– Неожиданно, – произнёс, стоящий в дверях ванной мужчина.

– Ой, – пискнула я и отвернулась, потому что он был абсолютно голый!

– У моей прислуги новая форма? – поинтересовался мужчина.

А я стояла к нему спиной и не знала, что ответить, потому что это был явно не Тёмный король. Даже мимолётного взгляда хватило, чтобы увидеть, что это нормальный, привлекательный человек, а не чёрно-серое чудовище.

– Завтрак, – напомнил он вкрадчиво, судя по голосу, чуть приблизившись.

– Д-да, завтрак для Тёмного короля, – подтвердила я.

– И? – с намёком произнёс он.

А у меня в голове царил полный бардак! Обнажённый привлекательный мужчина утром в спальне Тёмного короля… Нет, я не испорченная, но выводы напрашивались сами собой. А при таком раскладе Манола точно не сможет его заинтересовать, она же не мужчина!

***

– Сегодня у меня новое меню? – поинтересовался мужчина. – Такого платья ещё не было. Неплохо, но слишком скромно.

И я похолодела. По телу пробежались мурашки, поднос в руках опять задрожал, ещё больше нервируя дребезжанием посуды, а во рту пересохло от страшной догадки. Этот голос! Он был мне знаком! Это был голос Тёмного короля.

Медленно, будто во сне, развернулась и уставилась на лицо эксгибициониста. Ух! Хорош! И это ещё мягко сказано, мужчина передо мной был идеален во всём! Идеальный овал лица с точёными скулами и мужественным подбородком, идеальный нос, идеальные, в меру чувственные губы и пленяющие карие глаза. Как-то слишком много идеальности… И это только лицо. Про тело умолчу, честно старалась не смотреть, но я же не слепая!

– Завтрак, – повторил… король, указав на кровать.

Невольно сглотнула. Это он на что намекает? На поднос, или на меня? В принципе, с такими-то данными голодающего, я бы и сама за завтрак согласилась сойти, если бы не одно «но». Это Тёмный король! Личность во всех отношениях прогнившая и отталкивающая. Хотя нет, не во всех отношениях, учитывая его истинную внешность. Как же это несправедливо – такой сволочи и такое тело досталось!

– Ваш завтрак, – произнесла, продемонстрировав поднос. – Подать в постель?

Красавец, под личиной которого скрывалось чудовище, нахмурился и потребовал:

– Скажи ещё что-нибудь.

– Вам завтрак на столике оставить, или в постель? – не сдержав ехидства, поинтересовалась я.

Благоговейный ужас перед страшной рожей улетучился с пониманием, что это всего лишь маска. Осталось только возмущение. А король-то ненастоящий! Хотя нет, король настоящий, а вот его устрашающие рожицы – это иллюзия, обман, как у волшебника из страны Оз. Так может и всё остальное тоже фикция? Умелая пиар-кампания плюс силовая поддержка, и вуаля – да здравствует новый всемогущий правитель.

– Ты, – видимо, как и я его, узнав меня по голосу, вдруг прошипел смазливый король и в одно мгновение оказался рядом.

Я увидела только лёгкую чёрную дымку, а он уже преодолел половину комнаты и схватил меня за плечо. Жалобно звякнул поднос. Я бы тоже «з-вякнула», но так испугалась, что язык отказался повиноваться. Страшный он! И плевать, что красивый, всё равно страшный!

– Это ты! – рыкнул Тёмный король, встряхнув меня.

Ответом ему был звон посуды. Но поднос я так и не выпустила из рук. Опыт…

– Что ты тут делаешь? – демонстрируя недружелюбные намерения, спросил король.

– Завтрак принесла, – пискнула я.

– У меня не хватает слуг? – криво усмехнулся он, наконец-то отпустив меня.

– Ну, знаете ли, грех жаловаться, когда вам завтрак принцесса приносит, – проворчала, отступив подальше от него.

– Да поставь ты уже этот поднос! – воскликнул король.

Промаршировала к кровати, водрузила поднос на столик и спросила:

– Теперь я могу идти?

– А приятного аппетита пожелать? – протянул он с кривой усмешкой.

– Приятно под… завтракать, – пробурчала, медленно отступая к выходу.

– И всё же, как тебе удалось добиться этого? – спросил Тёмный король, который оказывается не такой уж и тёмный, по крайней мере, внешне.

– Добиться чего? – насторожилась я.

– Как ты смогла пробраться в мою спальню? – чуть склонил он голову набок, разглядывая меня. – Твоя настойчивость заслуживает уважения, но всё же, как?

– Мимо проходила, – брякнула я, и припустила вон из спальни.

Но мой забег закончился на подступах к двери. Завязла в чёрном тумане, как муха в варенье. Побарахталась немного и расслабилась, поняв, что зря силы трачу.

– Так жаждешь стать королевой, что решилась подкупить слуг? – поинтересовался король, подойдя и заглянув мне в глаза.

И уж не знаю, что он увидел в моём взгляде, но ему это явно не понравилось. Хотя, что тут гадать – я буквально транслировала неприязнь и брезгливость. А как иначе реагировать на голого мужика, про которого ты точно знаешь только одно – сволочь он распоследняя?!

– Сегодня я тебя отпущу, но впредь знай, на завтрак я предпочитаю более ласковых женщин, – отчеканил Тёмный король.