелкий дождь. Паломник снова поднялся и осторожно пролез в господский шатер. Все равно обитатели спали, он никому не мешал.

***

Незадолго до рассвета в разных концах лагеря прозвучали сигнальные рога. Каспер тяжело поднялся, после почти бессонной ночи уже чувствовал себя разбитым. Молодой рыцарь наскоро размялся и готовился заранее надеть доспех при помощи Ферка. Но успел заметить, что лон Аарц спокойно сидел на походном стуле и ожидал, пока ему приготовят завтрак.

Лон Тоэно подошел к командиру.

— Ты не готовишься к битве, сэр Андрис?

— Успею, — махнул рукой наследник барона. — Не торопись, Каспер. С высоты своего опыта скажу, что сборы затянутся еще на час, не меньше. Можешь спокойно посидеть и прийти в себя.