Отряд двинулся в путь. Почувствовав потустороннее влияние, дракоши сразу забились поглубже в сознание хозяев. В то же время мы с женой выпустили в окружающее пространство несколько воздушных големов-разведчиков. Не будь спутников, мы бы сумели среагировать на опасность и без их помощи. Однако теперь отряд растянулся на значительное расстояние, и с помощью големов можно осматривать более широкое пространство.

Видя мучения бойцов по переноске тяжеленных накопителей за спинами, решил не жадничать. На первом же привале мы вытащили из запаса переделанные рюкзаки, и Дория отдала их Квинту.

— Не хотела светиться перед вашими камерами, — пояснила она.

Обрадованный поисковик побежал перегружать вещички своих спутников.

В узких коридорах большие стаи крысюков не водятся, так что не требуется значительной огневой поддержки. В наши вещмешки набили сразу по три энергонакопителя, а остальной груз перераспределили по людям. После привала отряд зашагал бодрее. Громоздкие накопители энергии и банки с едой уже не оттягивали спину. Да и спуск в катакомбы по разрушенным проходам всё же проще подъёма.

До обнаруженного ранее тоннеля добрались намного быстрее, чем возвращались от него прошлый раз. Путь для поисковиков уже знакомый, и помех почти не встречалось. Разве что пару раз пытались напасть небольшие банды крысюков. Даже свои силы нам применять не пришлось. Приданная охрана вместе с Руфией легко отпугнула подземных охотников.

Размеры открывшегося пространства впечатлили жреца и его команду. Цезон озадаченно уставился на ковёр уходящей вдаль растительности. Даже слабое освещение от светящегося мха и растений позволяло оценить удачу прошлой экспедиции поисковиков. Жрец ничуть не сомневался, что здесь найдутся так необходимые кварталу кристаллы. Датчики пока молчали, но в обычных коридорах большие камни находили редко. Нужно поискать в помещениях вокруг.

— А вы тут знатно повеселились в прошлый раз, — озадаченно кивнул Цезон на обглоданные горы костей, когда отряд вышел к прежней стоянке в конце тоннеля.

— Ну, это в основном наши гости постарались, — усмехнулся поисковик, бросив быстрый взгляд на Дорию, — Меня как раз эти костяшки и беспокоят, — уже с беспокойством посмотрел он в глаза жрецу, — Слишком быстро крысюки их обглодали. Они не брезгуют сожрать своих родственников, а значит, стая здесь очень большая. Подозреваю, что в прошлый раз мы столкнулись только с авангардом.

— Ничего, с божьей помощью отобьёмся, — уверенно кивнул Цезон, — Да и охраны с накопителями у нас сейчас поболее.

Отряд стал располагаться на месте прежней стоянки. Пришлось затратить некоторые силы на очистку окружающего пространства. Свободного пятачка для установки всех палаток не хватало.

К сожалению, далеко от мага големы улетать неспособны. Поэтому заранее обнаружить подход стаи невозможно. Хотя в любом случае появление крыс-разведчиков магические создания заметят и предупредят нас. Так что за это я не переживал. Гораздо большую опасность представляли спонтанно возникающие провалы пространства. Никогда не известно, что из них вырвется. На всякий случай мы с Эвой достали стандартные ремни для свитков, но теперь в ячейках хранились контейнеры с созданными заклинаниями. Их вполне хватит, чтобы легко отбиться и от потусторонних сущностей.

Охранники тоже не бездействовали. Пока поисковики оборудовали лагерь, они натянули и подключили к накопителям охранный контур. Кроме того, на дальних подступах рассыпали специальный порошок. Под воздействием влаги из него мгновенно начали вырастать небольшие соты. В случае нарушения структуры под лапой тяжёлого зверя они создавали громкий треск, больше похожий на глухие выстрелы. Спутать этот звук ни с чем другим невозможно. Этакая своеобразная автономная система дальнего предупреждения. К сожалению, в подземельях электроника если и работала, то из рук вон плохо. Поэтому поисковики технику почти не использовали.

Как-то само собой получилось, что в качестве командирской выбрали палатку Дории. После обустройства лагеря командование отрядом собралось у неё. Кроме нас и Квинта, ещё присутствовали жрец и старший охранник.

— Насколько знаю из опыта, кристаллы нужно искать где-то посередине тоннеля, — Квинт ткнул пальцем в схему обследованного пространства, разложенную на походном столике.

— Тоннель великоват. Твой опыт может не сработать, — покачал головой жрец, — Мы впервые спустились на такую глубину. Это похоже на одну из магистралей, связывающих все кварталы между собой. О таких путях написано в древних хрониках. Так что разделяться на самостоятельные поисковые отряды нам точно не стоит. Обследуем всё в этой стороне, а потом будем продвигаться в обратном направлении.

— Сами видели, там всё заросло сильнее, — с сомнением посмотрел на него поисковик, — Лагерь оборудовать будет труднее.

— За это можешь не беспокоиться, — усмехнулся жрец, — Помолимся, и Бог нам площадки расчистит.

— Ну разве так, тогда я не против. Как ты считаешь? — поисковик посмотрел на старшего охранника.

— Контур защиты у нас двойной. Так что и от большой стаи отобьёмся, — уверенно кивнул охранник.

— Может, вы что-то добавите? — перевёл взгляд жрец на Дорию.